他站在山坡上看她在天空中逡巡翺翔；她飛行得流暢而自由，陽光去的地方，紅鱗随之燃燒。夏日——雖然的确快離去了，在它曾經極為漫長，又變得和掠過一樣短暫之後，陽光卻仍然不輸于燃燒。多米尼安之子站在那，頭發同金色的絲線，從紡車上落下。城市倒映她的影子，遠處的原野和雲彩都是緩慢流動，而将敵意靜止的；龍吟如笛。自然讓人覺得有趣：她鳴動喉腔的聲音，雖然可怖，又有吹動草葉一般的輕松随意。人會知道她是隻年輕的巨龍，閑散而驕傲。

仍然，那比那更多：她悠閑，是因為紛争，而不是平靜，更為她熟悉。“我是父親的女兒。”對此，她解釋道。她朝他眨眼睛，彎下腰，姿态溫順而讨好，像有鋒利爪子的貓，俯在地上，許可人的撫摸，由此，她也取笑他的草木皆兵：他不能動手指，因為忘不掉她的爪子。“來嘛。”她會勸他，“他是我的父親，但你是我的丈夫了，少爺。我是忠于你的——你的家族，現在就是我的家族了。”

“我知道在這能找到您的!”聲音在他背後說，“在看您的未婚妻，少爺？”北方人說，在他背後，他也站定了，眯着眼睛，擡着手，看龍穿過雲的痕迹。“這還是筆很劃算的交易。她對城市的守衛很有幫助，尤其是在您父親分身乏術的時候——我自己，當然也高興，不用随時出勤了...她有很美的鱗片。”

他回過身看他；他對他笑了笑。

“您又為什麼事不高興呢？”“什麼都沒有。”多米尼安之子冷淡地回答，興趣缺缺，“我為什麼會不高興呢？照城市裡的話來說，‘我正注視着一個不算太偉大的顯赫家族衰亡的過程’，有此機會，我應該高興才是。”“孩子氣。”北方人說，“巨龍不将走獸的話當真的。”他列舉道，“話是這樣出口了，也沒有後續。但您父親驅散來犯者的時候，城市裡不還是響起歡呼，叫着他的名字，祝願他的血和時光一樣長？走獸沒有多少能力将自己的話付諸實踐，您要明白這一點。”

龍的影子從他們上方掠過；他們擡起頭，就能看見林冠被陰影遮蔽，她的尾骨在空中，像天空對人間的鞭笞。

“您要說他們是走獸也罷，要說人言可畏，也好。”他将陽光納進自己的眼睛裡，一時瞳孔清澈得像是盲目了，“我隻是恐怕他們會吸食到父親的最後一滴血也沒有了，才轉頭去尋找下一個庇護所。他的血衰減了，這是不争的事實——兩顆心，不如一顆心。”

北方人瞧着他；在他的下方。風吹起他淺色的頭發，臉上的表情不知是哀戚，還是平和；說話人是無法從這個聽衆臉上知道自己的正确與否，和是否估計正确了嚴重性的。“我也不會為我自己在其中的成分開脫。”多米尼安之子說道，“要是我能化龍，情況會好得多。”

“這假設是沒用的。”他聽後笑了——教師對他伸出手，“來吧，孩子。情況沒有你想的這麼嚴重：我們有近十隻巨龍，除了龍王，沒人是你父親的對手。你有個很強力的妻子。”來吧。他又說了一遍，輕輕柔柔地，龍的影子消失了；她已經降落。

“來吧。”教師說，“你是不會變成龍的，孩子。這沒什麼好自責的。”

這樣，孩子就上前了。他沒有反駁，教師也沒有澄清。夏天要結束了，風中盛滿了秋日将近的聲響和氣味。這是這座山城最短暫，也最絢爛的季節。它将變成一個充滿糖漿的山谷，人絕不會在其中饑渴，隻會迷失，或被動物掠走了。“您知道這一代有許多熊嗎？”他跟他說，領着他往下走，“我今天早上還看到了一隻，走到宅邸的邊上來了...它見了我，就跑了。這是很無趣的。”“我小時候父親經常帶我來看。”他簡短回複；北方人發出短促的笑聲：“那你一定看得不真切了！熊怕他。”

孩子沉默了一會。

“實際上并不是。”他猶豫着開口，但還是說了，“熊将自己的漿果...給他...”

他不再說了；就這麼簡短，當他們走到返回宅邸的一段叢林時，他們都不再說話。骨頭從書上垂落下來，髒污的頭發綴了一兩片落葉。一隻羽毛豐潤的鳥，落在一具屍體的肩膀上；孩子認出了她泛着深藍色磷光，像海藻一樣的頭發。那是那個在地牢裡同他說過話的女人。“怎麼！”教師見了，說：“我還不知道她們的屍體是挂在這裡的，這可選了個風景不錯的地方，不過，怎麼沒有人取下來呢？難道就是因為她們說了，不要動她們的身體嗎？”“我恐怕是的。”他啞聲回答道，眼睛直勾勾地看着前方...這些成了巢穴，永遠凝視着風景的屍體，倒不是他唯一靜默不語的理由。

他看向前方，見到她垂在腰旁的黑頭發...已經被火還回來了...

