萊溫點頭：“我想和您談談——您收押的那幾個工人。”

拉克蘭的視線在他臉上停留片刻，随即點了點頭，未再多言，徑直轉身朝軍官閣的方向走去。萊溫跟在他身後，穿過靜谧的庭院。

“我原以為您會更直接一點。”拉克蘭開口，語氣平穩：“剛才您在會議上沒有提這件事。”

萊溫略微側首：“這不是會議該讨論的範疇。”

拉克蘭沒有立刻回應，視線投向前方。片刻後，他收回目光：“您要親自審問那些工人？”

萊溫語氣平淡：“他們可能掌握了更多信息。”

拉克蘭似乎意識到了什麼，眉頭輕輕皺起：“——您不隻是想盤問。”

萊溫的步伐未停，聲音不疾不徐：“他們的身份有用。”

拉克蘭的眉頭皺得更深了些，目光在他側臉上停留了一會，才緩緩道：“……您打算讓他們回去。”

萊溫沒有直接回答，隻是道：“他們比我們的人更容易接近目标。”

拉克蘭沉默下來，他眉間收緊，視線落在前方，指尖輕觸腰間的佩劍，卻沒有繼續開口。

衛隊軍官閣的輪廓很快浮現在夜色之中。

軍官閣離議廳不遠，建築外牆粉刷成溫潤的白色，線條簡潔，在夜色中顯得冷峻而規整。門楣上雕刻着王室徽紋，兩側各有一盞精巧的壁燈，在夜幕下投射出柔和的光暈。一條碎石小徑自門前延伸至庭院，石礫踩踏之下微微作響。窗間透出的燈光灑落在門前石階與小徑交彙處，光影交錯，随風微微晃動。拉克蘭邁步走上石階，推門入内，萊溫緊随其後。

室内布置簡潔有序，書架上的文件按類别排列，桌上的地圖與記錄紙攤開着，空氣中彌漫着紙張與墨水交融的氣息，燈光映在桌面的金屬書簽上，泛着冷色的光澤。

拉克蘭脫下手套，随手擱在桌角，拉開椅子坐下，翻開一頁報告，目光在最後幾行記錄上停留片刻。他沒有急于開口，而是擡眼望向站在窗邊的萊溫。

萊溫單手撐着窗沿，目光落向庭院深處，像是在權衡什麼。片刻後，他轉過身，語氣平靜：“我要親自選人。”

拉克蘭沒有立刻回應，指腹緩緩滑過紙頁，翻到末尾的幾行字，将文件靜靜地合上。他的聲音如常，語調中卻透出某種難以察覺的遲疑：“這些人大多是被利用的，他們自己并不知情。”

窗邊的萊溫依舊靜立，目光沉沉地望着遠方。片刻後，他開口，聲音冷硬：“但他們的雇主很清楚。讓他們回去，是目前最快的突破口。”

拉克蘭沒有立刻回答，房間内短暫地沉寂下來。他擡起眼，看向站在窗前的年輕軍官，語氣依舊不緊不慢，卻帶着一絲試探：“——您确定，他們願意這樣做？”

萊溫态度淡然：“他們可以繼續呆在牢裡等待審判，或者回去将功補過。”

拉克蘭的眉頭微微皺起，語調仍舊平穩，卻多了一絲難以忽略的猶疑：“……他們不是受過訓練的密探，也不是您的士兵。”

“但他們比任何密探更容易接近目标。”萊溫的聲音依舊冷靜。

屋内的光線漸漸柔和，壁燈被點燃，溫暖的橘色微光投下細微的陰影。拉克蘭的指尖無意識地摩挲着剛剛合起的報告，指尖停在攤開的文件上。他的聲音依舊平穩，隻是語調比方才更低了一分：“貝爾圖先生，您總是這樣。”他頓了頓，像是在權衡措辭：“……但不是所有人都能承擔這樣的風險。”

窗邊的萊溫沉默片刻，逆光勾勒出他冷峻的輪廓。他沒有立刻回答，目光仍舊落在遠處漸暗的天際。過了幾秒，他才收回視線，轉身面對拉克蘭。

“如果有更合适的辦法，我不會選擇這樣做。”他的聲音平靜，不帶任何起伏：“但我們沒有足夠的時間，也沒有更好的選擇。”

