等林岚離開沙龍，回到聖日耳曼區的住宅時，雷蒙前腳剛進會客室。

暗紅絲絨沙發上，雷蒙正用鍍金懷表蓋反射陽光逗弄波斯貓。他的漆皮鞋尖沾着泥漬，顯然剛從交易所趕來。"要我說，這電纜最該傳送的是股票行情。"他彈了彈《金融快訊》的油墨，"上周倫敦金價暴跌的消息，巴黎的蠢鵝們今早還在當獨家秘聞。更不要說大洋對面的信息了。"

“夫人，您的加急電報！”艾洛伊絲領着電報局學徒工站在會客室門口，兩人都神情激動。小學徒漢濕的頭發貼着額頭，明顯擦過的臉頰漲得通紅，還不斷有汗珠冒出。艾洛伊絲拍拍小學徒的後背，鼓勵他遞上電報。

林岚好奇地接過展開密電，這是一封來自美國的越洋電報，落款是霍爾特的紐約辦公室。

“所托已有線索，今冬返歐。”

林岚擡起頭，怪不得艾洛伊絲如此喜形于色，這就是技術的魅力啊。

1851年，英吉利海峽鋪設了世界上第一條海底電纜。于是，不列颠島與歐洲大陸開始了密切的信息交流。

然而，大洋對岸的美洲大陸仍與歐洲信息隔離。

此前，紐約到巴黎最快的信息傳遞路徑是：從紐約發電報到紐芬蘭，電報譯出後通過輪船送到愛爾蘭，從愛爾蘭發送電報到倫敦，再從倫敦轉送巴黎。全程兩周到一月才能完成信息的傳遞。而現在，紐芬蘭到愛爾蘭有了海底電纜。這一時間則縮短到8個小時。

林岚恍惚間聽見電流穿透海底淤泥的嗡鳴，美妙且震顫人心。

她将手中電報遞給雷蒙，取出兩枚金路易獎勵給為她帶來好消息的學徒工。小學徒喜形于色地接過遠超預期的小費，挺胸擡頭，自豪地跨出會客室，仿佛他也是這“世紀偉大一刻”的參與者。

雷蒙湊近瞥見内容，險些打翻茶杯，語無倫次地說，“上帝啊！感謝您的榮光！我有救了！終于抓住那混蛋了……我就知道……真是偉大的發明……若是用來發送美國港口的貨物數據……我們可得走在别人前面！”

"上帝忙着聽維多利亞女王的祈禱呢。"林岚将電文遞給艾洛伊絲，囑咐她妥善收藏。這一瞬間她升起了開博物館的念頭，未來這張不起眼的紙條可是她的珍貴收藏之一。

一夜之間，英女王給美國總統發電報的消息傳遍了法國大街小巷。從酒館醉鬼到伯爵宴會，跨洋電報成了每個巴黎人必談的話題。林岚和雷蒙也圍繞這一新通訊路徑設計了幾項亟待完善的套利方案。

然而，兩周後，林岚在雷蒙經紀人辦公室會客時，艾洛伊絲遞來了電報局剛确認的消息。林岚展開紙條，上面的文字讓她瞳孔驟縮——"海底電纜絕緣層破裂，信号傳輸中斷"。

雷蒙也湊過來看到了消息："上帝啊！這才通了三周不到！"

"這次上帝可能連聽維多利亞女王的祈禱都忙不過來了。"林岚将紙條湊近燭火，看着它燒焦蜷曲成灰燼，"告訴懷特先生，暫停跨洋計劃吧。"

暮色浸透巴黎的街道時，人們的狂熱已褪成憤怒。幾日前的“世紀英雄”變成了“那個可惡的騙子”。

“一切都是他自導自演的滑稽戲”，“他愚弄了全世界！”所有人振振有詞，仿佛半天前為“人類的偉大事業”贊美的是另一群人。

林岚倚在露台欄杆上，望着電報局方向漸次熄滅的慶祝燈籠，像目睹一場燦爛的流星雨墜落。

越過電報局就是大西洋的方向。大洋對面那位“英雄”想必正陷入無邊的質疑和謾罵中。曆史修正回林岚熟知的軌道。（實際是曆史上是有這次失敗的記錄）林岚知道這将是一次絕佳的投資機會。有什麼比雪中送炭更珍貴的麼？當然是把炭送給某位，未來被寫進《人類群星閃耀時》的那個人。不過，這個機會可不好把握。遠隔大西洋，林岚也隻能将打算暫埋在心中。