汩汩。
濃郁的污染緩緩往下流淌，将要漫到兩人腳尖。
蘭登護着蘇往後退，神情緊張地盯着那朵執着追上來的黑紫色玫瑰。
他握住她的手腕，就像年少時母親握着他的手走路那樣，低聲問道：“媽，你還好嗎？”
他注意到了母親幾乎空白的神情，像是她從那顆眼珠上看出了什麼不同尋常的東西。
難道還有什麼信息是他沒能捕捉到的？
但他不敢再看了，隻想着和母親退遠一些、再遠一些。
一旁，銀獅躍躍欲試着想把追上來的藤蔓咬斷，卻被回神的蘇按住。
她看了蘭登一眼，緩慢點頭：“……還好，别碰這些污染。”
蘭登擔心地拉着她又後退半步，猶豫道：“那……”
“先聯系事務管理局。”蘇說。
見她摸向通訊腕表的動作有些遲緩，蘭登自覺點開自己的腕表。
然而剛剛按完号碼，他還沒來得及撥出去，就聽到一道狐狸的尖利叫聲。
一隻比他精神體還要大的白金狐踱步過來，警惕地接近那灘漆黑的污染，鼻頭翕動嗅了嗅。隔了半晌，又嗒嗒嗒地從院門跑進院子，一頭埋進蘇懷裡，開始撒嬌般地嘤嘤叫。
蘭登認識這隻大狐狸，它是父親一位戰友的精神體。
他四下逡巡，果然看見個身量極高的人快步走過來，手上還拎着個禮物盒子。
……大概是給他準備的生日禮物？
因為扶着母親，蘭登沒有上前，隻揚聲打了個招呼：“展姨！”
“蘭登。”展醉藍應聲，手擡高越過栅欄，将手中的禮物遞給他，面上卻沒有喜色，隻剩一脈嚴肅。
她短促道：“生日快樂。”又朝蘇輕輕點頭，說，“親愛的，你看上去有些虛弱，應該好好休息。”
蘭登自然也是這個想法，便眼巴巴地盯着她，希望她再說點什麼，勸母親回房間。
然而蘇直接搖頭：“污染過于濃郁，這不該出現在中心區。”
她似乎緩過來了，仔細打量着展醉藍，笃定地道：“你從不在入夜後工作，是其他地方也出現了類似的情況嗎？”
展醉藍神情一滞。
蘭登這才發現她穿的并非便服，而是白色的事務管理局制服，左胸前七顆燦金的星辰熠熠生輝。
——這是阿納希德事務管理局局長的象征。
事務管理局的對外發言人一向是位神情冷肅的男性向導，蘭登此前隻知道展醉藍在事務管理局工作，卻不清楚她就是局長。
“的确。”展醉藍無奈地笑起來，勾勾手喚回自己的精神體。同為女性，她的精神體和蘇親近些不算什麼，但她畢竟也是哨兵，還是得注意分寸，“赫路斯已經去情況最嚴重的地方了，我之後也得趕過去。”
她手心懸在那灘黏稠的污染上方，說的話有些語焉不詳：“你這應該是污染最強的一處了，會有專人來處理。”
說完，她又看了眼蘭登，安慰道：“放心，依據《哨兵向導協定》，你的成人禮不會因此受到打擾。”
蘭登點點頭。
對于阿納希德的哨兵和向導來說，成人禮總是最重要的事。
他理所當然地認為展醉藍要告辭離開了，道别的話剛滾上舌尖，就聽她話鋒一轉：
“但現在，我還有時間幫你暫時主持蘭登的成人禮。”
“所以，先去休息一會，嗯？”
話音落下，回到展醉藍身邊的白金狐狸也附和地嘤嘤叫了兩聲。
蘇無奈地笑了笑，嘴上拒絕道：“比起這個，我看你是想支開我和蘭登，弄清楚院子裡另一個人是誰吧？”
什麼，另一個人？
蘭登一驚，銀獅配合地四下嗅聞，果然發現房門前的立柱後露出一抹藏青的衣角。
對方藏得很好，他都沒能發覺，母親精神力近乎枯竭，又是怎麼發現的？
展醉藍卻仿佛并不意外，隻是笑着說：“怎麼回事，這麼多年過去，我想做什麼依然瞞不過你。”
她随性地繞進花園裡，輕搭過蘇的肩膀，對着蘭登發現人影的方向揚聲：“閣下，還不出來嗎？”
“真是抱歉，我隻是出來透個氣，沒想到能看到這麼慘烈的事。”黑發男人笑歎着從柱子後走出來，朝幾人看過來時，眉毛上挑，臉上帶着若有似無的笑意。
蘭登微愕，不由道：“伊桑導師？”
他剛才不是進去了嗎？
“你就是被破格聘用的那個S級流浪哨兵？”展醉藍了然點頭，“閣下不在宴會廳裡，怎麼會出來透氣？”
無端的，蘭登總感覺展姨聲音裡隐含敵意。
莫非伊桑導師被她懷疑上了？也是，他是成年後才歸附阿納希德的，這種非常時刻更容易受到質疑。
