走慢些；别蹦蹦跳跳，孩子。别吵醒你心中的龍。

“您知道關于這張臉的故事嗎？”

他随他走下樓梯，陽光灑下仿佛穿過水中，一旁，水潭糾纏在黑暗裡，生出污漬浮草，當教師下沉越深，越向黑暗中，他的聲音倒越是上浮：說着臉。孩子皺眉，問：“什麼臉？”“臉。”教師仍然重複，聲音遙遠，光暗交替，顯得虛幻，詞語沾上意味。臉——面容——回憶。“女人的臉。”

兩人沒入黑暗，教師點燃火炬，因此，白天沒入黑夜，黑夜帶來光明，隻是更熾熱，危險：“您知道，少爺。”他同他說，高舉火炬，地下，動物被驅散，不知幾年月的骷髅注視他倆，卻沒有人：“這是個隻流傳在女人間的故事，它說有一張面孔在時間中反複出現，仿佛一種隐喻，密碼和提示。有些時間它出現得多些，有些時間少些。但它們從來不消失。當女人見到它，女人認出它。一張女人的臉。”

孩子聽着。黑暗漸濃，一并加深的還有人體的氣味，汗水，血水，随呼吸泵出。他說：“這該是什麼意思？”

成人的聲音輕聲回複，略帶笑意，但更是平常；他手上的光照亮前方，深處，女人同狼群一樣靠在一起。“沒什麼特别的意思。”北方人說，“這是個簡單的陳述，少爺。”

——你已經見過這張臉，兩次。

他簡單地說，沒有給孩子任何回複的機會，囑咐道：“不要上前。”之後，他自己走上前，到女人的身前，光照亮她們臉上的血痕污泥，他微笑道：“中午好，女士們。”她們互相看着，手輕輕抓着臉頰，笑聲一陣陣傳出來，像熱浪一樣不止息：他在裝傻呢，這男人。她們嘲笑道：“北方佬，用笑容掩飾愚笨。但他們總歸愚笨。”教師不生氣，點頭認可：“在下不才，愚笨得很，正是想來請教問題。”女人聽了，說：“那我們為什麼要告訴你呢？”

北方人蹲下身，隔着鐵門，面對着其中一個女人；她髒污，體味重，但身材高大，頭發蜷曲，像海藻那樣蔓延。他瞧着她，仍然微笑，一會才說：“因為你們告訴了我，我可以告訴黑王——我來問你們，女士們，你們為什麼要放火，在黑王從戰亂中保護了你們之後？如果你們有合理的解釋，黑王理解了，即使波及了他的母親，他也不會怪你們。”

她也看着他；她的眼睛像野獸，火光跳躍在深黑近藍的頭發上。他誠然是能聞到她那像吞食了生肉一樣的呼吸，而她說，兇狠無比：“他不會傷害我們。因為他這麼做了，那女人就必死無疑。”

“噢。”教師感慨，别開頭：“所以你們能幫助夫人？”

這問題她并不回答，隻說：“他沒有幫助我們。他詛咒了我們——連同他紅色，白色的兄弟一起。紅色用火背叛了我們，白色用石控制了我們，黑色用水詛咒了我們。他做得最少，但傷害得也最深。”

她朝他啐了一口：“所以，如果你是他的奴才，叫他盡快來見我們，如果他不想讓她死的話。”

“我明白了。”教師說，“雖然我要承認，女士們，如果這是有預謀的話，你們的安全很難得到保證。”