“竹溪，那肥兔……咳咳，茶葉蛋你帶上了嗎？”

“帶上了，在籠子裡睡着呢。小姐，咱們去哪兒啊？”

一個微風細雨的清晨，天還未亮，一輛不起眼的青蓬小馬車從公主府後門駛出。

主仆二人沿着青石闆小路晃晃悠悠出了城，留給公主府老管家一封“離家出走”的信。

“姜伯，我帶上竹溪出門了，勿念。”

一大早就起床，準備開始一天工作的姜伯在自己的窗台上發現了這封信，當即倒吸一口涼氣。

這歪歪扭扭，一個字占了大半張紙的筆迹，确定是自家小姐寫的沒錯了。

姜伯撓了撓頭，雪白的頭發又掉了幾根。罷了罷了，随她去了，畢竟昨日公主和驸馬臨走的時候說了，不必拘束小姐。

這一家子人都是不願着家的，年輕的時候兩口子就天南地北的跑，後來生下一個小的，從小身子不好，現在病倒是養好了，也随了父母的性子。

姜伯打算先去廚房，先去瞧瞧小姐先前腌的泡菜和鹹鴨蛋，算着時間今天是可以吃的時候喽！

青蓬小馬車路過公主府别院所在的矮山，一路往南而去。

姜溯霜抱着個罐子吃自己炸的小魚幹，靠在馬車門邊，晃着腿，狠狠吸了口清晨的新鮮空氣。

她沒有再穿那些價值不菲的錦緞，沒再戴那些壓得她頭重的首飾，一襲青衣一根竹簪，微風拂面，十分惬意。

她其實也沒想那麼多，大晏如今處于太平盛世，邊關安定，百姓生活安穩，她也想出來走走瞧瞧。

在偌大的公主府裡呆久了，有時候未免也會有被這一方小小天地困住的恍然。

至于酒樓……說不定此番出去還能自己找份工作，攢錢盤個小鋪子，再慢慢做成酒樓，也算是自己親手做成的事業。

時值傍晚，主仆倆空着肚子找可以吃飯的館子，可惜這地方前不着村後不着店的，連個像樣的集市都沒有。

竹溪探頭探腦，才在不遠處發現一個背着背簍的大娘。

“小姐，那邊有個大娘，我去問問吧！”

“嗯，去吧！”

姜溯霜低頭摸了摸馬耳朵，“辛苦你了小黑。”

小黑抖了抖耳朵，低頭去吃鮮嫩的青草。

那頭竹溪已經跟大娘攀談上了，沒說幾句話還着還把人帶了過來。

不等姜溯霜發問，那背着大背簍的大娘先開了口：“剛聽這位竹溪姑娘說你們想找個鎮子歇腳？這周圍沒什麼鎮子，隻有幾座小山村，要想有吃飯的地方，你們得再走三十裡地才行呢！要不去大娘家裡吃吧！大娘家離這兒不遠！從這條小路上山就是了！上面有座書院，大娘就住在書院裡頭！隻不過現在學生們都放着假，院裡沒什麼人！”

竹溪傻兮兮的就要答應：“小姐要不咱們就……”

“等會兒！”

姜溯霜連忙攔住這個傻姑娘，出門在外竟然一點兒戒心都沒有，不出幾句話連名字都被人問了去！

書院？這前不着村後不着店的地方竟然有書院？

姜溯霜有些奇怪，她們慢悠悠趕車上路，出了京城還沒多遠，這地方若是有書院，她還能沒聽說過？

因着她爹每年都會受邀去各大書院講學，大晏有些名氣的書院她都聽說過，若是京城附近就有書院，她怎會不知？京中子弟又如何還長途奔波去外地求學？

那大娘瞧她面帶防備，也不介意，又耐心解釋道：“兩位姑娘叫我王大娘就行。上頭這家書院是剛辦學不久的，叫‘青松書院’，想必姑娘沒有聽說過。書院名氣不大，多是收了些附近村子裡鎮上的學生，我啊，就負責給書院的學生做做飯。”

說着，大娘側了側背簍給她瞧了瞧裡頭還帶着濕泥的蘿蔔青菜。

“這都是我剛從自家菜園子摘回來的，雖說書院明日才上課，不過今天就有些好學刻苦的學生提前來了，這些就是給他們準備的。”

兩人正說着話，忽從身後傳來一個略帶着怯懦的聲音。

“王大娘。”

姜溯霜轉身，看到一個背着書箱的瘦弱書生站在一旁的小路邊，正規規矩向王大娘行禮。

“是王時啊！今日來這麼早？”

王大娘慈愛的從背簍裡拿了個蘿蔔出來遞給那書生，“拿去解解渴，下午大娘做肉絲面給你們吃啊！”

那書生不敢多看一旁的姜溯霜和竹溪，雙手接過蘿蔔向王大娘道了謝，又超姜溯霜這邊微微點頭，邊擡腳上了山。

姜溯霜注意到他身上的學子服雖是嶄新的，上台階時漏出的半個鞋面卻是灰撲撲的，還貼了不少補丁。

“這是書院的學生？”姜溯霜問。

“是，還是我們村的。父親是個秀才，在村裡教書，日子過得還算不錯，前些年生了場大病去了，醫藥費掏空了家底，隻剩下母子倆。她娘便做些針線活，還編些竹筐籃子，每逢集市拿去賣！就這樣，書院開學的時候還送王時來讀書呢！”

“姑娘要不要跟大娘去書院裡？我得回去做飯了!”

“去！當然去！我也想嘗嘗大娘的肉絲面！”姜溯霜說完，又補充道：“大娘叫我姜……溯便可。”