十一月的巴黎裹着銀灰色的晨霧，壁爐裡的山毛榉木噼啪作響，将松脂香烘進桃心木餐桌的紋理中。林岚用鍍銀餐刀切開塗滿無花果醬的荞麥薄餅，刀尖劃過塞夫勒瓷盤的鑲金邊沿，發出一聲清越的顫音。

“夫人，霍爾特先生到了。”艾洛伊絲的聲音從門廊傳來，帶着一絲罕見的猶疑。

林岚的叉子懸停在半空，蜂蜜色的果醬正順着薄餅邊緣滴落，在雪白的餐盤上凝出一顆顆琥珀珠。她瞥了眼牆角的鎏金座鐘——七點一刻，“這個時間是來蹭早餐？”

林岚放下餐具，軍火商已大步踏入餐廳。他今日罕見地穿了件墨綠天鵝絨禮服，金棕色卷發梳得一絲不苟，左眉骨的月牙疤痕被刻意撲了層珍珠粉，灰藍瞳孔在晨光中泛着狩獵者的銳利。

“日安，莫羅夫人。抱歉打擾了您的早餐。”霍爾特摘下高禮帽，袖口露出的鉑金鍊扣刻着帆船紋章，“希望您不介意我提前了拜訪時間——畢竟有些禮物，适合最新鮮時欣賞。”

話音落下，兩名仆從擡進兩盆溫室蘭花。花瓣是近乎妖異的靛藍色，花蕊間綴着晨露般的玻璃珠，葉片邊緣鍍着金粉，仿佛将極光囚禁在陶瓷花盆中。

”爪哇藍寶石蘭，“霍爾特指尖輕撫花瓣，“阿姆斯特丹皇家植物園的珍品，昨夜才用蒸汽船運抵勒阿弗爾港。”

林岚震驚地望着兩盆在這個時代來說堪稱稀罕的蘭花。她太熟悉這種開場——現代投行裡那些衣冠楚楚的同行，總愛用天價禮物撬開利益的門縫。“您的愛好該不會從軍火轉到熱帶園藝上了吧？”

霍爾特在餐桌另一頭坐下，低笑一聲，示意仆從退下：“比起槍炮，鮮花更适合裝點女士的清晨。”

林岚正想詢問蘭花的來曆，霍爾特已經将話題轉到了銀礦案的追查。

三個月前，美國，紐約。

紐約港的晨霧裹着煤灰黏在霍爾特的大衣領口，霍爾特捏着鍍銀單筒望遠鏡，目光掃過“白星号”蒸汽船的舷梯。水手們正将一箱箱法國葡萄酒滑下甲闆，木箱上“波爾多·1845”的烙印在朝陽下泛着赭紅光暈。

“先生，我們追查到海關記錄顯示他用了‘史密斯’這名字，”秃頂的港口稽查員舔了舔鉛筆尖，翻動泛黃的登記冊，“同行的紅發女人帶了六隻皮箱，報稅單寫着‘婚慶用品’。”

霍爾特抛去一枚鷹洋，硬币在空中劃出銀弧：“婚慶？不如說是陪葬品。”他冷笑一聲，望遠鏡定格在碼頭角落的馬車。他的人截停了馬車，趕走了車夫，兩人進入車廂，還有一人駕車離開。車箱上釘着黃銅紋章，正是特納·波靈頓在紐約入住的旅店标記。

此前霍爾特的手下并沒能在新奧爾良找到波靈頓，隻好順着輪船信息查找蹤迹。最終查到波靈頓并沒在新奧爾良停留，而是帶着情人直奔紐約。

生鏽的鐵門吱呀推開，倉庫裡堆滿酒桶和木箱。波靈頓被反綁在橡木酒桶上，一旁他的情婦珍妮特正用法語咒罵所有人下地獄，昂貴的貂皮鬥篷沾滿泥漿。

“巴黎的布蘭德利先生向您問好。”

波靈頓猛地擡起頭，滿是淤青的臉上寫滿了不可置信。

“說說您的‘巴斯克銀礦’？”霍爾特拖過一把椅子坐下，靴跟碾碎地闆上凝結的血迹。

波靈頓的八字胡抖了抖，期期艾艾地說，“我沒有想過騙他！真的！他是我的最好的朋友！”

“都怪這個女人！”他一腳踹向旁邊的珍妮特，引起一聲尖叫，“就是這個女人，她嫉妒莫羅夫人的财富，才撺掇我打她基金的主意！”

“所以雷蒙被好友背叛，被欺騙還是我的原因。”林岚聽完後一頭霧水，她完全不記得認識這麼一位珍妮特，更不要說何時招來了她莫名其妙的妒恨。