王起養好傷後，并未在城内等着章暮打上門去。聽聞今日楚軍在此駐紮，他探好消息便帶人埋在了不遠處，準備偷襲。

後半夜一聲鳥鳴驚醒了章暮，他一下就睜開了眼。

他一動姜合就醒了，二人相貼的手掌出了些汗，姜合問道：“怎麼了？”

章暮皺着眉問道：“你可聽見鳥鳴聲了？”

姜合道：“天寒地凍，怎麼會有鳥鳴。”

章暮起身披上衣服，給姜合蓋好被子道：“我出去看看，你先睡。”

“好。”

章暮起身走到帳外，外面值夜的人朝他行了禮。一片漆黑中，營中的火光點點，章暮細細聽了下，摸過一旁的木樁，手下微微震動，他道：“有人往這邊來了，戒備，迎敵！”

身旁一人看着挺立不動的木樁，回頭應道：“是！”

傳令兵剛用銅吼重複完章暮的話，便被林中深處的暗箭紮穿了喉嚨。

“唔！”

司空允與衆人從一側出來，不過片刻便整好軍隊，林中射出的油火箭落在各處，一時間火光四起。楚軍迅速調整好，進入戰時狀态。

遠處南洋人在王起的帶領下，已經到了營外，與楚軍展開了戰鬥。

章暮拿過一邊的劍，殺掉一個準備偷襲的人，朝司空允道：“你帶殿下走。”

司空允接到消息，“是。”

可待司空允打開帳簾，姜合已不在帳中了。他看了眼帳子後面，翻窗往外走去。南洋人已經包圍這裡，遠處的楚軍據此有十裡，信号剛剛放出，留在此地的人雖不多，但還是可以抵禦一陣兒的。

“懷珺！”

帳子後，姜合身邊圍了幾個南洋人，他手中拿了把不知道是誰的劍，客衣在他身側，二人被包圍着，臉上卻都沒有懼色。

司空允抽劍上前去，二人合力解決掉周邊的南洋人，姜合被他一把拉住道：“懷珺，跟我走。”

姜合看着遠處來的人，不為所動，“去哪兒，這裡都是南洋人。”

司空允朝後面揮了揮手道：“王起偷襲，不知來了多少南洋兵。我派一隊人護送你回裘州，現下這裡不安全。”

姜合道：“人手緊缺，小舅舅還要派人護送我回去。”

說話間，遠處的南洋人已到跟前。

“你是天潢貴胄，若在戰場上出了意外，來日我如何跟姐姐交代。”

姜合嗤笑一聲道：“小舅舅别忘了，我師從何處，又是誰！”他身為皇子且有功夫，遇戰則退，一次次躲在前線将士身後，成何體統。

司空允愣了下，姜合伸手擋開一劍，見姜合如此執着，他并未再勸，也開始殺敵。

章暮分神間看見姜合與人打鬥的身影，眉頭一緊，可現下狀況不容多想。

王起帶來的人定是不曾出現在江畔的人，這裡偷襲的人一個個精力滿載，手中招式狠辣。但他此來，像是隻騷擾，不過幾百人如同蝗蟲過境，一落下風便立刻借着地形撤退。

新年伊始，天蒙蒙亮，舊營中恢複安靜，留下一地屍體。

章暮處理好外事，進了帳中，帳中軍醫正在為客衣處理傷口。

客衣與蘿依一同習武，起初是為了保護姜合，後來也練出些本事，隻是到底未曾實戰過，對上沙場之兵還是落了下風，所幸隻是被劍劃破手臂，包紮過後，上幾次藥就無事了。

姜合在旁看着，并未發現身後來人。直到垂落在身側的手被人抓住，他才回過頭來。

二人一同去了屏風外，外面早就有人備好了熱水，章暮拉着姜合一同洗手，修長的手指在水中逐漸褪去血污，呈現出白皙的模樣。他拿過一邊的布巾給姜合擦了擦手，拉着他坐在了一旁，自己則半跪着在他面前蹲了下來。

手被他抓住，姜合看着糾纏的十指，心有一塊微微塌陷，“外面都處理好了？”

章暮捏了捏他的手道：“處理好了，你不必擔心。”

“嗯。”

一時無話，外面的嘈雜和客衣的悶哼聲填滿整個帳子，章暮忽然松了口氣道：“幸而無事。”

姜合愣了下，随即道:“嗯。”

幸而你也無事。

章暮笑笑，又過許久，他擡起頭道：“王起手下可用之人不過二十萬，其中摻雜着未曾上過戰場的毛頭兵。今日我們雖傷亡較多，但也不是全無收獲。南洋之戰不能久拖，否則有危四境安定，陛下整日憂心，亦有危朝堂安定。”

姜合點點頭道：“所以你打算一鼓作氣，打下南洋？”

“從前我想，南洋王上作亂，于百姓何事。若能減少正面殺戮，來日南洋劃入大楚，總也能少些罵名。”章暮勾勾唇道：“現下我想通了，此刻他們是敵。”

姜合道：“昨日是南洋百姓将大楚軍隊的行蹤告知王起，他才能準确找到我們？”

“是啊，七八歲的孩子充當哨兵，一路領着他們過來，方才撤走時，被王起一劍捅穿腹部。”章暮道。

章暮一臉平靜，姜合卻從他平靜的臉上看到了壓抑的怒火。南洋為國後，南洋王上的暴君行為天下皆知，王起身為他最親近的人，自然也不是個心慈手軟之人，人命在南洋這些上位者眼中如路邊雜草般輕賤。

“轉玉，天下太平前，總會有犧牲。”章暮閉了閉眼，姜合接着笑道：“侯爺心中有一杆秤，自然知道孰輕孰重，是不是啊？”

章暮被他故作輕快的語氣逗笑了，輕輕點了下頭。

“你手中刃，可為百姓謀一條生路。”

章暮仰頭看着他道：“我知。”