“诶……”

後輩有點訝異，發出一聲短促的疑問音節。

緣下力想了想，還是決定将話攤開坦白講開。以免部裡難得來了個後輩，沒學幾天又退了部，“體育社團的話，訓練都挺重要的。跟單純作為興趣愛好來學習不太一樣。”

訓練很苦，很疲憊。這點緣下力比任何人都清楚。還帶着初學階段的憧憬的話，後續不免會在繁多訓練上受挫。

但可能是初生牛犢不怕虎吧，少年依舊充滿活力，“沒關系的，緣下前輩。我還挺能吃苦的！”

緣下力笑了笑，“那就好。”

“啊，不過，如果真的能被允許加入排球部，最近家裡有事，我可能晚上會早走一會兒……”

虎杖悠仁為此似乎有點苦惱，最後隻是說：“相差的訓練時間，我會自己去抽空補上的。”

“這點的話，你得去跟大地——也就是隊長報備。另外，還需要找指導老師開假條。”

“我知道了，謝謝前輩！”

目的地的輪廓出現在前方。就在這時，緣下力聽見虎杖悠仁說：“其實，我加入排球部前也有想過，關于部裡現在的情況。”

“我對此沒什麼感覺，前輩在這方面不用擔心。”

他看着緣下力，“隻要排球部需要我。我都會盡我全力的！”

“好。”緣下力隻當是後輩出于禮貌的安慰，正要笑着回應，望過去，卻被虎杖悠仁面上表露出的堅定晃了眼。

他那副表情好像在說——不是輕飄飄的一句客套話，是發自肺腑，“說了就一定會做到”的珍重承諾。

緣下力怔然着，虎杖悠仁眼尖，率先發現了正在清點設施的眼熟學姐。他奔過去，跟學姐禮貌說明了緣由。

兩人埋頭核對起單據。總不能隻讓後輩和經理兩人忙活，緣下力回神，也奔了過去。

“采購途徑沒問題，是正規渠道。”經理學姐找出對應的購買單據。那邊緣下力上手試了試備用球，“這幾個球都沒什麼問題。應該隻是巧合。”

可能，隻是這位後輩恰好拿到了質量差的球吧。他想。

虎杖悠仁默默去掏錢包，“那，那，應該是多少錢。畢竟是我打壞的，理應我來賠……”

“不需要賠償。正常使用上的損耗，學校有報銷的流程。”頓了頓，學姐慢慢對他扯出一個微笑，輕聲細語，“以後注意就好。”

“……好的，我會再注意的！”

在學姐的淺淡又柔和的微笑裡，虎杖悠仁得到了淨化似的，滿臉“下一秒死去也無所謂”，一路飄着回了體育館。

他回來走的另一條路，從後門進來。其餘幾位學長姗姗來遲，也都站在了體育館内。

盡管人已到齊，總體人數來說，還是不算多。人群中，少了他熟悉的兩個人影。

“翔陽和影山呢？”虎杖悠仁張望着問。

這兩個名字一出，嘈雜的體育館内忽而陷入前所未有的死寂。

“……虎杖同學，對吧？”菅原孝支深吸了口氣，“來這邊，我和你說。”

什麼事需要神神秘秘的？虎杖悠仁好奇湊了過去。

一分鐘後，虎杖悠仁無比恍惚，思想仿佛在菅原孝支平穩中發着顫的聲音裡升華，認知中的世界被名為“一球打飛了主任假發”這句話毀滅，繼而重啟，成了他不認識的模樣。

從他去領球回來，才不到半個小時吧？

在這短短的半個小時，為什麼，會發生這麼多可怕的事？

好在烏野的學長目前看來确實人品都不錯，沒把怒氣遷移到他這個同屬一年級的新生上，還有餘力安撫對他笑笑。

“總之，影山和日向最近暫時不能參加訓練……先不說這些了。”

菅原孝支把話題牽回到虎杖悠仁上，“關于排球部，你有什麼想要了解的？問我們就行。”

“有的。我想問排球部的請假制度。”虎杖悠仁恍惚說，“家裡面有些事情，我需要在五點鐘前回家。”

“啊，招新出攤的時候，你提到過吧？”

“是的，前輩你還記得！”

隊長在這時候出聲。他表情沒什麼變化，但語氣更沉了些，“這種狀況會持續多久時間？”

“一段時間可以理解，但高中三年，如果你一直需要五點前回家，那或許……沒有加入社團的必要。”

“不會三年的。具體的時間……對不起，我無法說清。”虎杖悠仁垂下眼睫。

事實上，他巴不得自己根本不需要提前回去，爺爺的身體依舊強健。然而，爺爺的病情已是闆上釘釘無法逆轉的事實。

至少，他要照顧好世界上唯一的親人，“爺爺”必須放在處理事情的首要地位上。

大概虎杖悠仁的表情太失落，像淋了雨毛發濕漉漉滴水的小狗。和善的笑重新挂回了主将的臉上。

他思考了一會兒，拍拍虎杖悠仁的肩膀，“提前離開，可以。但前提是，這一個半小時的部活，你得能完成三個小時的任務。”

“不管過去如何，現在，我們不需要渾水摸魚的成員來摻和。我們從不是抱着一輪遊的想法去打比賽的——烏野的目标，是踏上全國。”

在主将铿锵有力的話音裡，賽場的景象仿佛再次呈現在虎杖悠仁面前，熠熠生輝。

虎杖悠仁愣了愣，一時沒了言語。而主将朝虎杖悠仁伸出手，擺出友善但又不容分說的邀請态度。

他說：“那麼，我們先來看看你的水平吧，虎杖同學。”