“來福客棧……”

“可要現在就剿了此地？”

“不，不要打草驚蛇。”

“我懷疑，這跟太子殿下讓我們調查的事情有關聯！”

“你回去向太子殿下禀報此事，調一些人來順藤摸瓜，徹查來福客棧，尤其是銀票流向。”

甯三一行人繼續往邊疆去，路上的排查暗探将更加細心。甯三一路跋涉，終于抵達了邊疆地區。這裡地處偏遠，風沙漫天。甯三一人仍然扮作商人，還帶了幾車的糧食。

邊境的幾個小縣地處偏遠，平日裡人煙稀少，但近來卻顯得異常熱鬧。

甯三在一家小客棧中落腳，暗中觀察着周圍的動靜。邊疆糧稅不高，近年收成也不錯，可為何這不論年輕人還是小孩，反都是面黃肌瘦的模樣，甚至會有人為了掉在地上的饅頭而大打出手。

他派人出去聯系當地較大的商販，商讨糧食買賣。

他發現這些縣城的集市上，糧食的交易量明顯增加，而且是隻進不出，價格也比往年高出許多。更令他感到蹊跷的是，許多商販似乎并不急于出售貨物，反而像是在等待什麼。

“又要交糧食了……”

“不交他們來搶，還打人……”

“小點聲……被聽見了有你好果子吃！”

甯三聽見外頭喧鬧了起來，便放下茶杯，聞聲而看。隻見許多人排列成隊，肩膀上都扛着一袋糧食。

收糧食的人穿着盔甲，手裡頭還拿着馬鞭。看到一位佝偻老人走上前，隻交了半袋糧食，他語氣極其不善，馬鞭抽在闆車上，立馬就出了一道痕迹，“你！怎麼才交了這麼點？”

老人有苦不堪言，隻能抹淚哭訴說：“大人，這個月已經交了三次了！實在是沒有糧食可以交了！”

那人不聽解釋，而是煩躁地掏掏耳朵，“真是廢物！拉下去！”

甯三緊皺眉頭，心裡思慮——陛下憐惜邊境百姓，因而特此薄稅，怎麼會出現這種情況？

甯三心裡隐隐約約覺着不對勁，向下屬招招手，附耳說了幾句話。經過幾天的暗中調查，他們發現當地官府征收的糧食有一大半都運往了城西的倉庫裡。

夜深人靜時，甯三決定親自潛入倉庫一探究竟。他換上夜行衣，借着月色，悄無聲息地繞過了巡邏的士兵，翻過圍牆，潛入了倉庫内部。

倉庫裡堆滿了木箱和麻袋，甯三幾人小心翼翼地打開其中一個小木箱，是糧食賬單……他心中一動，打開其他的袋子，發現倉庫中堆滿了的全都是糧食。

他心中一凜，意識到這裡可能是一個秘密的軍需庫，甚至可能與擁兵自重有關。甯三心中大驚，意識到事情的嚴重性。他給幾個下屬打手勢，示意他們帶走賬單。

正當他準備搬箱子時，突然聽到外面傳來一陣急促的腳步聲和低沉的交談聲。甯三幾人立刻屏住呼吸，躲在一堆木箱後面。

“有人潛入！快搜！”外面傳來一聲低喝，緊接着倉庫的門被猛地推開，幾名手持兵器的士兵沖了進來。顯然，甯三等人的行蹤已經被發現。

甯三知道自己不能再耽擱，迅速拿走一本總賬單放入懷裡，随後借着倉庫内複雜的貨堆，迅速向另一側的窗戶移動。然而，他的動作還是被一名士兵發現。甯三一腳踢翻身旁的木箱，阻擋了追兵的腳步，随後縱身一躍，從窗戶跳了出去。落地後，他迅速起身，朝着鎮外的荒野奔去。

“在那裡！抓住他！”士兵大喊一聲，舉刀沖了過來。兩個下屬攔住士兵，為甯三争取脫身時間。為了不暴露身份，他們也不敢大打出手，而是多加阻撓便匆匆離去。

身後，追兵的喊殺聲越來越近，火把的光亮在黑夜中格外刺眼。甯三一路狂奔，穿過荒草叢生的野地，又一個下滑滾入坡下，試圖甩掉身後的追兵。然而，追兵人數衆多，且對地形極為熟悉，始終緊追不舍。

甯三的體力逐漸消耗，但他不敢有絲毫松懈，因為他知道一旦被抓住，不僅自己性命難保，太子殿下的大計也将毀于一旦。

就在他幾乎力竭之時，前方突然出現了一片密林。“真是天助我也！”甯三心中一喜，迅速鑽入林中，藏入灌木當中，他屏住呼吸，仔細聽着周圍的動靜。

追兵的腳步聲漸漸遠去，甯三松了一口氣，但他知道，自己還不能放松警惕。他必須盡快離開這裡，将懷中的東西帶回去。這些東西，或許就是定罪的關鍵。

甯三深吸一口氣，調整了一下呼吸，随後悄然起身，朝着密林深處走去。他的身影很快消失在黑暗中，隻留下風聲和遠處隐約傳來的追兵喊殺聲，回蕩在山林之中。