當下處于初春時節，天亮得還不太早。至少在虎杖悠仁被鬧鐘吵醒時，天都還是黑着的。

他把嗡嗡作響的鬧鐘摁掉，在困意裡翻了個身。意識好像還浸泡在溫暖的海洋裡，朦朦胧胧的，舒服得讓人不想離開。

他又閉上了眼，嘴裡嘟囔着碎碎念。

好困，想再睡一會兒。排球部的早訓明明是七點，他為什麼會定四點多的鬧鐘……

昨天，好像有誰，囑咐了他什麼事？

哦對，要早點去學校，給翔陽開門。

……現在幾點？

宛若一道雷光劈在了腦袋上，徹底把虎杖悠仁從睡鄉裡拖出來。

他猛地從床上竄起來，看到時鐘上4:53的數字後，險些窒息。

拿了放在床邊的衣服趕緊套上去，虎杖悠仁跳下床，以前所未有的速度洗漱完畢，着急忙慌跑了出去。

五點和田中前輩一起去給翔陽開門，要晚了要晚了要晚了！

他抓着書包一路狂奔，恨不得有任意門能讓自己穿過去。好在烏野高校離他家不算特别遠，學校的建築很快出現在視野範圍内。

勝利就在眼前，虎杖悠仁喜出望外，大步流星加快了腳步。

可喜悅還沒挂上眉梢，他步子一停，興奮之色飛快從面上退了下去。

對着攔在自己面前的人，虎杖悠仁僵着，說話時舌頭打了個結，“菅原前輩，你怎麼在這！”

對方正是之前對他多有照顧的高三前輩菅原孝支，面上還挂着笑——如果平常，虎杖悠仁是很高興見到那位前輩的。

但是現在……時機也太不湊巧了吧！

“别這麼看我啦，畢竟田中那家夥，想幹什麼可都寫臉上了。”

看虎杖悠仁半天不吱聲，菅原孝支率先開口，“你們是來給日向和影山開體育館門的吧？”

“！”

帶着“秘密作戰失敗了”的灰敗表情，虎杖悠仁備受打擊，恍惚道：“……是，是的。”

“你别擔心，我對于他倆來訓練倒沒什麼意見啦。不如說，這種‘秘密特訓’的還讓人蠻興奮的。”

說到這，這位給虎杖悠仁印象很穩重的前輩露出了點狡黠的神情，眉眼彎彎，“但居然不跟我說一聲，也太不夠意思了！我又不會跟大地打小報告。”

“正好虎杖你也在。找田中之前，先來跟我練一會兒吧？然後我們突然進去，吓他們一下。”

“诶？吓，吓他們一下？”

“對啊。畢竟，你不是田中的共犯嗎。”菅原孝支臉上笑意加深，輕快道：“到時候，嗯。驚吓程度會翻倍的吧？”

咔吧一聲，虎杖悠仁關于菅原孝支所有“穩重不出格”的刻闆印象都碎成了渣，随着春風飄飄灑灑散開。

“菅原前輩……”原來是會捉弄人的類型啊。

内裡腹诽，但還是乖乖跟在了菅原孝支身後。路過體育館時，虎杖悠仁依依不舍往裡面望了一眼。

日向翔陽和影山飛雄已經開始了練習，田中龍之介在不斷看時鐘，似乎是在疑惑他怎麼還沒來。

虎杖悠仁在内心落下了面條寬的眼淚。

對不起田中前輩，他屈服在了菅原前輩的打壓下，被迫背叛了組織！

“虎杖，你在磨蹭什麼呢？趕快過來啦，到那邊來訓練。”

“好的，我這就來！”

定了定神，虎杖悠仁小跑過去，在空地上站定。菅原孝支則拉開了一邊排球部倉庫的門，變魔術似的拿出一顆排球來。

“我總自己來這裡做練習，”見虎杖悠仁滿臉驚奇，他解釋了一句，“正好排球部的倉庫後門在這邊，鑰匙有一把放在了我這裡，另一把則是清水保管。”

“诶，為什麼要一個人來練習？”虎杖悠仁驚奇問。

“嗯……有些時候，感受到那些家夥們進步，我會想‘讓自己能托出更好的球’，不能落在他們後面——這樣吧。”

菅原孝支如此沉思着說，順帶把球抛起，然後傳給了虎杖悠仁。

眼瞅着球穩穩當當朝自己飛來，虎杖悠仁眨眨眼，下意識拿手掌去接。

球落入攤開的掌心，他還沒說話，腦袋先被菅原孝支不輕不重敲了一下，“錯啦，下手不能張開手接球，容易持球判定違規的。”

“噢噢，我知道了！”

菅原孝支撿回球，再給虎杖悠仁傳回去。這次虎杖嚴格遵照之前澤村大地的指導，先降低了重心，心裡努力去判斷落點。

球到達眼前的那一刻，他将手掌相互交疊，用手臂和手腕的力量把球送回——這球自始至終幾乎沒有旋轉，平穩地飛至上空。

“挺不錯嘛！”

菅原孝支誇了他一句，又把球傳過去。這一球開始在二人間穩定轉來轉去，在頭頂上劃出半圓弧的運動軌迹。

早訓本身，其實是挺枯燥無味的過程。

沒有比賽時振奮人心的感覺，體力和意志力在重複中不斷消磨，直至消耗殆盡。

畢竟才正式開始系統性的學習，虎杖悠仁倒是沒覺得無聊。

但菅原孝支怕他失去興趣，于是随便切入了個話題，跟他閑聊着，“說起來，虎杖，你為什麼需要提前回家，是家裡有什麼事情嗎？”

“啊，我沒有打探你隐私的意思。”他補充着，“隻是我有點好奇啦，不說也沒關系。”

“沒有沒有，不是什麼需要保密的事情。”

把球再次墊過去，虎杖悠仁說：“爺爺生病了，最近在住院接受治療。我家裡沒有其他人在，所以我要去照顧他。”