達弗雷爾的語氣中多了一絲帶有挑釁意味的惋惜：“那個時候，我是唯一一個投票反對解除哈德裡安伯爵的指揮權的人。我警告過他們，沒有他，南方的局勢将不可收拾。但這些人……”他冷冷地笑了笑，嘴角挂着一絲諷刺，“他們隻在乎保護自己的利益。而這其中——”他的話語輕輕一轉，再次将話題繞回萊溫：“你覺得，貝爾圖的手是不是也染上了幾分功勞呢？”
他的目光緊盯着薩德裡克，像是在等着對方消化這些信息。他的聲音壓得更低，像是一種冰冷的威脅：“而現在，那個冷血無情，在暗中操控一切的人，正負責看管哈德裡安伯爵。你覺得，他會放過一個對王室威脅最大的叛軍領袖嗎？”
薩德裡克的目光從達弗雷爾的臉上移到桌上的地圖上，試圖掩蓋内心翻湧的情緒。片刻後，他低聲道：“所以你是說……哈德裡安先生現在可能已經……或者随時會成為目标？”
達弗雷爾微微擡起頭，露出一種惋惜的神情，聲音也随之壓低：“誰知道呢？也許他們隻是等一個機會。畢竟，如果哈德裡安伯爵‘突然死亡’，隻會讓南方更加四分五裂，王室卻能高枕無憂。”
空氣中的緊張感如同一根越拉越緊的弦，仿佛随時會崩斷。沉默在兩人之間蔓延開來，壓迫得整個大廳似乎連風聲都被隔絕。達弗雷爾的目光死死鎖住薩德裡克，眼神冷酷而專注，像是捕獵者在等待獵物露出破綻。他微微往後一靠，放松的姿态與話語間的冷意形成鮮明對比：“你也許可以不在乎，但其他人呢？你的那些手下呢？”他的聲音壓得更低，仿佛一把鋒利的刀刃，“如果有一天，你聽說他死在王宮裡，意外，病逝，或者‘原因不明’，你真的能心安理得地接受這一切嗎？”
薩德裡克沒有立刻回應，他的眉頭深深鎖緊，眼神中閃過一抹不易察覺的動搖。他的目光移向桌上的地圖，又掃過那份文件，最後重新落在達弗雷爾的臉上。他的喉結輕微滾動了一下，顯然在壓抑内心複雜的情緒。
他的反應沒有逃過達弗雷爾的眼睛。沒有再給薩德裡克退縮的餘地，他緩緩向前傾身，動作中帶着一種無聲的逼迫，聲音低沉卻愈發堅定：“薩德裡克，我知道你是個實際的人，不會輕易被空話左右。但你也明白，有些事情是我們不得不做的。像我剛才說的——首都的混亂能吸引他們的注意力。如果你真的想救他，這或許是唯一的機會。”
薩德裡克的呼吸微微急促，但他依舊一言不發，目光如深淵般幽暗，透着壓抑的矛盾和掙紮。他知道達弗雷爾的言辭滿是算計，每一個字都像帶毒的匕首，但卻精準地刺中了他内心最隐秘的軟肋。那種冷酷而狡詐的邏輯正好與他心底的不安相呼應，使得他無法輕易反駁。
達弗雷爾看穿了這一切，嘴角緩緩勾起一抹冷笑，透着某種勝券在握的得意。他慢慢倚靠回椅背，手指輕敲椅子的扶手，動作從容而漫不經心。房間裡安靜得隻剩下低沉的風聲，達弗雷爾并不急着開口，而是刻意沉默了片刻，仿佛在給薩德裡克時間整理混亂的思緒，但他的目光卻始終緊盯着對方，帶着一種居高臨下的鋒利和威懾。然後，他緩緩站起身，步伐穩重得幾乎沒有發出聲響。他走到窗邊，背對着薩德裡克，雙手負在身後，目光落在窗外那片寒冬中的山林。他的聲音低沉而有力，帶着一種莊重且難以抗拒的力量：“戈爾特，這不僅是我們的命運，更是南方的命運。我們不能等，也無法等。每一分每一秒的遲疑，都會讓我們的土地離滅亡更近一步。”
“想想你的家鄉，戈爾特。想想你的祖輩，他們為這片土地付出了多少，經曆了多少戰争和苦難。他們從來沒有向北方人低頭，而現在，你就這麼心甘情願地讓北方人踩在他們曾經用血汗守護的土地上？”達弗雷爾的聲音低沉而冷硬，像是直接刺入靈魂深處的質問。
薩德裡克站在桌旁，身體略微前傾，雙手按在桌面上，像是為了壓制住内心的不安。眼神雖依舊冷峻，卻再也無法掩飾那一抹動搖。他的指節微微發白，似乎将所有的抗拒都壓在了掌心。他沒有回應，隻是目光微微低垂，像是在努力排除對方的話語對他的影響，但手指卻無意識地摩挲着粗糙的木質桌面。
