千手柱間接了一個護送任務。

大名流落在外的孩子被找到了，他需要将其護送回去。

一個十分尋常的任務，這個孩子威脅不了任何人，能由他來護送也隻是因為對方父母的愛，難度低報酬高，用不了多久時間就能完成。

他出發前扉間還叮囑他讓他完成任務後盡快回族裡，誰也沒想過這個任務會出意外。

斑出現了。

藏在隐秘的林間，故意放出了殺氣讓他感知到。

見到斑的瞬間，柱間甚至有些懷疑自己的眼睛——任務的委托很隐秘，他也是全程隐藏身份混在護送的隊伍當中，雇主的使者叮囑過很多遍事以密成，不讓柱間光明正大地護送，隻有扉間知道這個任務的具體情況。

所以斑為什麼會找到他？

斑冷冷看了他一眼便轉身離去。

怎麼也想不到過去的摯友是重生回來的柱間權衡利弊後，選擇将分身留在了任務目标身邊，用本體面對暫且沒有動手但已經殺意明顯的斑。

斑的态度很明顯，暫時不會襲擊，但如果他拒絕私下解決這件事，整支隊伍都會面臨威脅。

跟着對方轉移到了開闊地帶，見到斑停了下來，柱間神情肅然地問道：“斑，你的任務與我沖突嗎？”

除了任務沖突，他想不出斑會主動在私下找他的原因。

“你有什麼任務和我沒有關系，”宇智波斑說着，将手放在了刀上，“柱間，兩族再這麼争鬥下去，隻會造成更多無謂的傷亡。”

面對摯友一反常态的話語以及與言語截然相反的動作，柱間不敢大意，面色凝重：“斑，如果你想結盟，我當然很樂意，但這不是你今天出現在這裡的理由吧？”

斑啊了一聲，嘴角勾起，嗤笑道：“結盟是費力不讨好的行為，猜忌會繼續延續下去。但隻要我們當中任意一個人被對方殺死，戰争自然會結束——以絕對的優勢。

“一對一，沒有其他人的幹擾，柱間，”斑語氣冰冷，“是時候分出個真正的勝負了。”

千手柱間能感覺到，斑沒有在開玩笑。

過去的斑哪怕不同意結盟，但柱間還是能察覺到對方的猶豫，但這次——

隻剩下殺意與死戰的決意。

“斑，你遇到了什麼？”柱間不死心地詢問。

“我隻是要保護我重要的人罷了，柱間。”

話音剛落，斑便瞬身到了柱間的身邊，幹淨利落地劈出一刀，帶出凜冽的破風之聲。

“斑！”柱間不得已動手，擋住沒有絲毫留手的攻擊。他不理解對方為什麼變化這麼大，還待再勸，就聽見斑極小聲地說了句話。

——柱間，我在等人，幫我個忙，不要留手。

聽懂了斑言外之意的千手柱間瞳孔地震。

正如剛才斑所說的，隻要他們一方死去，另一方就會占據絕對的優勢赢得戰争——這對淪為敗者的那一方忍族将是滅頂之災。如果此刻的柱間是還沒有成為族長的千手柱間，他會毫不猶豫地選擇相信斑。

但現在他是千手的族長，身後是自己的弟弟與族人。

——斑說幫他。

柱間知道，宇智波斑是不會向敵人求助的人。

他不知道斑為什麼會對他說出這句話，但柱間最終選擇相信對方。

這場決鬥持續了很久，動靜吸引來不少窺探的視線，卻又礙于戰況不敢靠近。

斑也沒有留手，就如他們每一次在戰場相遇生死相搏，這幅姿态讓柱間心中也不禁猶豫起來——

剛才的話，難道是他的幻覺嗎？

這麼一恍惚，灼熱的火遁撲面而來，皮膚在被灼傷的同時因為自身的回複能力立刻複原，斬擊與手裡劍也同時沖向他，柱間合掌結印以木遁抵禦，卻在見到木遁就這麼毫無阻礙地貫穿了對方的刹那，不可置信地睜大了眼。

