卡西烏斯循聲瞥向自己随身佩戴的鴿子徽章。它正在振動，發出柔和咕咕聲。

在他身後，徽章的原主人，信鴿剛剛氣息斷絕。

見慣了異能出錯的卡西烏斯并未在意，取下徽章就要丢棄，卻沒想到一道聲音傳來，讓他住手——

是那個剛剛死裡逃生，名叫烏蘿的女性。

“指揮官。我是借用了畢達哥拉斯的烏蘿。看見它醒來，應該是能聯系上您了。基地的救援正在路上。”

她的聲音穿過強勁的嗡嗡聲，像是重錘敲擊他的耳膜，肆意張揚：

“我注意到星艦斷電導緻動力區域沒有正常解開鍊接。那些維修員工還在經曆高溫輻射。我有一個過分的想法要向您報備。也許能同時幫助您和他們。”

卡西烏斯已經看見了窗外在群屍之中穿行的飛行器。

她正在駕駛着體積最大的那架飛行器，并且沒有遵守飛行安全距離。

不，她故意沒有遵守飛行安全距離。

看見飛行器調整面對星艦的角度，已經猜到她想做什麼的卡西烏斯出言阻止，她卻搶先說道：

“請允許我手動解開鍊接，并且為您補充光線。您的異能需要用到吧？”

飛行器搭載的軌道射線炮對準了動力區域與星艦相連的部分。

切割射線發出的那一刹那，卡西烏斯隻來得及在艙室劇烈颠簸中穩住身形，甚至來不及說出任何言語。射線的部分餘輝被他自動吸引，熱量重新激活體表感知，這才讓他忽然意識到自己的體力已經透支到了極限。

動力區域獲得自由，如新生兒順理成章脫離母體。隻有烏蘿在悠久回蕩的機械雜音裡長舒一口氣：

“我成功了。”

“你……”

卡西烏斯盡量壓制自己的情緒：

“盡快撤離！這裡不需要你擅自援助。”

烏蘿還有話要說。卡西烏斯已經松開徽章，在引擎室敞開的瞬間利用射線清除内部威脅。占據駕駛員位置的蟲子快速滑行至地闆上，豎起上半身對着他嗅聞。曾經的駕駛員的表皮還挂在它們的帶刺脊骨上，松松垮垮像是廢棄人皮面具。

除了它們之外，被密封的駕駛員位置上還坐着一個昏迷的金發少年。從少年皮膚上的淤青痕迹看，他也是被蟲子挾持到這裡的。

“指揮官，我認為……”

她的聲音猶如一縷堅韌絲線，在卡西烏斯對付敵人時牽動着他的部分思緒始終停留在外太空之中，又在他搜尋引擎室時驚醒他：

“利維娅在引擎室裡……”

通訊被幹擾。已經被斬作幾段的蟲子屍體仍然在竊竊私語。它們的頭部同樣有記憶核心的痕迹，也保留了原先的駕駛員的部分特征，讓現實如同夢魇一般怪異：

“您已經到達了目的地。現在輪到我們教您一點東西了。我們被稱作保姆蠍，因為我們無微不至地照顧在還未轉變完成的船員——包括為他們駕駛飛船。”

另一隻蟲子接着說下去：

“我們和船員們共享了那些從你們母星發送來的消息，傳達的命令……很遺憾，所有船員在被背叛的絕望中都選擇了相信我們。你也會如此嗎？你認為自己掌控全部嗎？指揮官？”

星艦的駕駛系統自動調整，張開牽引立場。正在逃離星艦的飛行器與艙室同時被強行拖近，無處可逃。

卡西烏斯一動不動。在心理層面上不能移動。

從他身後出現的利維娅使用異能比使用屠刀更加熟練，在說話時就像切分肉類一樣輕易順着肌肉紋理一路剖析他的大腦的每個部分，然後深入神經，逼迫他敞開心扉：

“卡西烏斯，你知道支援部隊一旦到達，他們會毫不猶豫清除除了你之外的所有人，然後在星艦的殘軀上宣布勝利。也許再給你發一枚獎章。”

利維娅的話語正在腐蝕意志，像鈎緊獵物的毒牙，緻命且誘人：

“但是你可以幫助我們。你也可以知道是誰做了這一切，你能掌控一切。即便結果不會讓你開心。隻需要放下警惕……”