“南方的命運，”達弗雷爾忽然放緩語調，語氣卻更加沉重，每一個字都像重錘一樣，緩慢精準地敲擊着薩德裡克的心防：“——握在像你這樣的人手中。如果你不站出來，如果你選擇袖手旁觀，那麼下一代人，隻會在北方人的歌謠裡聽到關于南方的故事——那些已經死去的英雄和他們消失的家園。而我們，隻會成為失敗的注腳。”
薩德裡克的眉頭越發緊鎖，額角隐隐跳動，顯然内心的矛盾已經攀升到了頂點。他的眼神似乎開始遊離，飄向了某個無人能觸及的地方。盡管他心裡明白，達弗雷爾的每一句話的意圖都是操控和蠱惑，是徹底的算計與引誘，但他無法否認，那些話卻擊中了他最深的軟肋。他不由自主地回憶起曾經在戰場上的激昂，那些被摧毀的村莊，那些被焚燒的農田，還有那些在他身邊倒下的戰友的面孔，在他的腦海中一一浮現。他們的眼神中帶着無聲的控訴，像是來自遙遠過去的回響，呼喚着他重新直面自己的使命。
達弗雷爾緩緩靠近，低下頭與薩德裡克平視，聲音柔和卻更具穿透力：“這不是為我做的，戈爾特。這是為南方，為你父親的土地，為你自己的榮譽。你可以選擇置之不理，但我們南方人不該讓那些夢想和血淚，死得如此無聲無息。”
薩德裡克沒有立即回答，他的手肘輕輕抵在桌沿，目光沉沉地從達弗雷爾的臉上移開，落向窗外那片深冬的山林。他的眉頭緊鎖，唇角微微繃緊。他知道自己不能輕易相信眼前這個人，但那些字句卻像帶刺的鈎子，深深嵌入了他的思緒。他的視線掠過窗外蕭索的風景，指尖無意識地在桌面上摩挲着，緩慢而僵硬，試圖從這單調的動作中找回一些思路。
片刻的沉默後，他終于開口，聲音低而沙啞，像是從深處擠壓出來的氣息：“如果我去了首都……我該怎麼找到你所謂的‘盟友’？”他的語氣中透着克制和防備，這顯然不是一個妥協的标志。他在試探，試探達弗雷爾話語的真僞，同時也試探自己是否真的會被這瘋狂的計劃拖入泥沼。
達弗雷爾嘴角揚起一絲不易察覺的笑意，仿佛棋局終于走到了他預料之中的一步。他從桌邊的文件堆中抽出一封信，輕輕将信放在桌面上推向薩德裡克。信封的質地在陽光下泛着微弱的光澤，邊緣隐隐透出精美的刺繡工藝，還帶着一縷淡淡的香氣。
薩德裡克的目光落在信封上，眉頭微皺，神情中流露出一種複雜的審視。他的手沒有動，而是冷冷盯着那封泛着優雅光澤的柔滑紙面，眼神裡透出幾分戒備和不信任。
“這是信物。”達弗雷爾緩緩開口，語調沉穩，他把信封往前推了推：“它會引領你找到那些願意支持我們的人。”他的目光掃過薩德裡克：“他們自有身份，但我可以向你保證，他們比你想象中更有力量。”
薩德裡克沒有立刻回應，他的目光在信封和達弗雷爾之間來回停留——他對這種過于精緻的東西本能地感到排斥——他的目光再次掃過信封，然後擡起頭，冷冷地開口：“這不是你的手筆。”
“當然不是。”達弗雷爾輕輕聳肩：“但它來自可以信任的人。”他的聲音低了幾分，像是在暗示某種更深層次的關系：“你不需要知道她是誰，至少現在不需要。她在王宮内的位置決定了她的信息必須被小心處理——包括你在内。”
薩德裡克的目光再次落在那封信上，神情依舊冷峻，但那微不可察的遲疑洩露了他内心的掙紮。這封信看似無害，卻像是一把鑰匙，通向某個危險又無法忽視的世界。
薩德裡克的手指在桌上輕輕敲擊了幾下，随後伸出手，将信封拿起。他用拇指輕輕摩挲着那光滑的紙張邊緣，眉宇間的猶豫更加深重。這一瞬間，他感到自己仿佛站在某個看不見底的懸崖邊，而這封信就是那微弱卻危險的橋梁。
“你在給我挖坑，達弗雷爾。”他的聲音低沉，帶着某種壓抑的怒意，卻夾雜着不安與無奈。他的目光從信封移到達弗雷爾的臉上，眼神冷峻而鋒利。
