明堂外，張德安站在青石台階下，掌心不知何時已滲出薄汗。

殿内傳來的争執聲時斷時續，像是被厚重的門闆隔絕在另一方天地，卻仍能讓人感受到那隐隐的壓迫感。

忽然，一聲“吱呀”劃破了空氣，五明堂的大門被推開了。

張德安猛地擡頭，目光撞上了從殿内走出的年輕帝王蕭臨川。

午後的暖光灑在他的身上，卻未能驅散他周身的冷意，反而讓那玄色龍袍顯得愈發肅穆。

“皇……皇上……”

張德安連忙上前兩步，低垂着頭，不敢直視蕭臨川的神色。

然而，預想中的龍顔震怒并未出現。

蕭臨川隻是沉默着，眼神空洞，腳步緩慢而沉重地向前走去。

張德安愣了一瞬，随即快步跟上。

他回頭掃了一眼遠處侍奉的宮人，使了個眼色，示意他們遠遠跟随，不要靠得太近。

一路上無人開口，唯有腳步聲在宮道中回蕩。

張德安悄悄瞥眼瞧年輕帝王的面色。

他侍奉先帝多年，親眼看着這位帝王從稚子一步步成長為如今的天下之主。

陛下向來沉穩淡定，冷靜自持，喜怒不形于色。

他卻從未見過陛下露出這樣的神情——好似是一種深深的疲憊，連呼吸都顯得那樣沉重。

他不敢多嘴，但也知道大約是令妃娘娘和陛下之間發生了什麼。

不知不覺間，已走到了太液池邊。

滿園春色正盛，花枝搖曳，芳菲馥郁。池水清澈如鏡，映出天光雲影，然而卻無人駐足欣賞。

遠處忽然傳來一陣孩童的嬉笑聲，清脆如鈴，打破了這壓抑的氛圍。

蕭臨川的腳步微微一頓，側過頭去，目光投向聲音傳來的方向。他的眉目依舊平靜，但眼底似有一絲不易察覺的波動：“那是？”

張德安順着他的視線望去，連忙招呼人前去查看。

不多時，一個小太監匆匆跑回來，俯身回禀：“回陛下，是和嘉公主，帶着禦狗在禦花園玩耍。”

張德安猶豫了一瞬，擡眼看了看蕭臨川的神色，試探着開口：“皇上可要傳公主過來說說話？”

年輕的帝王依舊面無表情，好似在愣愣出身，這份沉默讓張德安心領神會，他立即朝遠處招了招手。

不多時，一位姑姑牽着和嘉公主緩緩走來。

小公主一身明黃襦裙，裙裾輕擺，眉眼間卻稍稍帶着幾分局促，手中還牽着那隻熟悉的小白狗。

"兒臣給父皇請安。"和嘉屈膝行禮，卻帶着幾分難掩的緊張。

她擡眼偷偷打量着蕭臨川的神色。

雖說在令娘娘處時，父女也曾有過歡聲笑語的時光，可不知從何時起，父皇便疏遠了令娘娘，自那時起，她便再未見過父皇。

此時驟然相見，那份陌生便更明顯了。

蕭臨川望着眼前的小人兒，心緒翻湧。

和嘉并非他的血脈，是當年宋熙華為救他引開賊匪，遭遇不測後所生的孩子。

宋熙華對他恩重如山，可他到底是個男子，說毫不介意是不可能的。

這些年來，他雖封了宋熙華賢妃的位份，給足了體面，卻再未踏足她的宮殿半步。

此刻的和嘉，小手不安地揪着裙角，眼中卻盛滿了對父皇的孺慕之情。

那雙清澈的眸子裡映着蕭臨川的身影，純粹得讓人心疼。

氣氛微妙，卻有一個别的小東西毫不介意。

雪球球似是許久未見到蕭臨川，哪裡管什麼規矩，歡快地在他腳邊蹦跳，尾巴搖得歡實，一副讨抱的模樣。

"雪球球，不能這樣撲人，令娘娘教過的，要坐下。"和嘉連忙喚它，聲音裡帶着幾分慌亂。

"令娘娘"三個字一出，張德安心頭一緊，不由得屏住呼吸，偷眼觀察着蕭臨川的神色。

果不其然，陛下的眉心微微蹙起，面色更顯得難看。

"令妃......"蕭臨川開口，聲音低沉，"她待你很好嗎？"

這句話問得突兀，和嘉也是一愣。

她還記得自己養在承乾宮時，父皇十日有七八日都會來陪令娘娘，令娘娘待自己如何，父皇樁樁件件都看在眼裡，怎麼竟好似當時在那的，不是他一樣？

和嘉孩童心性，一時口快，直接便開口問道：“父皇，你是不是不記得以前的事了？”

“什麼？”

蕭臨川腦中一根弦輕輕彈動。

和嘉道：“是呀，父皇先前還說令娘娘性格脾性好，胸有丘壑，剛正果敢，毫無做作之态，堪為女子表率，要和嘉多和令娘娘多學學，怎麼如今都忘啦？”

蕭臨川猛然按住突突跳動的太陽穴，和嘉這麼一說，他自然是想起自己說的話。

那時隆冬，蕭臨川握着和嘉的小手引她運筆，羊毫在紙上洇出圓潤的"貞靜"二字。

忽有寒梅冷香破窗而來，顧矜扶着腰，挺着肚子走過來，徑自抽走和嘉手中的筆。

"陛下可聽過衛夫人《筆陣圖》？"

"橫如千裡陣雲，隐隐然實有形。點如高峰墜石，磕磕然實如崩。”

顧矜壓住小公主發顫的指尖，右手帶她懸腕疾書，生生将溫潤的簪花小體改出三分峥嵘。

他還記得那時自己舒展的眉頭，展露的笑顔，顧矜在一邊得意又傲嬌的神情。