離開王宮之後，瑪西亞和埃文一起吃了刷着秘制醬汁的牛肉餅、松軟的面包，佐以香濃的芝士碎。

過了一會兒，蘇珊用金盤端來幾顆挂着晶瑩水滴的脆紅蘋果。

在王都貴族的家裡，這蘋果本是像瓶花一樣的裝飾，可以給冬季的室内增加清新果香與一抹亮色。

埃文不懂，隻當這是餐後的零食，他站起身，從蘇珊手裡接過金盤。蘇珊不同于琳達，她脾氣軟，話也不多，從來沒刁難過埃文，所以埃文還對她挺有禮貌地說了聲：“謝謝。”

他并不削皮，也不拿刀把蘋果切成小塊，而是直接用手大力一掰，“啪”地一聲之後，蘋果裂開了。一半留給自己，另一半遞給了瑪西亞。

然後，兩個人開始一起大口大口地吃。脆脆的咀嚼聲很快響徹安靜的居室，力鼠西西也過來讨要，埃文又掰了一小塊給他的寵物老鼠。

蘇珊在旁看得咋舌，心中暗忖，這可真是平民做派，他們連吃相都如此相似。

看見公爵大人滿足而暢快的表情，蘇珊把規勸和提醒的話咽了下去。

她何必說呢？論身份，這裡沒有她說話的份。論真心，她也覺得這麼好的蘋果擺着不吃怪可惜的。

第二天傍晚時分，瑪西亞帶埃文前往暮星酒館。

埃文沒來過酒館，對他來說，這是個有點神奇的地方。瑪西亞在這裡接了送信任務，才有他們兩人在極北之地的邂逅。

而在他熟悉的浪漫小說裡，酒館常常是男女主角私奔路上必經的一站。他們會因傭兵下流的笑話面紅耳赤，躲在壁爐旁的陰影裡，偷偷交換帶着麥酒香氣的吻。

“我的嘴角沾了什麼東西麼？為什麼盯着我看？”瑪西亞問。

“……沒有。”埃文慌了一下，問，“你和劍術老師約在了酒館見面？”

“準确地說，這個時間，我們隻能在酒館見到他。”瑪西亞突然想到了什麼，忍不住提前說明，“他說什麼你都不要在意，白天時，這個人還挺正常的，武藝高強，并且經驗豐富，為人可靠。”

“正常？”他在衆多形容詞中準确地找到了關鍵。

“我解釋不清，見到他你就會知道了。”

推開暮星酒館厚實的木門，一股濃重的酒味，混合着冬季室内的悶熱氣息撞入埃文的鼻腔，他幾乎倒退了半步。

壁爐裡燃燒不充分的焦木冒着黑煙，酒桶附近的地闆被浸出去不掉的污漬，隻有櫃台的酒杯幹淨透亮，顯示出店員們的勤勞。

可這裡的生意實在太好。幹杯聲、大嗓門、嘔吐物，共同呈顯出臭烘烘的熱鬧。

王宮距離他的生活太遠，太像一個舞台，他一心想着劇本，并不膽怯。小小一家酒館反而讓埃文不敢動了。

瑪西亞拉住埃文的手腕，帶他鑽過人群，去靠窗的地方坐下，她低聲安撫道：“我第一次來時心裡也打鼓，覺得這些面目兇狠的人會把我撕成碎片。實際上，他們并不像我想象中那麼邪惡，當然，也很難說他們善良。”

冷冽的寒風透着窗縫吹來，埃文頭腦清醒了一點，開始試着理解瑪西亞的話。

浪漫的幻象逐漸褪色，被煙火熏壞的牆紙，腳底下吱嘎作響的松木地闆，構建出灰撲撲的現實。

“所以沒有背着箭袋的遊俠、抱着魯特琴彈唱的吟遊詩人、也沒有私奔的小情侶。”

他有些慚愧，似乎意識到自己的天真有些傻氣：“是我想太多了。”

瑪西亞卻說：“不。”

她給他指，視線落在一個紅鼻子壯漢身上：“他是個很有名的遊俠，曾經獨自一人，從強盜手中解救了十個被綁架的少女，那些女孩兒的父母對他千恩萬謝，有那麼一家，還說要把女兒許配給他。”

埃文好奇地追問：“然後呢？”

“他拒絕了。跟那家人說，把女兒嫁給酒鬼還不如被紅龍擄走，至少龍還會用金銀珠寶墊窩，而他每一分錢都花在了酒館。緊接着，他跟這些少女的家人要了筆報酬，并不比綁匪勒索的贖金低多少。”

“居然是這種展開……”

埃文想了想，又說：“不過，這對那女孩來說是不錯的結果。她好不容易逃出生天，要是又被當成了謝禮送出去，嫁給不适合成家的人，未免太慘了。”

瑪西亞點點頭：“是的。你再看角落裡那個家夥。”

埃文看到了一張滑稽的臉，小圓眼，卻有着濃眉毛，像用刷子蘸着油漆在臉上畫了兩道。

“他叫福克斯，主業是吟遊詩人，副業一大堆。同時也是魔法覺醒者。他說可以教我一個很厲害的民間魔法，收了我二十銅。”

“這個價格聽上去很實惠。”

“确實，”她有些郁悶，又覺得好笑，“然而是個一邊打嗝，一邊噴火的魔法。”

埃文失笑，他有些想不到瑪西亞噴火會是什麼樣子：“後來呢？”

“我當然不滿。于是，他又說自己學了占蔔，要給我測算運勢，以此賠罪。”

“哈哈，他怎麼什麼都會！占蔔結果如何？”

“我沒接受他的占蔔。他那個人，油嘴滑舌，說又說不過，為二十個銅币打架也沒必要。到底教了我一招，就這樣吧。”

緊接着，她指向櫃台旁的一對中年男女。

男的臉上有一道可怕的刀疤，從眉骨斜穿過鼻梁，延伸到另一側的臉上。女的黑發紮成髻，高高地堆在頭頂，又亂糟糟垂下來幾縷，給人很潑辣的感覺，她的面前已經有了五六個空酒瓶，仍在繼續喝。

“刀疤和黑鴉，私奔的小情侶。當然，他們年紀不小了。”

這次，瑪西亞的表情嚴肅了一些：“黑鴉偷了村裡财主的一筆錢，然後逃離了家鄉。刀疤是她路上遇到的盜馬賊。現在兩個人一起合夥……嗯，做放貸、收賬的生意。”

聽上去都不是什麼善茬，也是他在小說裡不曾看到的情侶組合，埃文不自覺地壓低了聲音，問：“那他們感情好麼？”

瑪西亞說：“不知道，我對這種事不太上心，他們的事我也隻是略有聽聞。不過，我想應該還不錯？”

埃文問：“為什麼？”

“他們坐在一起，腿挨得很近。和黑鴉一起喝酒，刀疤從來不喝多，會把她安全帶回家。”