怎會如此？

蕭臨川隻覺一時頭疼欲裂，腳步竟都不穩。

張德安吓了一跳，忙給帶和嘉的姑姑使眼色。

和嘉看着父皇這般模樣，眉宇間浮現幾分憂慮，卻哪裡還敢多言，隻得被姑姑拉着匆匆退下。

張德安神色緊張，連忙勸道：“陛下是天下共主，縱使心中有再多不安，也不及您的龍體來得要緊啊！”

蕭臨川扶住太液池邊的白玉欄杆，目光微沉，低聲問道：“朕這幾日，對令妃，真的像變了個人？”

張德安遲疑了片刻，才小心答道：“依老奴看，陛下并非隻對令妃娘娘轉了性，這些時日，陛下不過與從前無異罷了。”

蕭臨川微微一愣，重複道：“從前？”

張德安點頭，恭敬道：“是的，陛下未遇令妃娘娘之前，與今日并無二緻。若老奴鬥膽直言，陛下唯獨在娘娘面前，才像是變了一個人。”

蕭臨川眸光一動，緩緩問道：“你的意思是，令妃她……”

張德安猶豫再三，不知該不該繼續，最終還是低聲道：“依老奴愚見，陛下雄才大略，并無什麼不同。隻是往日陛下在令妃娘娘面前……多少帶着些凡夫俗子的紅塵味。”

蕭臨川默不作聲。

張德安道：“老奴跟着陛下廿載，此話或許僭越。”

“陛下在令妃娘娘面前，确實比平日多了幾分歡愉。那樣的笑容，老奴許久未見了。"

"老奴看在眼裡，心中歡喜，畢竟陛下從小到大，老奴最盼的便是您能活得自在些，快活些。”

“可是……陛下是天下人的陛下。大昱需要的，是一位冷靜剛毅的帝王，而不是沉溺溫柔鄉的紅塵客。”

“天下為重，兒女情長，終究還是要有所取舍。老奴不是無情之人，也不忍見陛下難過，但老奴曉得陛下更不願辜負先皇的囑托，更不敢讓大昱因陛下的軟心而蒙受半分風險。”

“若是紅塵迷眼，陛下又何苦糾結其中呢？”

蕭臨川擡眼，視線落在這個伺候自己二十載的老人身上。

他記得，這雙微微佝偻的背曾無數次伏在自己腳邊，替他整理衣擺；這雙布滿皺紋的手，也曾在自己孩童時，扶着他學步。

可這麼多年，他卻始終将他看作君威的延續，一個謹守本分、不知疲倦的影子。

而今日，這個影子卻站在他面前，字字懇切，聲聲入耳。

那些話裡，竟透出幾分從未有過的真摯關切。

蕭臨川微微一怔，他忽然覺得，這個曾經無聲無息伴随自己成長的身影，似乎也有了些與往日不同的模樣。

還未細想清楚，便見一個内侍官疾步而來，躬身跪下禀道：“陛下，太傅求見，已在太安殿候了些時辰。”

蕭臨川微微皺眉，神思從方才的迷蒙中被拉了回來。

他冷聲道：“朕并未傳召，太傅也未遞折子要進宮。”

内侍官低頭回道：“太傅說自己有陛下的口谕，隻是……不便告知奴才。”

雖然内侍說得委婉，但蕭臨川心中已有幾分猜度。

徐文斌自诩帝師，向來趾長骜岸，如今越發連君臣之禮都不顧了，今日求見，恐怕又是為了淮王一事。

張德安方才的話，忽然在他腦海中清晰起來。

政局未穩，大事未決，朝堂之上暗流湧動，風雨欲來。縱然他對顧矜心中有虧，情感糾葛難解，可又能如何？

他首先是天下之君，其次才是一人之君。

蕭臨川深吸了一口氣，眼中多了幾分冷毅。

他揮了揮袖，沉聲道：“去太安殿。”

……

蕭臨川踏入太安殿，殿中幽暗的光線映在徐文斌那張不怒自威的臉上。

他壓下心中翻湧的情緒，徑直走向主位，仿佛方才所有的紛擾都已被隔絕在殿門之外。

而此時，宮門外的喧嚣卻未散。

白芷扶着如墨緩步下車，雖神色平靜，但身後命婦們低聲議論的話語卻如針般刺入耳中。

“陛下祭祀未完便匆匆離場，竟将甯嫔娘娘一人留在此處，實在……”

“到底不過是上不得台面的家世，不過是仗着幾分和陛下的舊時情誼……”

“說到情誼，誰又比得上一年便封妃産子的令妃娘娘，若不是娘娘替了禮部的罪，哪輪得到……”

“噓……不可妄言……”

如墨聽得臉色微變，忍不住低聲勸道：“娘娘，閑言碎語，不必放在心上……”

白芷卻隻是淡淡一笑，仿佛什麼都未聽見。

她擡眼望向宮門口，見青禾正候在那兒，目光一動，已猜出幾分端倪。

“青禾，陛下可好？可是朝中有要緊的事？”白芷語氣平和，聽不出半點情緒波動。

青禾低頭行禮，猶豫片刻，還是如實回道：“陛下先去了五明堂，如今已在太安殿，與徐大人議事。”

白芷聞言，嘴角微微勾起，露出一個意味深長的笑容，帶着幾分嘲諷的冷意：“難為陛下竟還能記得我，特意讓姑姑候在此處。”

青禾一愣，擡眼看向向來溫和端莊的甯嫔娘娘，卻覺得今日的她，眉眼間竟透出幾分鋒芒，令人不敢直視。

還未等青禾回過神，白芷已擺了擺衣袖，轉身向禁内走去。

她的步伐依舊從容優雅，仿佛那些流言蜚語，那些冷落與疏離，都不過是風過耳旁，未能在她心中激起半點漣漪。

可隻有如墨攙扶着她的手，才感受到她指尖微涼，握得比平日更緊了些。