卡西烏斯與她争奪自己身體的控制權，身軀卻在難以遏制的精神控制力之下轉向操作台：

“利維娅，你被控制了。我不想傷……”

話語與呼吸同時被遏制。

無法舒展的氣管與肺部慌亂掙紮，心跳瘋狂擊打胸膛，但同樣無計可施。卡西烏斯在窒息産生的暈眩感中張開手掌，被壓制的異能在空氣中産生雜亂響聲又破滅。血腥味由于憤怒沖上口腔時，視線同樣被溫暖無情的紅色覆蓋。

在血液抽離大腦産生的轟隆聲中，他甚至無法回想自己為什麼與利維娅鬥争。隻有溫暖的射線仍然在體内搏動，跳躍，像是被困住的第二隻心髒。

利維娅來到了他的面前。

她的半張面龐被紅色筋膜覆蓋，每一句話都被筋膜控制說出。在這層多餘的紅色器官之下，她尚且清晰的那隻眼睛終于悲傷眨動，臉龐卻被蠕動的紅色神經牽制出微笑。

“卡西烏斯，不要……”

喉骨斷裂在體内産生的細微顫動終于刺痛神經，迫使卡西烏斯清醒了一瞬間。光線在他掌中成型，隔開主人與利維娅。

光束因為主人意識不清而失去威力，短暫地讓兩人的意識連接。利維娅體表的紅色神經分支将她的焦慮思想分裂成無數股，化為銳利針尖刺入卡西烏斯腦海。那些悲恸，迷惑，憤怒掙紮一起攻擊卡西烏斯的記憶，他回以更加強烈的光芒，直到利維娅被高溫光束擊暈，他不堪重負的腦内隻留下了一句話。

“阻止我。卡西烏斯。消除我的異能。它們就在附近等待我。”

卡西烏斯在意識逐漸抽離的虛弱狀态裡做出了最後的決定。

光線代替主人的意志自動飛向駕駛台，啟動自毀系統。

星艦引擎停止工作，外層牽引系統同樣失效，那些被星艦吸引而來的金屬碎片從即将猛烈撞擊的流星變成了安靜漂浮的星環。同樣安靜的還有依賴星艦引擎生長的紅色霧氣。

此時此刻萬籁俱靜，唯有在暗處存活的生物努力制造着細微痕迹。利維娅的痛苦聲音與情緒被鎖在了她的軀殼裡，和逐漸冰冷的星艦一起等待毀滅時刻的到來。

卡西烏斯的潛意識裡想到了幾步之外的救生艇通道。他這一點細微的想法很快被他人侵占。指尖的光點跳動一瞬間，接下來便被霧氣熄滅。

從利維娅體内分離出的紅色血管開始拓展邊界，吸引新的宿主主動敞開心扉。

漫長而寂靜的黑暗過去後，來源龐雜的撞擊聲，腳步聲，自毀系統的運轉聲結合成為警鐘短暫喚醒了卡西烏斯。

準确地說，他隻是進入了某種恍惚，自以為清醒卻無法回到現實的狀态裡。利維娅的血管已經纏繞上他的喉嚨，即将在傷口裡注入黑血。

隻差那麼一點距離。她的氣息被忽然闖入的低溫驅逐。

危險仍然在近處。但他已經感到有人在靠近，在呼喚着他的名字。仿佛一束光線照入暗無天日的洞穴深處，他向着低溫的源頭靠近，傷口在冰晶覆蓋下滾燙如火焰燒灼思緒。

來到卡西烏斯身邊的是一名怪異的仿生人，魁梧肩膀上扛着一顆不停旋轉的機械犬腦袋。兩隻紅色機械眼珠越過液彈槍的滾滾冷霧鎖定目标。

“已發現目标。正在保護目标。”

仿生人用機械犬的頭顱發出變形的電子音。

卡西烏斯在脫離危險的那一刻，意識即刻被沖散，成為冰霧中散亂的雪花。他以為自己還在用光線追蹤靠近利維娅，眼前的現實卻像是流沙一般悄悄扭曲消失。兩隻溫熱有力的手掌從背後扶住了他，同時帶來真實而粗粝的痛感。

烏蘿把半昏迷的卡西烏斯拖到了角落裡，對他悄聲說道：

“好了。現在我們該走了。”