他換完又下樓，見滄浪也換了衣服，正在和剛趕來的李頌今說話。

“老天，我在路上足足堵了一個多小時，隻能走過來。”李頌今開口就是抱怨，“還好後面雨不下了，不然我就是落湯鹈鹕——啊，蘇姨好！”

蘭登順着他的視線回過頭去，看見母親穿着身潔白的絲質禮服裙，慢慢從樓梯上走了下來。

走動間，她裙擺上繡着的金邊也在悠悠晃動，仿佛日光照耀下泛金的海浪，正一刻不停地拍上沙灘。

她玉白的面龐上噙着和煦溫柔的笑意，胸口的藍寶石吊墜反射出璀璨的光彩。

李頌今沖過去，又在她身前止步，很緊張地說：“蘇姨，我……”

蘇含笑看向他，輕輕一點頭：“我知道，你爸媽給我說過了。行李帶來了嗎？”

李頌今臉一紅：“……還、還沒來得及。”

蘭登後知後覺意識到什麼，不由揚起聲問：“鹈鹕！這都快放假了，你怎麼也要住過來？”

他早就和母親說好了這個假期讓滄浪住過來，現在李頌今也來住，這和在學校宿舍有什麼區别？

“蘭登，叫什麼呢。”母親輕輕瞪他一眼，眉間蘊有愁緒，“頌今父母有任務在身，拜托媽媽照顧他，又不是第一回了。”

确實不是第一回了：他和李頌今是從小玩到大的，對方父母外出執行任務時，也會送李頌今過來。

蘭登隻能剜李頌今一眼，推母親去休息：“媽，他們倆陪我接待就行了，反正沒幾個長輩要來。等我們導師過來了，我再給您介紹。”

他不自覺用了敬稱，蘇被他逗樂了，從善如流在沙發上坐下，随意拿過一杯果汁，提醒他道：

“不是沒幾個，除了你的同學，還有些與家裡有交集的人要來。”

她看蘭登驟然僵硬的神色，又寬和地笑笑，“放心，你都見過。再不濟也有媽媽在呢。”

蘭登點點頭，跟母親說要出去轉轉，得了同意後便拉着室友們往門外走，到院子裡才問李頌今：“你也被堵路上了？”

“那可不，我過來的車差點被推倒。”李頌今悻悻地說，“他們遊行的險些引發大型踩踏事故，還好有互助會的人幫忙疏散，事務管理局那些人不知道是來幹什麼的，屁用沒有。”

蘭登微微皺眉。

他知道李頌今對互助會很有好感，可沒想到已經到了現在的地步。

甚至李頌今的父母也是阿納希德事務管理局的幹事。

他正思量着要說什麼，邀請的同學還有與家中有交際的長輩們卻已經陸續到場，隻能按下心思耐心招待。

宴會開始前半小時，蘭登看見導師伊桑拐進院門對着的馬路。

“鹈……”他想回頭叫李頌今去喊母親，卻見她已經蹙着眉站在門口，目光落在院子的木質栅欄上。

蘭登順着她的目光看過去，一時有些疑惑。

……院子裡種的藤蔓長得那麼快嗎？

正思考着，母親已經走到他身側，而伊桑也恰好踏入院門。

“初次見面，蘇女士。”他抱着一束花，很自然地塞到蘇手上，又将手裡提着的另一個禮盒遞給蘭登，深綠的眼睛裡滿是笑意，“祝你成年快樂，蘭登。”

“……謝謝伊桑導師。”蘭登總覺得哪裡不對，看他和母親交談起來，才意識到：

該死，伊桑好像直接叫了母親名字？

墓園遇上的那個哨兵已經讓他無比敏感，伊桑現在的舉動更是讓他怎麼看都感覺心懷不軌。

蘭登正要打斷兩人對話，一道疲憊嘶啞的女聲已經順着風飄過來：“蘇……溫特伯爾尼夫人。”

蘇止住話頭，朝外看去，半晌似乎認出來人是誰，有些歉意地對伊桑笑了笑，便走上前問：“懷特女士？”

