等到陶樂樂又蹦跳着下線，顧矜才漸漸收起了嘴角的笑意。

眼前這個少女，她竟然有點羨慕。

她還年輕，心跳是未馴化的野火。

他們構建的烏托邦裡，喜歡是地鐵閘機口突然回頭的驚鴻一瞥，愛是共享耳機裡随機播放到同一首老歌時，會心一笑炸裂起的心跳。

近乎天真的莽撞，向死而生的純粹。

眼裡容不得一粒沙。

哪怕有一分懷疑，一分怯懦，一分猶豫，都是蓋章認證的渣渣。

她懂。

不是因為自己也有過飛蛾撲火的青春。

而是因為蕭臨川。

他本來不該知道愛是什麼，他的七情六欲皆是她親手描摹的戲文。

她原本也以為自己對他來說不過是一個棋子，是他既定命運軌道上無足輕重的一環。

直到——

某個雪夜看清他瞳仁裡翻湧的星火，察覺他掌心烙在腰間的灼痛，聽見他唇齒厮磨時喉間壓抑的歎息和低吼。

她能感受到，那些他對自己難以自持的情愫，那些逾越帝王威儀的顫栗，那些掙脫劇本桎梏的喘息。

她能感受到，他在這個虛拟帝王軀殼下壓抑的，熾熱的心跳和血肉。

是因為他愛自己。

是因為他對自己毫無保留付出的，赤子之心。

今晨青槿說起了她的擔憂，擔心自己會對蕭臨川生出龃龉。

她不會的。

若是命運中總有那麼一些不可抗拒，一些變故，一些驚濤駭浪，去驗證愛的堅守。

她可以。

若是這意味着前路每一步都是剜心之痛，每一次在夤夜驚醒，都無法抑制的不安與寒涼。

她可以。

不為别的，因為她值得，他的愛也值得。

可是如今，面對韓醫生的消息，她竟然一時有些手足無措。

原來自己還有别的路，一條原本才該走的，光明正大，自由的道路。

……

“你在想什麼？”

顧矜正兀自出神，耳邊忽然響起一聲低沉的詢問，打斷了她的思緒。

她擡眼望去，竟是自己方才還在念想的那人。

蕭臨川還穿着祭祀時的吉服，發間沾了幾片落花，風塵仆仆，額間還帶着未平的汗意。

他微微喘着氣，顯然是一路疾行而來。

顧矜的目光微微一滞，但很快就恢複了平靜。

她擡眼時，蕭臨川捕捉到了她眼中一閃而過的震驚和溫柔，卻轉瞬間被冷靜與克制掩蓋得無影無蹤。

“陛下今日去祈年壇，怎麼這麼早就回來了。”

顧矜起身，語氣一如往常，恭敬而疏離，像一個盡職盡責的臣子。

她走上前，微微躬身，伸手去接他肩上的披風。

蕭臨川卻忽然伸手，一把握住了她的手腕。

他掌心的寒涼透過衣袖傳來，讓顧矜微微一顫。

“你……”

蕭臨川張了張嘴，卻發現自己竟不知道該問什麼。

他的目光落在她低垂的眉眼上，她一直都是這樣，謹守本分，恭敬卻疏離，那熟悉的姿态明明與往日無異，可他卻感到一陣隐隐的心酸。

不對，不該是這樣的。

顧矜擡起眼，眼神卻已經換上了一種讨好的溫柔：“陛下這麼早來找臣妾，可是想臣妾，或者……想承稷了？”

她的語氣輕柔，帶着幾分恰到好處的甜膩，像是尋常妃嫔對帝王的讨好與傾慕。

可正是這種平淡無奇的姿态，讓蕭臨川的心猛然一沉。

是這樣嗎？

不是冷漠疏離，就是曲意逢迎。

這是他想要的嗎？

蕭臨川凝視着顧矜。

他的目光一寸寸碾過顧矜輕顫的睫羽，看得出，她的眼中藏着掙紮與疲憊，那些情緒像是被她強行壓在心底，卻在不經意間洩露出來。

他甚至能感受到她的痛惜與抗拒，那是一種近在咫尺卻又遙不可及的距離感。

顧矜察覺到他的目光，心中一陣刺痛，卻不敢再與他對視。

她輕輕抽回自己的手，低頭去理桌上散落的紙張，順手拂去眼角不由自主滲出的淚珠。

“臣妾……還能想什麼……”

她的聲音輕微，手指不自覺地顫抖了一下，趕緊用另一隻手穩住,“不過是想着入夏内務府的賬目。臣妾如今主理六宮，自然……”

話未說完，蕭臨川已經一把握住她的肩，強迫她轉過身來直視他。

“不要騙朕。”

顧矜愣住了。

蕭臨川看着她，他看到她眼角未幹的淚痕，看到她低垂的眉眼中藏着的痛苦與掙紮。

他的心像是被什麼東西狠狠攥住，疼得幾乎無法呼吸。

他不知道自己為什麼會這樣疼，就像在祈年壇上，那句“不似長久之相”在耳邊回蕩時，胸口就這般窒悶，仿佛有什麼東西在心髒處悄然崩裂。

他不知道為什麼會有這種感覺，隻覺得有什麼東西正在悄然失控，而他無力阻止。

他抛下了祈年壇的衆臣和嫔妃，抛下了阿芷，快馬加鞭地趕回宮中。

他隻想見到她，隻想從她這裡得到一個答案。

顧矜被迫看進蕭臨川的眼裡，這一刻仿佛被無限拉長，每一個細節都在她眼前清晰浮現。

他的眸光深邃而複雜，在所謂的記憶重置下，那些藏匿在心底最深處的情感此刻都無所遁形——是渴望，是悔恨，是無法掩飾的悸動。

就是這一刻。