——開玩笑的吧？

斑怎麼會躲不過？

在巨大的荒謬感的沖擊之下，柱間停下了手，忽略了來自身後的危險。

眼前的斑狼狽地咳出一口血：“……失敗了嗎？”

反應過來的柱間意識到那并不是血，但已經來不及了。

随着不知何時被替換的傀儡擺出了結印的手勢，四周忽然響起連續劇烈的爆炸聲響，冰涼的刀尖抵上他的後心片刻便被收回，放棄殺他的斑聲音冷靜萬分：“跟我來。”

爆炸與火遁模糊了戰場上的視線，柱間轉瞬便明白剛才那一幕是斑要讓别人看見的。

滿腹疑慮的同時，柱間也對曾經的摯友如此大費周折的行動感到好奇。

兩人藏身後，他們剛才所待的位置也同樣和其他地方一樣開始爆炸。等到煙塵散盡，一切又都歸于平靜，隻剩下一片廢墟。

“……”柱間不禁看向不遠處的斑，想要問對方這到底是怎麼回事，又擔心會壞了對方的計劃，強行按下自己的好奇心。

周圍的忍者來來去去了幾波，搜索無果後離開。在柱間以為一切和剛才一樣時，斑突然站直了身體，殺氣洩露的一瞬，向着某個方向追擊而起。

自己的分身還沒有解除，表示任務目标沒有危險，因此柱間沒有猶豫直接跟上。

都等到這個份上了，他自然要探個究竟。

追上去的他看見斑正在攻擊一個看起來十分普通的忍者。

堅信斑不會做這麼莫名其妙的柱間在仔細感知後也發覺了不對，同時又看見斑從那個忍者身上逼出了一個古怪的、像是活着的東西——

充滿粘稠惡意的黑色不明生物。

“黑絕，好久不見，”斑面上浮現出一個冷酷的微笑，“我等你很久了。”

“為什麼你會知道我！”嘶啞低沉的聲音從黑色生物身上傳來。

他試圖逃跑，但斑已經提前使用了不少封印術卷軸，不知道為什麼會幫斑的千手柱間也十分可恨地補上了幾個封印術。

“所以，斑，這是什麼？”柱間也問。

“等會兒再解釋。”斑說着便一刀捅進了絕的身體當中。

過去洞窟中的數年，黑絕一直以他的意識自居。一開始斑當然不相信對方，但發現對方異于人類的地方後也不得不承認這家夥的特殊性，那時候的斑又滿心都是月之眼與融合柱間細胞，對方遲遲沒有異動也讓他逐漸放棄了針對黑絕的研究。

所以這些針對黑絕的忍術很是花了他一番精力。

這東西不死忍界就不會有和平的一天，回到戰國時代後便一直研究的封印術現在終于起了效果，斑見狀打算直接送黑絕上路——上一次漩渦鳴人和宇智波佐助送黑絕和輝夜團聚，将他們封印在一起，但他可沒那麼好心。

見斑根本不理會自己，而且殺意越發明顯，黑絕不禁驚恐地掙紮起來：“宇智波斑，你不能殺我！你的寫輪眼出問題了吧，我知道另外的解決辦法！還有你的願望，我都能幫你實現！”

下一刻，黑絕的聲音戛然而止。

斑漠然地将刀收回鞘中，看向一臉震驚的柱間，又想起剛才黑絕說的話。

他頓了頓，看着柱間語氣微妙：“對了，還有這件事。”

輪回眼、柱間細胞。

柱間不由因為斑那與弟弟扉間研究什麼東西時極為相似的眼神後退了一步，試圖轉移話題：“啊……斑，你沒事吧？剛才那家夥說的寫輪眼，是真的嗎？”

斑好笑地看着柱間：“你可以試試。”

說罷，斑将手放到了随身攜帶的團扇身上。

“……”柱間瘋狂搖頭，“不用不用，肯定是他在信口雌黃，說起來，他究竟是什麼人？”

開玩笑，難得斑态度比之前要好，他為什麼要主動提起戰鬥！

就這麼保持，柱間！

你一定可以說服斑結盟的！

“這個啊……”斑也不打算瞞着，但要從哪裡開始說就是一個很難抉擇的問題了。