"您一定要留下這個男人嗎，母親？"白王問她；這個'男人'，指的正是士兵自己，但他站在那，一動不動的，臉上的線條沒有任何變化；她說是的。白王便離開了，去到池底，去取一具"身體"，一張"床"。

"我不希望怠慢您。"他離開前，這樣說，"我原先打算用您的一個侍衛...我想一定是有一兩個的..."

蛇離開，蛇前來，從來沒和士兵說一句話；他如今似乎不再認識他了，不用任何士兵在世上的任何頭銜來喚醒一些關系，或者仍然願意費力對他露出什麼微笑。這一切同白王正在做的事相比顯然都嫌得渺小。

"你還好嗎，孩子？"

她問他，聲音疲倦，擔憂。他說是的。士兵走到走廊中去，将門輕掩上。日光正在傾斜，一陣陣林木和其間鳥雀的聲音湧到他的耳朵裡，他閉着的眼睛上，睫毛是顫抖的。他在那站着，許久，握劍的手已經麻木了，腿腳僵硬了，等來了風變換方向，從北方，帶來一隻鳥——他伸出手，不穩地，哆嗦着，将它腿上的信取下來，入魔，受蠱惑一樣讀着——那誠然像某種咒語，難道不是？一封信，讀着，讓他的手指抽搐而腦海中綻開紅色，白色的花：我們在赢，在赢，在赢！他帶回了一具完整的屍首，在群山間怒吼！他聽見風中傳來崩裂的隆隆聲響，而他閉上眼，那向下俯沖的身體，那沖出地面的身體，就是他自己的...他看見黑色的巨塔落在海岸的群山上，石英都為恐懼滾落山崖...這信上浸着汗和血。當信飄落在地上，浸沒在窗外雨水積攢的透明水潭上時，他不由得掩面，像個受委屈的孩子一樣，嚎啕大哭。

"孩子？"

她聽見他的聲音，走出來，将手放在他的肩膀上。士兵握住她的手，說："女神。"他的眼中湧出眼淚，嘴唇倉皇地碰着，說："走吧。"他拉着她，向塔的邊緣去，緊緊地攥着她，"走吧。"

她看着他的眼淚。"走吧。"士兵說道，"走吧，趁白王還沒有回來——大人會赢的。您不要...不要這樣。"

沒有一滴水，比她這一刻的眼淚還讓他感到——冰冷，刺穿了他的骨頭——龍的骨頭——刺進了他的心——龍的心。她對他微笑。

"孩子，孩子。"女神說，"别害怕。"

床——不久被拖上來，正在士兵和女神站子窗邊時。白王，見了她們的樣子，仍然維持着巨大，晶瑩的白色身體，那蛇一樣的唇，蛇一樣的眼睛，組成一個特别的笑容，無法說出是人的模式，卻仍然在笑着，笑着；它張口，長而蜷曲的舌頭十分怪誕而特殊地彈着氣流，說："您被吓壞了，我看出來。"它的身後，拖着一具新鮮的屍體，仍然是龍的形狀，看不出人本身的樣貌；它那條蛇的尾巴，同快活動物的尾骨一樣晃了晃。

"但您知道嗎？"白王說；聲音活躍而暗藏熱情，對他本人來說自是罕見的，"你正見證一件了不起——最偉大的事業。"

她們于是進去了，跟在這條龐大，輕盈，如水的蛇身後。他又柔軟，不引人注目地回到了原先的樣子，身穿包裹頭部的白色長袍，露出幹淨，潔白的臉，請女神坐在一張椅子上。"拿一張枕頭來，士兵。"白王命令道；他的聲音鮮少如此利落而幹脆，他的手指也不曾顯示出這一天的快捷和利落。他将刀具從包裹中拿出，一件件放在桌上，手指同堅硬的花瓣開合，彈弄這些銀色刀刃的尖端，銀鱗撞出隐含的樂聲，譜消散在狂熱的即興中。

他讓女神躺在這張枕頭上。

"請您喝下這個。"他拿過杯子，将一杯無色的液體，交到手上，"這樣，您就不痛——隻會有點昏昏沉沉的。"

士兵站在房間的側邊；女神接過銀杯，仰頭喝盡了這液體，他聽見水聲，從天上...滴落湖底...她吞咽下沉沉的時間。士兵站在那，站在那具沉默，俯卧的屍體旁，被它的影子蓋着。屍體的眼睛睜着，他看着它；它也望着他。

"我們可以開始了！"白王說，"您确定想要讓這士兵在這裡，母親..."

她看向他。

"我要在這裡。"他喉嚨發澀地說，"我要在這。"

他幾乎站不穩；他這麼說時，就向前踉跄了一步。白王微笑，似嘲笑，又寬慰他的笨拙。他的手放在女神的膝蓋上，然後，說："請您張開腿。"她照做了，分開了雙腿；他又忍不住輕笑。

"您太緊張了，母親。"白王說，"這樣不夠。"他伸手，握住她的腰，将她向下一提，這動作讓士兵想到屠戶，對待一隻待宰的牲畜，隻見她的頭陷進枕頭中，頭發散開，那椅子搖晃，發出聲音；白王握着她的膝蓋。他擡起她的袍子，又說："請您□□。"

她瞧着他。

"...會怎麼樣呢？"她說。