皇帝讓蕭北燃和謝甯起來，走之前皇帝臉上還沒有出現這種頹敗的神色，他眉間一道深痕，可見事情的棘手程度。

謝甯進來以後眼睛就沒有離開過地上說是跪着，其實已經無力支撐，趴在地上的那個人。雖然來之前有人給他換上了新的衣服和鞋子，靠近以後還是能聞到血腥味，露出的腳腕上皮肉破綻，深可見骨，是用了刑的。

是趙保名。

蕭北燃顯然也注意到了，殿中有大理寺的人，他問道：“張大人，這是什麼意思，陛下面前不得見血光，你對這個人用刑了嗎？”

張暨弓着腰，面上不懷好意，道：“蕭将軍一進大殿眼神就在人犯身上，剛一開口就要為人犯鳴不平，果然是交情深厚。”

張暨此人說話向來陰陽怪氣，這番話一來說明趙保名犯了事，二來直接定性蕭北燃和趙保名關系匪淺，這是要攀污了。

“哦？此人已經定罪了嗎？如果已經定罪，那為什麼還要帶到陛下面前，直接按照律例處置就行了。如果沒有定罪，尚且在審理當中，張大人稱之為人犯，是否有失嚴謹？還有，我不過隻是說一句陛下面前不得見血光，張大人就迫不及待揚言說我與你口中所謂的人犯有關系，那麼張大人是否迫切地希望我也被牽扯到這個案件中呢？這是你自己的意思，還是别人的意思？”

一系列的反問将張暨怼得啞口無言，他臉上青白交錯，十分精彩。

這時，站在他身後的一個儀态端方的年輕人開口：“回将軍的話，是張大人見将軍牽連到此等要案中心下焦急，急于為将軍辯白，晝夜不眠，審問多日，好幾宿眼睛都不合上一下，精神恍惚，這才在話語上有所疏漏。還望将軍莫要見怪。”

這話說得不卑不亢，滴水不漏，周到周全，謝甯聽着聲音耳熟，想要看看是何方神聖。一轉頭，就看見一張熟悉的笑臉，耳邊好像響起一聲聲“小謝公子”。

是他，範西樓。

從前隻知道他中了狀元，還沒有看到新科的那些人如何安排，就随着蕭北燃去了邊境。原來範西樓被安排到大理寺任職，正是在張暨手下。

恭王在一旁溫聲道：“蕭将軍剛從西陲回京，尚且不知道發生了什麼事情，眼下也是一頭霧水。不如範大人給蕭将軍說明一下現在的情況，也好讓将軍了解事情經過，便于推進案件進展。”

範西樓笑眯眯地道：“是。”

“三日前，有百姓在城郊被殺，一番調查後發現死者并不是京城人士，而是從東州趕來京城的人。剛開始還以為是尋常的山匪作祟，誰知竟有衙役在死者衣服的夾層裡面發現一封密信。衙役知道事情不簡單，不敢擅自做主，将信件交給張大人，張大人看後也頗為震驚，立馬着手調查，結果這一查，竟然查出一樁驚天巨案。”

謝甯聽着覺得諷刺，張暨此人屍位素餐盡人皆知，要說他能在發現案件以後立馬着手調查簡直就是天方夜譚。不過範西樓此話說得漂亮，不管是誰調查的，功勞全都落在張暨的身上。張暨聽得這話以後頗為滿意，鼻孔高昂，神情倨傲。

範西樓繼續道：“信件上稱，東州知州趙保名在去歲的雪災中撈取錢财無數，朝廷頒發的赈災糧款有一大部分都進了他自己的腰包。年後他又借口興修水渠，收取稅款，結果還是一樣的，隻是為了謀取私利。百姓實在是苦不堪言，這才找了會寫字的寫上一封密信，想要來京城找一個能替他們說得上話的人，為他們除了這個東州的禍害。”

趴在地上的趙保名，不管周圍人做什麼他都一動不動，臉上的汗水混着血水滴在勤政殿柔軟昂貴的地毯上面，無聲無息。他眼珠定定地不知道看向哪裡，仿佛事不關己。可是在聽見範西樓的控訴的時候，他開始小幅度地搖頭，眼中滾下熱淚，口中發出微不可聞的聲音，道：“我，沒有。我，沒，有。”

但是，現在沒有人聽見他的話，目光全都聚焦在範西樓的身上。

“誰知，告狀的人還沒到京城，就在城郊遇害。經仵作驗屍，發現死者的緻命傷集中在胸口，是被亂刀砍死的，如此行為難免讓人想到洩憤和報複。可憐死者到死之前都緊攥着縫着密信的衣擺，這才給我們留下了線索。”

“既然有線索，我們大理寺也不敢耽擱，馬上派人去東州着手調查，還請來了趙保名。可是趙保名聽到以後矢口否認，說自己從來沒有做過這種事情，他無論是在去歲年末的雪災中，還是在今年的興修水渠中，從來沒有往自己的口袋裡面裝一文錢。還聲稱不認識死者，從來沒有見過這個人。可是，前去東州調查的人卻在趙保名的家中搜出了大量的白銀。證據擺在眼前，趙保名抵死不認。”

“在後來的調查過程中，我們更是發現了一件事情，所以不得不把趙保名帶到宮裡，請陛下裁決。”

“要說一個知州哪有那麼大的膽子敢貪污朝廷的赈災款，背後必定是有人指使。有知情人士稱，處理東州雪災之時，蕭将軍和趙保名過從親密，兩人形影不離，不知道是在密謀什麼。”