他問了好多人，才找到祝家。看見“竹第”二字時，他眼淚差點奪眶而出。

彼時，已是娘親死去的第三日。那幾日，他醒來就去讨粥喝，一天隻喝一次，其餘時間都在打聽祝宅的位置。

最後是巡邏的人告訴他的，他按着對方描述的地方，邊哭邊找，累了就休息。

終于到了祝宅門口，護衛卻不讓他進去，他拿出信，護衛卻将信扔掉，還罵他是乞丐。

祝朗當時絕望至極，他連給娘親下葬的錢都沒有，隻能大聲哀求，卻被護衛打得半死。

他擦掉眼淚，實在不甘心，在祝家旁邊遊蕩。第二天，看見有人出門，便直接撲了上去。

也沒細看撲到了誰的腿上，哇哇大哭：“我是來投奔的祝家人，有信件為證。”被抱住腿的小厮吓了一跳，攔下護衛，問：“信呢？”

祝朗趕緊把信交出去。祝裴雲看完後大驚：“誰攔下你的，指出來？”

還沒等祝朗指認，就有人出來謝罪了。祝裴雲大手一揮，叫人下去領罰，自行辭職。

然後才問祝朗：“你娘親呢？”“娘親病重離世。”

祝裴雲急着去當值，“來人，将信交給霁月，人也交給她。”

祝朗被人帶進去，第一次踏入祝宅，便被其内部大方雅緻的風格震驚，眼淚都止住了。

他自覺衣衫褴褛，渾身惡臭，實在不适合在此久留，想着等娘親下葬後就離開。

走過一段路後，他看見了一個粉雕玉琢的姑娘，看着比他還小，正拿着書信查看，表情嚴肅。

他突然有些緊張，對方頭也沒擡，開口道：“巧雲，他以後就是祝家人，帶下去安置好，他娘親的事也處理好。”

祝朗被帶走洗浴，換了好幾盆水才洗幹淨。一位老爺爺給他看病，開了幾份藥方。

他吃過飯後便是喝藥、擦藥。之後便有人帶他處理娘親的後事，給他改姓，轉戶籍。

他也有了自己的院子，一直在養病。随着年歲漸長，當初那份懵懂的心動，又怎能壓制得住呢？

祝觀明還未走到自己的院子，就看見美人淚如雨下，朝自己撲來。

她穩穩接住來人，輕輕抹去對方的眼淚。

“時夏别哭，花不會因外物而失其美好。”

“你看，它被我摘下後依舊嬌豔欲滴，将它種到院中，它又會長成花樹。”

時夏漂亮的臉埋在祝觀明懷裡，想起昨夜的一切，還是止不住地發抖。

“女郎，我想毀去容貌，從小到大，就因為這張臉，我受盡苦難。”

“當時我身無分文，被賣去桃花樓，即将接客，是女郎贖下了我。之後我便一直在祝宅。”

“現在又是這樣，您救了我，可我無以為報。”

她本是一無所有之人，如今所擁有的，也仿若水月鏡花般虛幻。

或許她原本的命運，便是在桃花樓中沉淪，此類危險之事不斷重複。而她也不會像現在這般好運，能夠逃脫。

祝觀明神色冷峻，“時夏，看着我。你為何要為他人的錯誤付出代價？明眸皓齒，雪肌花容，誰見了都會喜愛，我亦如此。”

“花開之美，不應怪罪于花，要怪就怪那折花之人。我不想再重複。”

“如果你想遮擋容貌，會有其他辦法，無需如此傷害自己。”

“當初說過，跟了我，我便會對你負責到底，你難道忘了？”

時夏擦掉眼淚：“奴不敢忘。”