春節當日，章暮便傳令，集合四方兵力，全力攻打南洋。

趙錄帶裘州兵和老羅為一路，章本白和章群帶邊北軍與宮中人為一路，章暮和司空允帶邊北軍為一路，分别從三路進攻。

王起那日偷襲，徹底被章暮記恨上了。軍隊人人都能感覺到章暮情緒的爆發，看着在前方厮殺的将軍們，軍中士兵亦無比奮勇。

正月初二，楚軍繼續南下，王起出面迎戰，一戰幾日，楚軍側翼傷亡慘重。

正月十五，章暮帶兵突襲南洋駐地，王起不在營中，南洋軍群龍無首，棄下一城，四散潰逃。

二月初，三路士兵在南洋都城外會合。隔日，章暮下令攻打南洋都城。南洋王上命其禁閉城門，楚軍攻克無果，首戰失利。

此後幾日，楚軍都難以攻破南洋都城，雙方陷入相持不下的場面。

二月中，天氣逐漸變暖，轉機也随之而來。

南洋王上被士兵厮殺聲吓得日夜難安，一日請國師問天地後，下令遷都。南洋南面有一小島，國師勸說其先去島上，日後養兵重來。南洋王上貪生怕死，聽聞這是天意，立即應了。

而王起則留在後方，暫時不撤，待他們順利登島後再行辦法離開。

章暮接到消息，立即下令出兵，混亂之際，都城最易攻破。

南洋都城内有密道，南洋王上帶着宮人從密道往海邊去，剛出城門二十裡，便被四處流散的百姓堵了個正着。

“你們是要造反嗎？”士兵問道。

流民不管不顧，上前搶掠，無人回答他的問題。

南洋王上見勢頭不好，忙從馬車中鑽出來道：“本王乃國主，爾等再敢上前擋我出路，這就是下場！”

說着抽出身邊人的劍，刺穿了面前一人的喉嚨。

天子之怒，血流五步。［1］

可流離失所，饑腸辘辘的流民哪管眼前人是誰，哪怕血濺當場，衆人眼中也無一絲懼怕，片刻後，繼續搶掠。

南洋王上手中珠串被搶了去，他慌了神，忙道：“冷靜，本王帶你們去南島暫避風頭，那裡吃喝都有，你們不必……”

餓極了的人聽不進去好言，何況是害他們至此的源頭。南洋王上不僅沒逃出生天，還被南洋百姓一刀穿心，身旁一士兵反應過來立馬殺了方才動手之人。

此乃布衣之怒，伏屍二人。［2］

他一死，南洋宮人皆慌了神，美人們抱作一團，士兵們還不及流民力氣大，一群貴人如弱兔墜入狼坑片刻便被吞食。看着昔日高高在上的貴族們趴在他們腿邊求饒，流民們比方才更加團結，奸殺搶掠，無惡不作。

南洋王上的死，在前線的王起并不知曉。大楚前日并無太多破城的兵器，這幾日從裘州運來不少滾雷和攻城錘，南洋都城城門很快就打開了。

一片箭雨中，大楚強兵勁發，很快到了王宮下。王起率軍在城下，時刻準備與之做最後一戰。

“籲！”

章暮拉起缰繩，馬前蹄高高揚起，身後大軍緩緩停下。

地上雪被夕陽照的刺眼，化成水帶着泥随血流蜿蜒直下。

鏖戰許久，兩人臉色都算不上好。王起站在鼓前，一身血污，左手拿弓，右手執劍，臉上的黑面半邊被染得血紅。章暮坐在馬上，臉上沾着不知是誰的血，也是一身污。

“上将軍，許久不見！”老羅朗聲喊道。

王起冷哼一聲道：“何必說得如此纏綿，許久不見又如何。”

老羅笑道：“許久不見，想知道上将軍過得好不好！”

腳下城池殘敗，王上落荒而逃，皆是拜他們所賜。王起撿起一支箭，朝老羅射過去。

老羅用劍鞘側身擋開，手臂被震得麻了一下，他甩甩手臂道：“上将軍莫生氣，我同你玩笑呢。”

楚軍營中有幾聲稀稀拉拉地笑。

王起身旁一人道：“要打便打，你們楚人隻長了嘴嗎？”

章暮從那人憤怒的臉上挪開視線，看着王起沒說話。

趙錄打馬上前，問道：“上将軍，可知南洋為何會到今日？”

王起眯了眯眼，并未回答他，而是問道：“你是裘州的官？”

“是。”趙錄道。

“立場不同，不必多言。”王起道：“南洋雖不如楚國人多地大，卻也是不容别人踐踏地！”

“并非如此。你做南洋王上手中刀，對他唯命是從。南洋王上不将百姓高高舉起，隻顧自己的野心，你為了讓他舒心便肆意殺戮，不顧百姓哀嚎。北安侯爺來前，裘州陰雲幾年不散。你與董不生在城内暴戾恣睢，百姓青天白日緊閉門戶，不敢見人。”趙錄道：“對外如此，對内亦然。故一開戰，南洋百姓便奔逃離去，你卻還在執迷不悟！”

王起許久不言，反複回味趙錄所說，“我在裘州所做，是為南洋不那麼早被大楚吞沒，王上之命，是為南洋百姓謀出路。章暮，你敢說你們的皇帝從未動過對南洋的發兵之心嗎？！”

章暮腳下馬輕晃了晃馬蹄，他開口道：“皇上之意是為天下太平，你們王上之意是為一己私心，如何相比。”

“說得好聽，你們楚人就是虛僞至極！”王起冷笑道：“今日不是我們北上伐楚，便是你們南下侵略。江畔一戰是我輕敵，現下這裡有我在，你們便别想踏進王宮半步！”

南洋都城基本被楚軍占領，整個南洋土地也隻剩下王起身後的王宮，未被戰争侵襲。他如此固執地守在宮門前，是為了身後的王上能夠逃得更遠。

章暮看着他，莫名有些悲哀。

“隻說不戰，不是你的作風。”章暮朗聲道：“上将軍，你在等什麼？”

王起看了眼天，動了動胳膊道：“戰！本将說了，隻要我在此，你們便别想進王宮一步！”

司空允道：“上将軍，貴國王上離都許久，你派去護送的人怎麼還不回來給你報信。”

王起眉頭一皺，渾身肌肉肉眼可見般繃緊變硬，恰好就在此時，身後一人渾身血污的從宮門跑了出來，他跪在王起身前，說完幾句話後，便沒了氣息。

王起看着身前的屍體，半晌沒動。

戰争曠日持久，人非石頭怎會不累。何況舉國上下隻依着他一人，王起早就到了強弩之末，隻因着心中有一念想強撐到現在。現下人已不在，他如被抽絲般脫了全力。