“今年這天氣忒怪！”

尤三兒攏了攏肩上一串的兔子，又撈起袖子抹了把臉上的汗珠，煩悶地道：“都已是秋分，怎的一日比一日熱，眼下入了夜，還跟火烤似的！我家那傻婆娘，天天吵着要去吾亥山避暑。”

熊二聽到此心中直翻白眼，西街誰人不知尤三兒是個寵娘子的。口中說着嫌棄，卻還是硬求着他帶路上山打野味兒，隻因娘子說了一句“口中有些淡”。

“這晏京城誰人不知你尤三兒是個寵娘子的，要不是你死乞白賴求着我帶你上山，我才不來呢。天氣熱，活物們不肯動，警覺性也高，要不是我動了些巧思，就憑你，今日再廢兩倍的功夫，也打不得這些。

記得下山之後銀子需再加一兩！”

尤三兒心裡頭美滋滋，摸了摸腰上挂着的狐狸，心裡想着娘子看到該是如何關系，忍不住連連點頭，道：“是是是，這不是家裡面娘子兇嘛。”

說着又小聲嘟囔了一句：“隻可惜了，沒逮住那隻大蟲……”

熊二聽罷隻覺尤三兒貪心，心裡再次送上了一頓白眼，沒再搭話。

兩人一前一後，急着往家趕。

快要步行至一石橋頭時，熊二忽覺周遭安靜了許多，那安靜不似夜晚的甯靜，倒像是落入無盡深淵裡的死寂，随之而來的還有一陣寒意，叫人憑生在這火燒似的秋夜抖了三抖。

如此情形，慣會搭話的尤三兒此時也噤了聲，腳步輕悄，似有似無。

熊二覺得蹊跷，忍不住開口問：“三兒，你覺沒覺着，突然變冷了？”

久等沒有回音。

熊二不敢回頭，可是越是心中想着别回頭，越是覺得背後有一隻手，在一寸一寸地向他靠近。他實在忍不住，猛地回頭一看，這石橋上哪裡還能見到尤三兒的蹤影，連同那一串兔子、狐狸也不見了蹤影。

熊二心下打鼓，又試着喊了一聲：“尤三兒？”

無人回應。

熊二頓時慌了神，背心冷汗直冒，忙加快腳步往前路去。

早先，他确實聽聞這一帶有妖邪作祟。

近月來，吾亥山上接連失蹤了好幾個采藥的藥農，活不見人死不見屍，山上囤居的一夥流氓山匪也不見了蹤影。人們都傳言，這夥流氓山匪慣會利用地形穿插迂回，沒被官府剿滅，倒叫這怨氣深重的妖邪索了命去。

可是他沒經住尤三兒那一包珠子銀兩的誘惑，迷了眼蒙了心，生出幾份熊膽來。

他想着，妖邪慣會占山為王，離了地盤能耐減半，況且也沒聽說下了吾亥山還出事的，那麼隻要他們天黑之前下了山便安全。哪知最近天氣實在是古怪，活物難抓，忙到現在才下得山來，天已然黑盡了。

思來想去，眼下尤三兒沒了蹤迹，性命保不保得住都成了問題，還要這些活寶有什麼用，連忙“丢盔卸甲”，輕裝前行。

奔至石橋上，寒氣已然盛極，裹着夜風迎面撲來，熊二隻覺得呼吸開始變得困難，腳下浮軟，從未覺得這石橋上的路如此漫長過。

他是伏下身子，扒着橋欄一步步往前挪的，行至橋尾時他已經大汗淋漓，恰逢此時寒氣意料之外的減弱了。正待他要放松警惕時，他晃眼一撇，隻見石頭橋下，一披發女子呆呆立在河邊，臉色白如僵屍。

見熊二朝她看去，她似是有感應，竟也僵硬的歪過頭來，咧嘴對着熊二戚戚然地笑！！

熊二當即吓得靈魂出竅，管不得許多，拔腿狂奔。等他跑至家中，還來不及緩上一口氣，就被他老娘拉着好一頓哭嚎，道他已五日不曾歸家，叫她這老妪恐白發人送黑發人，好一頓悲痛欲絕。

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逐影齋，玉蘭樹下，兩把藤椅，一壺涼茶。

“阿青，如今幾月了？”

“娘子，十月初了。今年這天氣，還真是不同尋常，往年這時候都該加秋衣了，如今卻還這般燥熱。”