家中的食物可比那窮鄉僻壤的要好太多了。

“哎呀，這麼些年長兄久久不回來，真不知我的書信究竟送到沒！”弟弟東方盈此刻坐在他身側，看着他真是又感慨又歡愉。

他忙完公務下朝回來時正遇上從酒樓回來的東方秀，短暫驚訝後随即就笑着迎上他，二人暢談許久。

東方盈是東方渺的親生子，這些年被認真教導撫養，愈發優秀。

隻是與他相差十歲，不算一輩人，沒有太多利益沖突。他前年入仕，但年幼，一無資曆二無美名，東方渺為将他留在洛陽費了些功夫，上個月剛升到了斡官丞官位。

離家前，東方秀便是個嚴謹不苟、耐心和善的兄長。隻要家中小輩前來請教，他都能諄諄教誨，循循誘之，令聽者受益良多。故他離開多年，家中人仍對他念念不忘。

東方渺闆着臉，訓斥自己忘了分寸的幼子：“亓瑾，食不言寝不語！”

而後東方秀微笑着搖頭，擡指擋在唇前示意弟弟噤聲。

無人幫他，東方盈撇撇嘴，隻能老實遵守這個一向觀念陳舊、顧慮良多的老古闆定下的森嚴家規。

還沒吃幾口，負責傳喚的仆人忽然神色匆匆跑來禀報，“衛将軍帶着一隊兵衛到訪，說有要事嚴查，需即刻相見！”

東方渺眉頭一皺，放下筷子看向衆人，冷靜決斷，“亓烏和我一起過去，其他人繼續吃吧。”

衛将軍即祝葉，此人乃是當今陛下的養子，年少有為，多次戰役中取得不小功績。目前看來他雖與二皇子交好，卻也沒有落下與其他人間的關系，八面玲珑，讓人挑不出過錯。

——東方秀剛回來，令他先和這人打個照面倒是不錯。

東方秀自然對他的盤算心知肚明，一路安靜跟上叔父的步伐，向前院走去。

*

“您終于來了，東方大人。”祝葉面色從容，見他們過來後起身行禮。

……這話間态度令人不明來意。

東方渺看着他，“方才尚在用膳，叫将軍久等了。”他環顧四周細細打量着祝葉帶來的将領，心中更是疑惑，“不知前來有何要事？”

祝葉看向東方秀，目光審視，“事關令公子的立場問題，更關乎大夜安危，接到傳令後我不得不馬不停蹄而來，當真多有得罪了。”

東方秀一僵，快速反應過來這又是那雙弟子稱呼招緻的麻煩。

祝葉微微側目，示意副官将調令遞上。東方渺接過卷宗，上面蓋的赫然是衛尉的印玺。

“若當真有冒犯，隻能請您多擔待了。”他看着東方秀，“我這人啊，多年來和那些南星兵卒在戰場交鋒，對這些人真是恨不得啖其肉、飲其血，自然對涉及通敵叛國的問題，忍不了分毫！”

他随即看向面色不好的東方渺，莊重行禮，“望禦史大人海涵。”

東方渺沒回話，将卷宗遞給東方秀。東方秀眉頭緊鎖，接過後靜靜查看其中内容。

——卷宗記載了他這些年去求學間發生的事。有人故意引導，将沈容這些年間的言辭行動聯系到東方秀身上，樁樁件件，為他編織出“舉棋不定、兩邊下注”的罪名，這罪責可大可小，關乎他最在乎的名聲。

坦率說，暗地裡實打實兩面逢迎的人也不少。近百年交戰仍乾坤未定，兩國間人員流動盤根錯節，重利無義的權貴們又怎麼可能将自己綁死在一棵樹上？不過有些話搬到台面上，就能引導風向、激起民憤，成了黨同伐異的不二利器。

……可他今日才剛回來，哪裡樹敵了？深思熟慮後，他暫且還不能斷定幕後之人的身份。

東方秀輕歎口氣，笑容無奈，“秀自認襟懷坦白，願随大人走一趟。”若不配合流程，反而更容易被扣帽子。向叔父告别後，他順從地走到門口，轉而看向祝葉，“請帶路吧。”

覺出一絲不對，東方渺起身，“慢着。陛下恐怕明後兩日便能回來，今日之令又是何人下達的？為何這樣急迫，大晚上就過來抓人？”

祝葉道，“事有輕重緩急，不容耽擱。這是太子允下的，一切都記錄在冊，大人大可放心。”

行至府邸門口，更多的士兵自方才起便停留在此處等候，吸引了些許百姓駐足觀望。

東方渺目光複雜，最後懇請，“我兒奔波多日，如今剛一回來就又要出府。他一向性情溫和、講信修睦，諸位同僚按律行事，卻也不要太過粗暴急迫，莫傷和氣。”

“這您可不必多慮。”祝葉笑了笑，望着二人語氣玩味，“令為太子所下達，但今晚行審之人乃是二殿下……二公子一向惜才。”

東方秀笑不出來了。

……誰？

*

待車架一路行至祝魏的行宮後，東方秀心中徹底明了。

好一個祝與玦。他還以為繞路就能避開些這瘟神，結果倒是讓她搞了這麼一出，令他逃無可逃，一路誠惶誠恐的硬生生被帶到了她面前。

祝葉走到馬車旁，輕敲車廂，“先生可以下車了。”

感慨無用，前方還有豺狼虎豹等着他呢。東方秀随即掀開車簾，卻一時怔住。