現實問題在這一刻上升為哲學問題。言笑摸摸肚子，“所以剛才那個蘋果，我到底吃了還是沒吃？”

天色漸晚，李開心提出找個旅館下榻。言笑還有一顆耳釘，想着怎麼也夠二人住一宿，于是答應下來，在路邊打聽哪裡有旅館。

前往旅館的路上，一輛鋪滿鮮花的馬車穿過街道，額頭有塊紅斑的少女靜靜躺在鮮花從中，蒼白安靜如同睡着。周圍的人議論紛紛，說黃莺姑娘是被馬車撞死的，但葬禮上沒有請教會的唱詩班，因為她不信奉教會，而是相信譚先生所宣揚的科學。

言笑心說，時間都能跳躍，被撞死不稀奇。

李開心問路人，“這位譚先生是什麼人？”

學生模樣的眼鏡妹攥着一把瓜子嗑着，“譚述，譚先生，他是信奉科學的人，也一直在城裡宣揚科學。”

“這位譚先生想法可新奇了！”鷹鈎鼻大叔插話，“他說他認為咱們現在所在的世界是虛假的，咱們所經曆的一切都是不合理的、無法解釋的，有太多事情的發生沒有理論依據也沒有可靠規律，不符合科學道理。他還提出了一個，什麼什麼——日心說，說鹦鹉螺城是圍着太陽轉的。這真是太有意思了，當然是太陽圍着鹦鹉螺城轉啊！”

織毛衣的胖大嬸收了攤，挎着包袱路過，在光滑蘋果上啃出一個月牙，道：“今晚譚先生去舞廳，想見譚先生就一起去舞廳呗。譚先生是去看玫瑰小姐的，隻要玫瑰小姐演出，他就每天晚上都去！”

月牙瞬間長好，胖大嬸又啃一口，道：“今晚譚先生去舞廳，想見譚先生就一起去舞廳呗。譚先生是去看玫瑰小姐的，隻要玫瑰小姐演出，他就每天晚上都去！”

言笑湊近李開心，壓低聲音，“聽起來這個譚先生結局不怎麼好，科學家裡比哥白尼死得慘的可不多。”

旅館不收耳釘，一晚一個銀币。言笑正要出門找個當鋪，李開心随手從招貼畫裡抓出火柴盒，打開，火柴摩擦出藍瑩瑩的火焰，李開心為老闆點上黃銅煙鬥，“拿這個火柴盒換，能住一晚嗎？”

五分鐘後，兩人一起上樓。

紅木樓梯帶着潮濕味道，聞起來像石闆路縫隙裡綠茸茸的苔藓。李開心說：“發現了麼？在這個世界裡，取物是一種天賦。”

時間還早。言笑進房間洗了衣服，又閑不住地溜下樓，問旅館老闆晚上可以去哪裡玩。

“玫瑰小姐今晚有演出。”上了年紀的旅館老闆打好領帶，噴上香水，在掌心裡倒了發油，濃郁的檀香味道彌散開來，“在第8彎。玫瑰小姐發明了蛋糕、彩虹與微笑，是鹦鹉螺城最受歡迎的歌星！”

言笑說：“第8彎？也太遠了。”旅館在987彎100多号，聽起來中間隔着千山萬水。

身後樓梯響起腳步，由遠及近，李開心的聲音傳來，語調與步伐的節奏微妙重合，“不算遠，也就沒到2000個門牌。走吧。”

額頭有紅斑的少女氣喘籲籲提着裙子奔進旅館，趴在櫃台上喘粗氣，“老闆老闆，給我備一間房，我要和我姐妹們開派對。好不容易才從家裡跑出來，上周我喝多了酒，我媽媽最近一直不讓我出門！老規矩——”

旅館老闆梳好了頭，将梳子收進抽屜，笑說：“給你打八折，不告訴你爸爸媽媽。放心吧。”

言笑目送黃莺姑娘噔噔噔跑上樓梯，轉頭問李開心，“你說要去舞廳得走多少門牌号來着？”

沒等李開心回答，眼前煤油燈的光亮突然消失，景緻變得開闊起來，夜幕化作一層很薄的紗。酒館二樓爆出煙火，绮麗火花打破黑暗，許多人在音樂轟鳴聲中碰杯、抽煙與大笑。言笑看看酒館門牌，610彎610号。再看隔壁餐廳，987彎1号。

如此說來，第8彎确實不算太遠。

往前再走不久，有家頗有些年頭的當鋪，招牌很舊，老闆的黃花梨木桌角也已經被年歲磨得光滑。壓低帽檐的青年與言笑擦肩而過，老闆正在拿放大鏡觀賞一顆足有人眼珠子那麼大的珍珠。

言笑的耳釘換了三個銀币，錢還沒捂熱乎，就被李開心借走了。當鋪門口有個舊貨攤子，李開心對一堆亂七八糟的破爛起了興趣。

“手表算個稀罕物件，收音機也是不可多得的老古董，”言笑扳着手指數落，“可是你告訴我，這個能把鬼找出來的磁針算什麼？仨銀币你一口氣花了倆。我不管，今晚回去必須給我畫二斤蘋果。”

李開心給言笑打門簾，“到了。”玉石珠子在骨節分明的指間碰撞，聲音清脆，浸了酒的冰塊似的，帶着涼。

舞廳的入口很窄，進門之後别有洞天。極高的深藍蓬頂中綴着閃爍燈光，一絲一絲的棉絮鋪開，像流雲，流雲背後躲着圓盤似的月亮。天空布景如同舞台劇，不算簡陋，但也不及23世紀全息投影那般足以以假亂真，言笑甚至認出那星星是20世紀流行的霓虹燈。

舞台則是與天空布景完全割裂的奢靡華美。弓弦震顫，舞台四周循着節拍爆出絢爛火焰，舞女們揚着天鵝似的脖頸，在一棵高大桂樹下揚起雍容裙擺。戴面紗的玫瑰小姐與舞女們一起跳舞，巨大的玻璃三棱錐緩緩轉動，水霧之下斑斓的光讓整個舞台都像湖中幻影，模糊而泛着漣漪。玫瑰小姐在光瀾中扯下一匹彩虹披在肩上，厚重錦緞泛着琉璃似的色澤。

人群爆發出尖叫與掌聲。玫瑰小姐向觀衆飛吻，又将錦緞扔向台下，搖曳生姿，繼續還未唱完的歌曲。

“Men grow cold,

“As girls grow old,

“And we all lose our charms in the end,

“But square-cut or pear-shaped,

“These rocks don't lose their shape,

“Diamonds are a girl's best friend.”

言笑照着鄰桌點了一杯雞尾酒，藍色上淺下深，裡頭塞着薄荷葉子，杯口嵌了一片檸檬。等酒的工夫言笑說：“我最好的朋友也是在舞廳唱歌的，長得可漂亮了——哎你别說，台上這個玫瑰小姐和她就有點像。”