拉克蘭的眉頭微不可察地皺起，目光中帶着一絲隐約的遲疑。他的沉默比言語更能說明問題——這不是他無法理解，而是他不願接受。他低頭翻了一頁文件，仿佛在思索着什麼，輕聲道：“……他們甚至不知道自己已經被卷進來了。”

萊溫微微側首，眼神沉靜如水：“他們确實不知情，但那些真正的推手，比我們更清楚這一點。”他的語氣沒有絲毫動搖：“他們已經成為局勢的一部分，這一點不會因為我們放手而改變。”

沉默在空氣中蔓延，隻有窗外遙遠的号角聲在夜色中回響。拉克蘭垂下目光，指尖輕輕叩了叩合起的文件，沒有再說什麼。

片刻後，他擡起頭，語氣依舊平穩，卻多了一絲不容置疑的堅決：“……我會提供協助，但有個條件。”

萊溫的目光微微一動：“什麼？”

拉克蘭直視着他，話語簡潔：“‘阿瑪萊達大公爵’，由我的人來處理。”

萊溫沒有立刻回答，指尖輕觸桌面，像是在衡量拉克蘭的用意。他當然明白對方的要求意味着什麼。然而，這個要求本身卻并不尋常。

他看向拉克蘭：“‘阿瑪萊達大公爵’？”他平靜地重複了一遍，并不是疑問，更多是在确認對方的意圖。

拉克蘭沒有避開他的視線，聲音低而堅定：“——由我的人來處理。”

沒有解釋，也沒有多餘的措辭。拉克蘭向來如此，他不會為自己的要求辯解，而是直接陳述。萊溫沉默了一瞬，他當然可以拒絕，甚至完全不必考慮拉克蘭的意見。但他也明白，這不是簡單的任務分配問題。

他們都很清楚，這場風暴之下，真正的目标是什麼。而拉克蘭的堅持，并不僅僅出于職責。

拉克蘭的成長幾乎是一個典型的貴族教育模闆，維納德家族代代效忠王室，維納德侯爵将他塑造成一個熱忱的愛國者和忠君派，維納德侯爵夫人則賦予了他貴族的責任感——對于弱者的庇護，對秩序的信仰，以及在任何情況下都不應舍棄的榮譽感。侯爵夫人是北部最受尊敬的貴族女性之一，總是慷慨支持慈善事業，從未對不幸者關上府邸大門。拉克蘭的童年也在這種影響下渡過，他小時候和那些行會的孤兒們一樣，推着木輪車搖着手鈴，挨家挨戶敲門為行會籌集物資。

這種成長環境造就了他的信念感——甚至可以說，過于強烈的信念感。

也正因為如此，他始終無法與“内戰”和解。

盡管他在内戰中獲得軍階，戰後成為王宮衛隊長，在所有人看來，他是新國王最信賴的軍事支柱之一。但對他本人而言，他清楚地知道，自己的軍功來自和本國人交火，而不是抵禦外敵。無論再怎麼強調忠誠和秩序的重要性，這一點始終不會改變。盡管他從未公開表露過任何猶疑，或者向任何人提起過這件事，但萊溫明白，他對那場戰争的複雜情緒，從未真正平息。

拉克蘭在報告中提到的是“南方口音”，而非“南方人”。措辭上的微妙差别并非偶然——他們都很清楚，這些人最可能的背景。

或許是南方軍的舊部。

而這始終是拉克蘭心上的一根刺。

萊溫知道，拉克蘭并非一個優柔寡斷的人。他的判斷始終果決，行事從不拖泥帶水。但這一次，他的堅持并非完全出自責任。拉克蘭不願将這個人的命運交到他手中，不僅是因為不信任，而是因為他清楚萊溫的方式——迅速、精準、徹底，必要時，不留後患。

沉默短暫地停駐在兩人之間。

萊溫平靜地看向拉克蘭，語氣不帶任何起伏：“維納德上校，您知道自己在做什麼嗎？”

拉克蘭目光沉穩，沒有任何遲疑：“我很清楚。”

萊溫注視着他，像是在确認他的态度。幾秒後，他輕輕點頭，語調依舊冷靜：“那麼，就交給你。”

他沒有再多說什麼。或許，他并不是無法理解拉克蘭的動機。

他當然明白，職責之外，總會有些事情無法單憑理性衡量。