“夫人！”北方人叫道，很驚喜；她顯然受了一驚，回過頭來時還帶着驚愕，眼淚盈在眼睛裡。他見到這北方人撥開屍體的腿骨，像撥開林木一樣，向她走過去了。“您在這是幹什麼的呢？”

她從沒太變過；她一直都是這樣。孩子見她将手攥緊了，背在身後，身體也縮起來。

“看這些...不幸的——事。”她小聲說道。屍體被挂在這，燒成的灰也被灑在這了，除此之外，再沒什麼不幸的事了。他們正站在一個頗甯谧，豐富的地方，樹葉的影子灑在她的白衣服上，不止一種顔色。“好吧，那是可以理解的。”北方人笑道，他伸手，從一旁的枝葉上，摘了一顆漿果下來，輕柔地放進了嘴裡，“但是您也沒有必要挂心了。這事已經過去了——您寬容了她們，但十個奴隸，燒死了好幾十個奴隸，也是金錢不能賠償的。她們自個選擇了這樣的命運——老爺不是沒有想過用别的方式來償罪，但是她們念叨着，‘完成了’，‘完成了’，一副沒有活頭的樣子。實際上，難道不是她們自己牽着手，唱着歌，來到這裡的嗎？”

他擡頭看了看四周，那些鈴铛樣的屍體，說：“我聽見歌聲了...但不知道是在這裡...”

有一會，她沒說話。“是她将她們帶到這裡來的，先生。”少爺走上前，說道，又對她行了個禮，“夫人。”

手背得更後了；他看見手上的一塊繃帶。

“您受傷了？”

“不小心...”她低聲說，将頭别了過去。她對他一直是這樣的态度：歉疚，躲閃。“我很抱歉，孩子。對這一切。”

“怎麼是您的錯呢？”少爺平淡地回複，“您受傷了，是父親莫大的悲痛。您安然無恙，最讓我高興。是她們傷害了您。”

他想象她們是怎樣跟着她走上山坡的；在之前的一個夜晚，仍然脅迫着她，好想要用生死來威脅她似的，主人不知道她們去哪了，在這件事的最後，仍然派了人出來尋找。天亮時分，她回來了，獨自一人，私密不宣，說：“她們說想要一個風景優美的地方作墓地。”她說完，就抱着他哭了——他父親什麼也沒說，拍着她的肩膀。“我就帶她們去那地方了。”她斷斷續續地說。“那确實是個好地方。”父親說...再沒聲音了。他當時就這樣看着...他總是覺得他們之間有些話像是密碼一樣，至于對話的兩人能懂得。那些回文和轉換，不是寫在紙上，而是寫在時間裡的。

“我真的很抱歉幫不上什麼忙。”她們一同上行的時候，她說，手按在心口上，“這顆心髒...我知道要是我能妥善點使用它...變成...那就好了...”

“化龍？”教師否決了這個提議，“噢，不。”他笑道，“您犯不着做這樣的事，這顆心髒是老爺給您的。”

“我聽說南邊的一座城市昨天被摧毀了。”孩子說，冷不防地，“我們的情況怎麼樣呢？”

他毫不意外地見到她的臉色更蒼白了；但他隻是這麼做着。

“一切安好，少爺。”教師說，“今天上午派了斥候去偵察。這城市徹底被毀了：您猜怎麼着，不是血王做的。他燒城市，而不是這麼安安靜靜地摧毀它。到處都是蛇，像座蛇的森林...我見過這場景一次。我父親這時一定很為他的主君驕傲了。我們很安全。”

當他說這話的時候，塔出現了。她們停在那，看它的影子，從樹林背後露出來，“...安全。”他的聲音輕了，沒人說話，隻是靜靜地看着它。一秒，兩秒，終于變成了歎息。

“安全。”教師歎氣道，“或許吧。我不能說我完全明白這件事，但事實是，這場戰争是夠瘋狂無節制的。我不能完全沒有風險地做結論。”

“是嗎？”另一個聲音回答；就在少爺後面。她環住了他，将他拉得一個踉跄，“我覺得這戰争可好玩了。從沒這麼大呢！”“請您放開我。”她最直接的聽衆說，喘不過氣來。她并不聽從他的指示，抱得更緊了。“怎麼，您不打算表揚我嗎？在我為您忠誠地工作了之後，我的丈夫？”

“我不是你的丈夫。”他面露厭煩；但更多的應當說是驚恐。她見了後咯咯直笑，放開了他。

“您工作得十分好。”教師說，補上了禮儀；她也回了一個禮。

“周邊的城市幾乎都給毀了，現在這是座十分激動人心的城市，每天都有新的避難者入内，像座熔爐一樣。”她高興地說，“我挺喜歡巡邏這份工作的，從天上俯瞰人流，難道不像看着河流的走向嗎？”

北方人的微笑顯得黯淡；但這不影響這個女孩的心情。之後，她就轉向了另一個人——她的最後一個目标。她早就在等待她開口了，惶恐而怯弱。