蘭登一瞬有些心慌，他将禮物塞到滄浪手上，又示意兩位室友先将伊桑帶進房子大廳，自己則追在母親身後，走到栅欄邊。

走近了，他才發現這人他見過——正是城門口靜坐人群的領頭人。

好像是一位向導，但……

“……女士，”懷特含糊不清地叫了什麼，艱難地将手伸過攀滿帶刺藤蔓的栅欄，來夠蘇的手，顫着聲說，“你——你快走吧！”

她絲毫沒有注意到站在蘇身邊的蘭登，執着地要握住蘇的指尖，嗓音凄厲：“它、它就要……就要來找你了！”

“懷特。”蘭登聽見母親的呼吸急促起來，手上的花束也掉落在地，“你放輕松，我給你聯系協會——”

不對勁。

他下意識握住母親的手腕，将她往後拉。而那個被稱作懷特的女人見狀，竟然不管不顧地想要越過栅欄，重新拉住她的手。

帶刺的藤蔓在懷特裸露的手臂上劃出很深的一道口子，傷口卻沒有滲出血珠，反而流出黏稠的黑色液體。

蘭登呼吸一瞬發緊。

是污染！

她身體裡怎麼會有這麼濃郁的污染？！

銀獅咆哮着從精神海一躍而出，就要将懷特撞飛。

但已經來不及了。

砰！

眼前人的胸腔陡然炸裂，内髒碎片被抛飛出來，骨頭也尖銳地刺出。

一聲“咔擦”聲後，又是如同急雨落地的聲響。

蘭登很難相信人體像瓜瓤一樣脆弱，但被母親稱為懷特的向導已然在他面前炸成漫天碎塊，顱骨、耳朵、牙齒、手指四散落下。

……他甚至能看清對方搭在栅欄上的腸子。

眼前滿是黑紅的色澤，濃郁的血腥味緩慢散開。

有少許黏稠的液體落在他臉上，但他卻沒有感受到多少爆炸的沖擊力。

蘭登茫然地眨了下眼睛，偏頭發現母親面色煞白，扶着他的精神體站着。

一道微薄的精神屏障擋在前方，污染和碎肉從上面緩慢流下去，落到被染黑了的栅欄上。

腥甜的香氣壓住血腥味，萦繞在人鼻端。

栅欄上的藤蔓似乎攀得更高了，在它上面，有十數朵黑紫色的玫瑰舒展花瓣，開始盛放。

一根藤蔓托着朵玫瑰蜿蜒到女人面前，襯得她面色愈發蒼白，宛如冬日霜雪。

蘭登反應過來，快步走過去扶她，卻見她眉頭微蹙，定定地望向花朵正中。

他跟着看過去，一顆沾了血的眼珠穩穩地待在花蕊中心，漆黑的瞳孔正對着母親的臉龐。

明明、明明這個向導全身都被炸碎了，蘭登甚至能看到她散落一地的骨骼，有些部分還粘連着衣物與毛發；栅欄、草葉、地面，都是鮮血與污染在肆意流淌，看上去極為駭人。

可為什麼……為什麼她這顆眼珠還完好無損？

他下意識上前為母親擋了一下，目光卻冷不丁地與那枚眼球對上。

一瞬間，仿佛有什麼極為龐大的東西擠進腦海，蘭登幾乎錯覺自己在與什麼看不清形貌的生物對視。

母親剛才愣在這裡，難道就是看到了這樣的景象？

他奮力想要從中掙脫出來，卻隐約地聽見一個仿佛夢呓的聲音。

“……禮、物……”

“給……你……m……”

什麼禮物？

你管這叫禮物？

蘭登毛骨悚然，勉力挪開目光，這才從夢魇般的景象中回過神來。

他抹了把臉，拉着母親退後一步，目光忍不住又落在那朵托着眼珠的花上。

夜風拂過，花瓣輕顫。

就像是……那隻眼睛輕輕眨了一下。