譚述被士兵帶走，客人作鳥獸散。秦笙慌張跑下舞台，試圖阻攔，卻被士兵以鋒利長矛攔住去路。

言笑磕着瓜子，問吃瓜群衆，“譚先生和那個玫瑰小姐，是一對嗎？”

吃瓜群衆一副了然于胸的深沉模樣，“暫時不是。但誰不知道這就是有情人之間的小遊戲呢？”

李開心拎起言笑的後衣領子，硬把她從八卦裡拔了出來，兩人悄悄跟上士兵隊伍，剛邁出一步，身邊就已經是打着卷兒的街區。

越接近鹦鹉螺城的中心，街道就彎曲得越厲害，時間跳躍也發生得越頻繁。李開心打開儀器，“越靠近中心頻率越高，時間跳躍的源頭可能就在城中心。”

言笑比李開心務實得多，“你先告訴我咱倆跟着他們幹啥？”

第5彎至第2彎是一片黑壓壓的肅穆建築，灌木叢修剪得整整齊齊，沒有任何生長肆意的枝桠，是城主的住處。而鹦鹉螺城的中心，就是牢獄。

時間還不算晚。牢獄周圍守衛太多，李開心決定先與言笑去外彎吃飽喝足，養精蓄銳，遲些再來夜探。兩人出去吃了一圈，言笑長這麼大第一次吃到烤得流油的五花肉與鮮香麻辣的炒花蛤，感動得淚流滿面，生死一線地炫得小肚溜圓。等再回到第5彎，恰好趕上城主帶着仆從前往牢獄。

兩人連忙小心跟上，在牢獄外的灌木叢裡蹲伏。不久，城主出來，返回住處。李開心道：“咱們想個辦法混進去。”

言笑問他，“比如呢？”

話剛出口，兩粒石子自李開心手中飛出，擊中隊伍最後兩位仆從的後腦。

街道彎曲，仆從隊伍也跟着彎折，前方被擋住視線，竟無一人注意隊伍末尾有人遇襲。兩人迅速扒了仆從衣服，各自換上。言笑問道：“這倆人能躺多久？”

李開心正在仔細系上腰帶扣子，“至少一小時。”

言笑，“夠嗎？”

李開心系好扣子，俯身在二人後脖頸各劈一手刀。

李開心，“現在夠了。”

李開心走在前面，言笑心虛，跟在後頭，還悄悄打着腹稿。鹦鹉螺城的牢獄很矮，如同一座房屋的圓錐形尖頂放在地上，囚室挖在地下，進入囚室要走過陡峭蜿蜒的樓梯。

轉過轉彎，言笑清清嗓子，正要發話，門口獄卒先開了口，“兩位大人怎麼又回來了？還有什麼事？”

眼神飄忽，尾音略微發顫。言笑立刻看出這兩人有貓膩，膽子頓時大了，“城主讓我們再過來看看。”

三角眼胖子垂死掙紮，“不是說明早嗎？”

李開心冷然道：“就現在。”

高瘦竹竿與三角眼胖子面面相觑，未幾，忽然在兩人面前跪下，鬼哭狼嚎。原來早些時候秦笙來過，請求獄卒放她進去看譚述，銀錢收買不通，就摘了裙子上的玫瑰花交換。獄卒想着放人進去也無所謂，又被秦笙美色蠱惑，于是接了金币與玫瑰，放她進入牢獄。

多大點事。言笑雖這麼想，卻仍假模假樣疾言厲色地訓斥二人幾句，還收走了秦笙賄賂的金币，末了甩袖道：“罷了罷了，這事我們會替你們保守秘密。開門，讓我們下去看看。”

牢獄之鎖是由城裡最好的鎖匠造的，三角眼胖子開得很費勁，又委屈自己的橫财沒了，小聲嘟囔，“死都死了，有什麼必要看來看去。”

言笑與李開心對上視線，心裡一驚。

死了？

厚重鐵門打開，遙遙傳來秦笙的哭喊，撕心裂肺的聲音封閉在曲折走廊裡，抓撓得言笑頭皮一炸。言笑不想驚動秦笙——盡管這個秦笙隻是鹦鹉螺城的虛假泡影——指尖放在嘴唇上“噓”地一比，蹑手蹑腳走下盤旋樓梯。

一身得體正裝、曾經溫和從容的男人被綁在十字刑架上，雙目緊閉，流出兩道蜿蜒鮮血，白手套的掌心也被傷口浸透顔色，鮮紅讓言笑想起舞廳高腳杯裡的石榴汁。言笑“嘶”了一聲，“這算個什麼死法？”

李開心沒回答，兩人繼續默默看着秦笙。秦笙痛哭片刻，突然又不哭了，從衣服貼身處取出一隻黃銅懷表，老舊且有分量，在年歲之中早已被指紋打磨光滑。

言笑雖然被秦笙哭得頭皮發麻，可看了這麼半天熱鬧，現在甚至有點想把舞廳的向日葵拿來，繼續嗑瓜子。“她在幹什麼？”

李開心搖搖頭。

秦笙最後看了一眼譚述，轉動表把，言笑遽然感覺到頭頂有一股吸力，仿佛皮搋子正在奮力搋她這個抽水馬桶。

世界的調色盤猝然打翻，大紅鮮橙明黃濃綠湛藍噼裡啪啦掼在言笑臉上。言笑被打懵了，一瞬間再次如同坐上導彈，疾速上升又疾速下墜，最後啪嗒一聲頭暈目眩重重落在地上。

撞牆也不帶這麼撞的。

言笑摔得話都說不出來，在心裡吐槽李開心開車沒個準頭。

擡頭，眼前是一片城牆。磚塊壘得齊整，幹淨得像每天有人拿着絲綢仔仔細細清潔每一條縫隙，幾乎貼近雲端的城牆上沿嵌着四個金光閃閃的大字：鹦鹉螺城。城門緩緩打開，五眼六色的斑斓氣球争先恐後奔向湛藍天空，小孩子們笑着鬧着瘋跑過去。

言笑掙紮着爬起來，“實在不行下次這車還是我開吧，有你這麼撞牆的麼？”

李開心蹙起眉，“什麼意思？”停頓一下，很快反應過來，“你不記得了？”

言笑莫名奇妙，“記得什麼？”

“你上一件記得的事情是什麼？”