I-II

從正門到客廳的走廊并不長，一路上幾名仆人悄無聲息地在走廊的陰影中忙碌，他們的腳步輕得幾乎聽不見，像是害怕驚擾了屋内沉睡的某種古老存在。當羅維爾從他們身邊經過時，仆人們紛紛恭敬地低頭緻意。然而，當他們的目光不經意地掠過羅維爾身後的萊溫時，氣氛卻明顯微妙了幾分。他們的眼神雖短暫，卻帶着隐約的警惕與戒備，那些視線像鋒利的針尖劃破空氣，透着一種無法掩飾的敵意，提醒他外來者在這裡并不受歡迎。

萊溫感受着這些目光，神色無動于衷，依舊步伐穩健地跟在羅維爾身後，仿佛那些目光隻是微不足道的風聲。畢竟他在這裡的任務不需要受人歡迎。

宅邸内的地闆是南方大宅中常見的乳白色水磨石，光潔的表面在昏暗的光線中反射出細微的暗紋。一條藏藍色蔓草紋樣的長地毯貫穿整條走廊，雖然邊角處已有些磨損，依然被護理得纖塵不染。萊溫的目光下意識地掠過兩旁的家具，發現這些物品的陳設顯得有些雜亂——有些明顯是年代久遠的老物件，帶着時間打磨過的質感；另一些卻是嶄新而陌生的補充品，木紋的顔色和雕刻風格都顯得與整體不符，一種不協調感充斥着整個空間。

當他們抵達主客廳時，壁爐裡的柴火已經被點燃，火焰跳躍着，将溫暖的光影投射在牆壁上，映襯出斑駁的石牆紋理。壁爐的火光在空氣中微微閃爍，伴随着木柴燃燒發出的輕微噼啪聲，彌漫着一種清新的木質香氣，帶來些許難得的暖意。

房間裡陳設的家具散發出南方大宅特有的古樸氣息。一張雕刻繁複的橡木長桌占據了房間的一側，桌面微微傾斜，歲月在木紋間刻下深淺不一的劃痕。桌角飾有傳統的藤蔓和獅頭紋樣，線條古拙，與房間的沉靜氛圍相得益彰。幾把高背扶手椅圍繞在桌旁，椅背上的紋路複雜精美，椅墊則是用褪色的藍色亞麻布手工縫制而成，邊緣甚至保留着些許修補的痕迹。

陽光透過蕾絲織成的薄紗簾灑落進來，在乳白色的石質地闆上投射出柔和的光影，偶爾随着紗簾的微微晃動而變幻。盡管火焰在努力驅散寒冷，房間中仍彌漫着冬日的涼意。整個空間過于安靜，家具的沉穩與房間的肅穆共同營造出一種壓抑的氣氛。

羅維爾輕輕揮手示意，緩緩坐進沙發中。他的坐姿随意而從容，單手擱在沙發扶手上，修長的手指輕輕敲擊着扶手處雕刻的木紋，顯得漫不經心。然而那雙銳利的眼睛卻始終帶着一種無法忽視的威壓，像是某種無形的屏障，将萊溫與整個空間隔離開來。

“一個月前，我收到來自皇家秘書處的信，”羅維爾的聲音低沉而冷淡，他随手從一旁的圓桌上拿起一份信件，動作如同對待一件無足輕重的物品：“相同的内容，不同的形式。”他擡起目光，冷冷注視着萊溫：“我已經在條約上簽字，也已經向王室表示了臣服，那麼，為何仍如此執意要求我親赴首都？難道陛下是打算效仿古時，舉行一場凱旋儀式将戰利品示衆？”他微微揚起眉毛，語氣中帶着譏諷。

萊溫坐着沙發對面，表情始終保持平靜。他稍稍挺直了腰背，語氣沉穩緩和：“我向您保證陛下對您隻有尊重，閣下。此外，您應該知道，根據法律規定，新君登基後所有高級軍官需親自向國王宣誓效忠。我相信，陛下的私信中也提到了這一點。”

羅維爾唇邊浮現出一絲微不可察的笑意，帶着冰冷的譏諷。他擡起一根修長的手指，輕輕敲了兩下沙發的扶手，像是在回味這番話的含義。“我很吃驚，戰争部居然還保留着我的軍階。”他的聲音聽不出情緒，卻帶着一種尖銳的質問。

“是的，您的軍階以及所有過往的服務記錄，仍完整的保存在戰争部的檔案中。”萊溫的聲音依舊平穩，語調不急不緩，沒有任何情緒的波動。

“我的……過往服務。”羅維爾微微低頭，唇邊浮現出一抹輕笑，似乎是被這句刻意謹慎的措辭所取悅。他擡起頭，目光帶着幾分冷嘲與漫不經心的玩味：“陛下确實……慷慨。”

“陛下一向對您評價極高。”萊溫毫不避讓地迎上他的目光，語氣沉靜：“國王十分期待伯爵能夠再次将才華用于服務王國的公益，尤其是在阿爾瑟經曆了……”他的話音微微一頓，像是在選擇最合适的詞句，随後補充道，“……這些不幸之後。”

羅維爾一言不發，隻是凝視着萊溫。他的目光最初銳利而冷漠，随着萊溫的陳述繼續，眼神逐漸變得緩和，帶上幾分不易察覺的玩味，甚至流露出一絲隐約的興趣。

萊溫坦然地迎上羅維爾審視的目光，他稍作停頓，聲音依舊低沉且平穩，語氣如同精密調整的弦音：“此外，陛下相信，首都的醫療資源，或許能夠對您目前的身體狀況有所助益。”

等萊溫說完後，羅維爾終于開口，聲音依舊平靜，卻帶着難以琢磨的冷意：“首先，貝爾圖中校，作為一個您這樣年齡的年輕軍官，我必須稱贊您在措辭上的絕佳修養。”他的語調沒有絲毫起伏：“至于我‘目前的狀況’，正如您所見，我更希望能死在我自己選擇的地方，”他說，聲音輕緩卻冷得刺骨：“但既然您來了，帶着陛下的私信，我假設您不會空手回去。”他的嘴角勾起一個嘲諷的笑意，語調中帶着某種難以言喻的尖刻：“——不過我必須坦白，陛下對一個将死之人未免過于關心了。”

話音未落，一直沉默的萊溫突然開口。他的聲音不高，卻清晰有力：“您沒有死，閣下。”