“或許吧。”達弗雷爾的嘴角揚起一抹冰冷的笑意，深棕色的眼睛裡閃過一絲晦暗的光芒，帶着難以捉摸的算計與某種令人不安的笃定：“但你不覺得，有時候跳下去才是唯一的出路嗎？”
薩德裡克的指尖微微收緊，信封的邊緣在他的手中輕輕彎曲。他深吸一口氣，緩緩将信封放回桌面，手指在桌上敲了兩下，像是某種下意識的動作。他擡頭直視達弗雷爾，目光冷峻銳利：“這件事……”他的聲音頓了一下，像是在衡量每一個字的分量：“我會考慮。但這不是我一個人的決定，我需要與其他人商量之後才能給你答複。”
達弗雷爾眉梢微微一挑，露出一抹似笑非笑的神情，仿佛早已預料到薩德裡克的答複。“當然。”他輕聲說道，語調柔和卻不失威嚴，話裡帶着幾分意味深長的提醒：“南方人一向重視同伴的意見，這确實是我們引以為傲的傳統。但戈爾特先生，”他的聲音忽然低沉了幾分，目光如利刃般投向對方，“曆史隻會記住那些抓住機會的人，而猶豫，隻會讓您錯過改變命運的關鍵。”
薩德裡克的嘴角勾起一絲冷笑，眉眼間卻沒有半分輕松。他緩緩直起身，雙手輕按在桌沿，冷峻的目光如山間的寒風一般掃過達弗雷爾。“達弗雷爾先生，”他開口，語氣中透着一絲鋒利的譏諷，“曆史也會記住那些真正有榮譽的人——榮譽不是言語堆砌出來的。至于機會？”他微微揚了揚下颌，冷冷一笑，“——真正的英雄，不需要别人告訴他們什麼是機會。”
達弗雷爾聞言，眉梢微微一動，臉上的表情瞬間凍結了一刹那。然而他很快恢複了慣常的冷靜和優雅，甚至笑了起來，笑容中卻多了一種難以揣測的意味。他緩緩起身，拍了拍軍服上的褶皺，動作從容不迫，仿佛剛才的針鋒相對不過是一次普通的社交會晤。他微微颔首，深棕色的眼睛裡掠過一絲晦暗的光芒，用帶着幾分傲慢的語氣緩緩說道：“希望您能做出明智的選擇。時間不等人，戈爾特先生。”
說罷，他轉身朝門口走去，腳步聲在空曠的大廳中回蕩。薩德裡克依舊站在原地，雙手緩緩攥緊，深邃的眼眸微微眯起，凝視着那道逐漸遠去的身影。
就在達弗雷爾即将走到門口時，他的腳步驟然停下。背對着薩德裡克，達弗雷爾微微側過頭卻并未轉身，他的聲音低沉而冷冽：“有時候，犧牲少數是為了拯救更多人。你應該懂得這個道理。”
語畢，他繼續邁步，推開門走了出去。冷風灌入大廳，帶着冬日的蕭殺，他的腳步聲逐漸消失在門外，隻留下空曠的大廳和壓抑到令人窒息的沉默。
薩德裡克看着達弗雷爾的背影消失在門外，他的手微微攥緊，腕上的肌肉緊繃。屋内的空氣沉滞得近乎窒息，連時間似乎都停止了流動，隻有一縷寒風從窗縫中擠入，帶着刺骨的涼意在大廳中低低回旋，如同某種無形的警告。
他的目光落在地圖旁的那隻信封上。那封信靜靜地躺在那裡，紙張柔滑的質地在微弱的光線中反射着細微的光芒，像是一把雙刃匕首，光芒冰冷，鋒利得讓人無法直視。薩德裡克伸出手将信封拿起，指尖摩挲着邊緣卻沒有拆開。他的眼神越發深沉，透着複雜的光芒。
他知道，達弗雷爾的每一句話都藏着算計，那優雅的語調像是一層精緻的糖衣，覆蓋着一劑緻命的毒藥。那些言辭巧妙地切入了他心底最脆弱的地方——羅維爾的名字，那些不願面對卻難以否認的隐憂，還有那些不加掩飾的威脅和蠱惑。這毒藥讓人窒息，可同時，他卻又無法忽視其中裹挾的東西。它不是希望，但更像是一根刺入血肉的鈎子，深深地卡在了他的理智與情感之間，讓他進退兩難。
“他在逼我下注。”薩德裡克低聲喃喃，語氣低沉而壓抑，隐隐透出一絲不甘與焦躁。他的指尖沿着地圖的邊緣緩緩滑動，目光緊盯着南方與首都的交界線，仿佛試圖穿透那些墨迹，窺見隐藏在其後的風暴輪廓。他能感覺到遠方聚集的風暴，翻湧着沉重的陰雲，而他正被迫走向這片風暴的中心。
停頓了一瞬，他的眼中閃過複雜的光芒。片刻的思索之後，他擡起頭轉向守在門邊的親信，語氣幹脆而決絕：“——傳消息給其他首領，立刻開會！”