發覺自己被點名，伊桑臉上的笑容反而擴大了。他慢條斯理地走上前來，暗綠色的眼珠好整以暇地看向一身白裙的蘇，又轉到展醉藍身上：“兩位女士，裡面多是些小家夥。”
他聳聳肩，“我這個導師在場，他們恐怕放不開。”
展醉藍一手将蘇和蘭登往後護了護，尾音微微上揚：“可我見附近停車場裡有學院院長的車，她是帶着幾位校董一道來的，閣下怎麼不找他們說話？”
“流浪哨兵嘛，總是不受待見。”伊桑攤了下手，歎息道，“我還有得熬呢。”
“比起這個，我更想問問蘭登。”他目光直勾勾看過來，蘭登不免後退一步。
學生懼怕老師仿佛是天性，蘭登焦躁不安地等待着伊桑的下文，果然聽他語氣嚴厲道：“我聽說蘇女士無法使用精神力，可她都能發現我在附近，怎麼，你的精神力也用不了？”
蘭登啞了啞，還是低頭，連帶着精神體也伏下身去，聲音悶悶地：“……是我不夠警惕。”
伊桑說得沒錯。也就是他現在在城裡，若是在荒原，這種大意必然是緻命的。
……他不能因此抛下母親一個人。
見蘭登明顯有些消沉，伊桑反而笑了：“行了，成人禮總該開心些，去和你的同學們玩吧，這是屬于你們年輕人的活動。”
展醉藍也含笑勸道：“是啊，我看你朋友也在等你。”
的确有個熟悉的鳥腦袋鬼鬼祟祟躲在門邊，蘭登懶得給跑出來偷窺的鹈鹕眼神，目光問詢地落在伊桑身上。
“我？”伊桑擡手指了指自己，失笑道，“才拉扯你們這幫小崽子兩天，給導師我些緩沖時間，免得被你們氣出點好歹來。”
蘭登又看向蘇和展醉藍，開口喚道：“媽、展姨……”
蘇臉上笑意溫柔，嗓音和潤：“去玩吧，你也該給大人們留些談話的時間。”
蘭登撓撓頭應了，拔腳往房子裡走，等被鹈鹕追在身後啃進宴會廳時，他才後知後覺意識到——
母親她們和導師有什麼可談的？
……
花園。
随着蘭登離開，三人之間的氣氛幾乎是轉瞬間冷了下來。
“您似乎有話想問。”蘇搭着展醉藍的手，看向纏繞在栅欄上的漆黑藤蔓，聲音冷淡，“請直說吧。”
她能察覺到伊桑探究的目光落在自己身上，仿佛某種異種的觸手，不過他很克制，一瞬便收回了。
“别，你總是那麼寬容。”展醉藍微微側身替她擋下視線，目光毫無溫度，“宴會廳外還有走廊，透氣怎麼會透到花園裡來？得先讓我确定，他不是引發剛才混亂的元兇。”
“閣下，我沒有多餘時間查閱你的信息。”她涼聲開口，跟在身邊的白金狐狸已然亮出利爪，“讓我看看你的精神體是什麼。”
伊桑識相地亮出精神體，一頭體型明顯縮小不少的藍鲸躍出精神海。
蘇看着，心下微訝。
難怪立法會能同意他成為阿納希德公民，擁有海洋生物精神體的哨兵實在太少了。
不過，這也說明他和這些黑玫瑰藤蔓沒有半點聯系。
展醉藍顯然也這麼想，淡淡颔首，又問：“你想問蘇什麼？”
男人低沉的聲線響起來：“我發現蘭登提交的家庭信息裡，顯示父親早逝，母親無法使用精神力。可剛才的精神屏障不可能是蘭登所為，而您的警惕心又遠勝過一般向導——”
他看着展醉藍明顯沉下去的臉色，仍然問道：“我是否可以認為，蘭登的檔案裡，關于您的部分有所隐瞞？”
“這單是您的猜測，還是學院的意思？”蘇按住展醉藍，溫和反問，“别忘了，我姓溫特伯爾尼。”
伊桑一噎，悻悻住了口。
比起他手下那幫哨兵小崽子們，身為導師，他更能确切明白她的意思。
阿納希德聯合學院雖說由立法會主持創建，但其平日運轉的資金仍有大半由幾大家族捐贈，溫特伯爾尼家正是其中之一。
隻是如今家主已死，僅剩下這一對孤兒寡母罷了。
眼見問不出什麼，他幹脆将話題轉移到面前這些污染上：“我看您剛才和這個……人，聊了兩句？”
展醉藍一愣，寒聲反問：“你是什麼意思？”
“他沒說錯。”蘇臉上的笑容依然無懈可擊，“但我和這位橫死的向導隻是有一面之緣。”
她回答展醉藍的話，紫色的眼睛卻望向他，裡面并無半點笑意：“和哨兵一樣，阿納希德差不多歲數的向導曾經都在一起修習。”
“也是。”伊桑附和笑笑。他還是頭一回見到蘭登的母親，之前僅用腕表聯系過幾回。看資料本以為她是溫柔堪折的性子，沒想到卻是金石鑄就的玫瑰。
看語言技巧和反應速度，也遠超普通向導的水準。
嗯……畢竟是那位S級哨兵選中的伴侶，她之前或許是個A級向導？