“您今天真美！”

她見了她，便說；被誇贊的人臉色發白。她仔仔細細打量她，評論道：“您的臉色比任何時候都要好，皮膚也很有光澤。說實話，看上去甚至有些妖冶呢。您有什麼開心的事嗎？無論怎麼說，看見您，我差點要以為是母親了...平日裡我是不會弄錯的...”

她嘴唇哆嗦，說不出一句話。就這樣，短短幾句話，她的三個獵物都被她說得灰頭土臉，不能開口。她們回去了；塔消失在視野裡。

“我甯願讓她走。”他們入内後，少爺同教師說，“您現在同意我了。”“我們需要她。”北方人更委婉。“父親是希望她回她父親那邊的——或者去别的地方，如果她父親一定要說她回去，他就殺了她的話。我不認為她會讓自己被殺。她不是那種類型。”“您是對的。”教師輕笑道，“但夫人希望她留下。”

“母親永遠是對的。”少爺說。

因此，這也不是什麼特别讓人驚訝的事：這女孩和他的母親要好。怎麼能夠忽視這一點呢？她們難道不是從會談的當天開始就情同母女，一直坐在一起，在這三個男人談話的時候同小姑娘一樣竊笑私語了麼？“這就是我一直想要的女兒。”夫人說。母親忽然想要個女兒，實在是聞所未聞。“你要将你的女兒帶回去。”主人則說；他這麼說，這女孩就一副大難臨頭的樣子，往夫人的懷裡鑽，像想讓她幫她主持公道一樣。“我父親會殺了我的。”她聲稱，“您幫幫我吧。”或者：“我聽說黑龍王喜歡女人，原來是假的。”

但，即便如此，她還是留下來了，在那極為漫長的一天，經過了一整夜，一個上午，男人之間的怒吼和斡旋，他父親面色蒼白又微笑着投降，說，他揮動那柄帶回來的劍實在有些困難，客人散去之後，她留了下來。“萬歲！”對她來說，仿佛是個勝利。她抱住他母親的手臂，說：“我覺得我的心髒跳動得都更有力氣了呢！跟您在一起...”

“你可找了把相當大的劍來。”

看見這把劍，父親笑，清晨時，孩子經過大廳，看見教師和父親穿着易于活動的服飾，在試這把劍。他嘗試着它的使用方法：橫掃，下劈，但，論事實，在孩子駐足門外，偷瞄觀看時，他顯得并不是非常輕松。他可以看見他撐着自己身體的動作，額頭上的汗珠，而那從哪個角度來說都罕見極了——父親更像一具冰雕，出的血是石頭裡的黑油，而冰是不流汗的。“我恐怕就我今天的狀态是難以駕馭它了。”父親感慨道，“這真是把很稀罕的武器。”

“可以理解。”教師回應，輕松地聳了聳肩。

但那不輕松——孩子不發出聲音，離開了，而即便如此，父親仍然是笑着的。他在揮不動這柄劍的時候，在他前往會議廳的路上。他甚至在他的額頭上吻了一下，嘴唇是彎起來的。他那天心情很好，雖然他的心跳聲，他聽見，弱了，弱了。

“那真奇怪。”夫人也笑着，牽着她的手，将她帶到了少爺面前，說：“不知怎麼，我也覺得今天，我格外有力氣呢...好像換了顆心髒似的。”

“我是您的了。”這女孩說，“從此您的敵人就是我的敵人，您的榮譽就是我的榮譽。”

他母親在那，他跑不掉，隻好在他們交換酒杯的時候，輕聲說了一句：“您别碰我。”

“那可不成。”她拒絕了。“有些服務，您是非得碰我，才能享受到的。”

“我不需要你的服務。”他堅持；她十分同情地看着他。“小可憐。”血龍王的女兒說，“你會需要的。你是個男人啊。”

他實在忍不住要笑起來，帶了不少悲涼。從回憶裡出來，他已經走到高層了。“我要去找父親。”他對教師說，“有些事，我想和他商量一下。”

“您别提要化龍的事了。”北方人說，但這勸阻，他自己知道，是沒用的。他隻是和他告别，然後離去了。

當他走到父親房間的門口時，有個人已經到了。

“少爺。”女士兵見了他，對他問好，擡了擡手，解釋道，“我來找多米尼安商量城防的事宜——您可能也需要等一會，裡面已經有人了。”

她沒有說這是誰——實際上，之後，她再也沒說話了，像士兵一樣，無言，沉默，仿佛沒有不被命令的聽覺和視覺一樣站着，而她也由此，聽不出這個聲音來自誰。

他站在那，和女士兵一起聽着他母親的聲音。

“我還是希望您能考慮和這孩子的父親結盟的，”她說，“他的女兒很誠心。如果一定要毀滅一個，為什麼不毀滅更容易的那一個呢？”

沒人回答，一會，另一個聲音才說：“您認為白王更容易毀滅嗎，夫人？”黑王苦笑道，“如果按照這樣說，倒和白王結盟更好。那樣，即使損失慘重，沃特林也必定是毀于一旦了。”“為什麼不呢？”母親說，“您要選一個盟友才行，大人。您不能做那個衆矢之的的——尤其不是現在。”

又是一陣沉默；他聽見自個的心跳聲。

“不。”

黑王說。“我不會結盟的，夫人。我正想和您說這件事——到時候，這座城市也淪為戰場了，我想請您将人們領到下面的山谷去。但，自然，如果您已經決定我沒有勝算，現在離開也無妨。”“您十分固執，我的大人。”她歎了口氣，“我是您的妻子。您的命運就是我的命運，我怎麼會抛棄您呢？隻是我無論如何都渴望您的榮耀攀得更高罷了。”

一個詞喚醒了回憶。“榮耀——我記得您以前就此事發表過一番意見。”黑王笑道，“關于攀升和毀滅的——”“那都是夜間的閑話。”夫人說，“您不至于把所有床底之間的傻話當真吧，大人？”

這話題就如此結束了。“說到這個——”父親咳嗽了一下，“我昨晚是不是弄傷了您——您的手上，我記得，流了血...我還沒來得及向您道歉。那是很不妥當的，我沒有想到一點酒都沾不了了。”

沒人說話。

“噢。”女人說，“您喝糊塗了，大人。沒有這回事。壓根就沒有這回事。實際上，我昨晚甚至沒有回房呢。您沒有傷害我。”

門開了——孩子退開一步，聞到母親身上的香味。她的手出現在他眼前：幹淨修長，毫無傷痕。他記起另一雙手，她臉上怅然的神色...他看進門内，他父親的臉也是那樣，蒼白而驚愕的。

“您先請，少爺？”

女士兵說。他搖搖頭；他聽見自己的聲音十分酸澀。

“您先。”他說；他退到一旁，閉上了眼睛。