林岚伸手理正夏爾歪斜的領結，邀請他為艾瑪的人生畫上句号：“我會在多維爾修養身體時病逝。我會發電報給你。你要來收屍，并以傳染病的名義火化後，帶回來安葬。”

“你會下地獄的。”他嘶聲道，“那些鐵路股票、棉花期貨……資本家的每一枚金路易都沾着血！”

“那就讓地獄的火燒得更旺些——”。她退後一步，看着端正的領結，帶着強迫症患者般的滿足，“——好照亮貝爾特去女校的路。”

樓下突然傳來貝爾特的尖叫。林岚跑向樓梯，夏爾伸出手想拽住她的披肩流蘇。真絲在他掌心滑過。

樓下女孩舉着斷了發條的鐵皮青蛙，眼淚在燭光中晶瑩如鑽石閃耀。“媽媽！”她撲進林岚懷裡，渾然不知這是最後一次在這個房子裡喚她“媽媽”。

林岚單膝跪地，拆開青蛙腹部的銅螺絲。第三齒偏移了一些，稍微校準一下就好……

夏爾站在陰影裡，看着她用尖嘴鉗小心地調整微型齒輪，女兒貝内特依偎在她懷裡。月光将兩人的影子投在牆上，宛如教堂裡的聖母聖子像。

當青蛙重新跳起來時，貝爾特的笑聲填滿了診所。

“等等！”夏爾叫住林岚，“至少……為了貝爾特保留這個。”

他遞來一條褪色的紅絲帶。那是艾瑪自殺前夕給女兒編的，絲線裡還纏着幾根蜂蜜色長發。他在要求她，永遠不要忘記對艾瑪、對他、對貝内特的承諾。

“如果...”他的聲音帶着忐忑，“如果天使的饋贈用完了...貝爾特還能見到媽媽嗎？”

林岚抿着嘴，想不出更好的安慰，“她會始終注視着這裡”。

貝爾特的睡床前，林岚正在講《灰姑娘》的童話故事，“于是，灰姑娘用嫁妝投資玻璃廠，三年後買下了王子的城堡，王子便再也不會和灰姑娘吵架啦......”

女仆艾洛伊絲在旁邊整理貝爾特的衣物，安靜地聽着。

故事講完，兩人離開貝爾特的小卧室。艾洛伊絲小聲詢問，“夫人，您會帶上我嗎？”

林岚腳步停下，驚訝地看着艾洛伊絲。她本以為，這個話少的農家女孩會傾向于留在小鎮，畢竟她今年19，早該嫁人了。

艾洛伊絲就是個普普通通的法國農村女孩，有一頭栗色長發，編成粗辮垂在胸前，臉頰綴着淺褐雀斑。一雙灰綠色瞳孔是唯一的亮點，如同森林中的螢火蟲，又像是含着晨露般的光。她平時總像一個隐形的人，默默做事，利索周全。

但也是她，敏銳地感知着身邊的變化。在林岚剛穿來時，她幾乎對貝爾特形影不離。林岚能察覺到她的戒備緊張。但她仍然盡職地為林岚打理衣食住行：去巴黎的馬車、完美的寡婦行頭、甚至照顧到她飲食口味的變化。

在艾瑪·包法利的記憶中，艾洛伊絲能在診所打下手，能照顧小女兒貝内特，能安排子爵舞會的行裝，還能不折不扣地打點好她和情人的約會。直至現在，夏爾和鎮上大部分人，都對包法利夫人的出軌一無所知！有技術（基礎醫療技術），有能力，了解這個時代，最重要的是還聽話！林岚突然意識到，這就是一個完美的全能秘書！

“我...我認識一些字...以前的您教的。”艾洛伊絲緊張地瞥了一眼林岚，生怕眼前的夫人嫌棄自己笨拙，“我還能調配止血藥粉...我還能學會更多。”

多麼上進的下屬！林岚耐心詢問，“為什麼呢？你該知道我已經不一樣了。”

艾洛伊絲沒有退縮，鼓起勇氣坦白道：“夫人，我該結婚了。我該嫁給鄉下...不管是哪個适齡的農漢。夫人......我、我不想一輩子給醉鬼擦嘔吐物。”

大概是人生最大的困擾已經說出，艾洛伊絲仿佛獲得了某種力量。她誠懇地直視林岚：“夫人，您很好，比以前的您更好。”

林岚不由得笑了，不是因為女孩簡單直白的恭維，而是因為這個女孩本身。她就像這個時代中一株頑強的野草，一點瑩瑩的微光——有着倔強的生命力，和不甘于黑暗的品質。這樣優秀的下屬她當然要帶在身邊！

于是，艾洛伊絲獲得了一份女仆長的新工作，而林岚則從前往多維爾的繁忙準備中解脫出來。