甯三在此地已停留多日，現在一直找不到徐老頭，反倒讓線索斷了。加上太子那邊的任務，甯三決定速戰速決。

“你去報案！”

甯三坐在客棧的二樓，手中端着一杯清茶，茶香袅袅，但他的心思卻全然不在茶上。窗外，街市上人來人往，喧鬧聲不絕于耳，而他的目光卻緊緊盯着遠處的知府衙門，眉頭深鎖，神情凝重。

“這個知府定然有問題……”甯三低聲自語，手指輕輕敲擊着桌面，心中思緒翻湧。

他派去官府報案的人已經回來了，帶回來的消息讓他更加确信了自己的猜測。他謊稱徐老頭欠了他一筆銀子，如今人卻突然失蹤，本想讓官府出面查個清楚，還自己一個公道。

可沒想到，官府那邊根本就沒打算認真查案，隻是敷衍了幾句，便想打發人走。甯三派去的人不依不饒，堅持要個說法，結果知府身邊的管家出面，塞了一些銀子，說是“拿錢消災”，讓他們别再糾纏。

“呵，拿錢消災？”甯三冷笑一聲，眼中閃過一絲寒意。他知道，這知府平日裡腐敗無能，早已不是什麼秘密。如今徐老頭失蹤，官府卻如此敷衍，顯然是想掩蓋什麼。

甯三放下茶杯，站起身來，走到窗邊，目光冷峻地望着遠處的知府衙門。他心中已經有了想法，轉身對站在一旁的手下吩咐道：“你們出去，把此事鬧大。就說我們是戶部尚書的親戚，徐老頭欠錢不還，如今人還不見了！活要見人，死要見屍！如果這事兒不給個交代，就鬧到京城去！”

手下聞言，立刻點頭應聲，轉身匆匆離去。甯三站在窗邊，心中暗自盤算。他知道，知府平日裡雖然嚣張跋扈，無所作為，但最怕的就是事情鬧大，尤其是牽扯到朝廷高官。隻要把事情鬧得足夠大，知府必然會慌了手腳，露出破綻。

果然，沒過多久，街市上便開始流傳起關于徐老頭失蹤的消息。有人說徐老頭欠了别人的銀子，如今人不見了，那人作為戶部尚書的親戚，絕不會善罷甘休；還有人說知府衙門有意包庇，甚至可能與此事有關。

消息越傳越廣，百姓們議論紛紛，知府衙門門口也聚集了不少人，要求官府給出一個交代。

知府那邊很快就有了反應。

先是派了幾名衙役出來驅散人群，試圖平息事态，但甯三的手下早已混在人群中，煽動情緒，之前匪患官府不作為，百姓心裡本就有氣，如今人群更加激憤。知府見狀，不得不親自出面安撫，聲稱一定會徹查此案，給百姓一個交代。

然而，甯三卻并不相信知府的承諾。他知道，知府越是急于平息事态，越是說明心中有鬼。果然，沒過多久，知府那邊便傳來消息，說是找到了徐老頭的屍體。按照仵作的說法，徐老頭是飲酒過多而死，屍體已經被迅速掩埋，連甯三派去的人都沒能見到最後一面。

“飲酒過多而死？”甯三聽到這個消息，冷笑一聲，眼中閃過一絲譏諷。他知道，這不過是知府為了掩蓋真相而編造的借口。徐老頭的死，絕對沒有那麼簡單。

“大人，不然……今夜我們去把徐老頭的屍體挖出來？”

“不！今夜我們在徐老頭附近守株待兔，看看有沒有知府的人想來一出螳螂捕蟬。。”

當天夜裡，甯三帶幾個下屬在徐老頭葬身之地附近躲藏。借着月色，什麼也看不出來。甯三那雙銳眼打量着四周，在幾個草叢裡面看到了衣角和刀柄。

甯三心想，“果然如此！”

“什麼也沒有啊！”

“大人究竟讓我們守什麼？”

“走吧走吧！”

待那群人散去。

甯三和他的下屬們在夜色中迅速行動，挖開了徐老頭的墳墓。徐老頭的屍體被挖出來後，幾人立刻開始搜查他身上可能隐藏的線索。其中一人扒開徐老頭的嘴，發現裡面有一張殘缺的紙片，似乎是被他臨死前吞下的。

甯三眉頭一皺，意識到這張紙片可能隐藏着重要的信息。他果斷下令，讓人立即剖開徐老頭的胃，取出裡面的東西。下屬訓練有素，工具正規，手法娴熟，一看就是跟在甯三身邊的熟人了。

經過一番操作，他們從徐老頭的胃裡取出了那張被吞下的紙片。紙片已經被腐蝕得殘缺不全，但依稀可以看到上面寫有一些模糊的字迹。甯三小心翼翼地展開紙片，試圖辨認上面的内容。

紙片上的字迹雖然模糊，但隐約可以辨認出幾個關鍵詞，似乎與某個秘密地點或重要人物有關。甯三心中一緊，意識到這可能是一條關鍵的線索，或許能解開他們一直在追查的謎團。

他立即下令，讓人将紙片小心保管，準備帶回進一步研究。同時，他吩咐下屬們迅速清理現場，确保不留下任何痕迹。幾人匆匆将徐老頭的屍體重新掩埋，随後悄然離去，消失在夜色中。

甯三心中明白，這張紙片可能是他們追查真相的關鍵，接下來的每一步都必須謹慎行事……

“居然……該死！”

甯三把這些信件重新拼完，才得知那剩下一成的銀票終于去了哪裡！那一成居然送去給了青州知府！怪不得土匪劫掠，官府不管不顧！徐老頭高價賣糧，官方充耳不聞！原來，這是一場官匪商聯合的對百姓無止境的掠奪！搶百姓辛辛苦苦耕種的糧食，卻還要高價賣給百姓！

“真是該死！”

他将所有的證據整理好，然後就派人去調查知府貪污受賄，貪贓枉法，勾結商匪，在職不為的證據。甯三手下的人最常做這些，調查起來得心應手。