蘭登的臉登時黑下來。

他距離兩人本就隻剩二三十米，此刻更是大步上前，粗暴地将男人擋開，順便站在母親身前，替她遮住男人的精神體，冷聲道：“不能給你。”

蘭登心頭憋着一團火，要是母親不在身後，他恐怕已經一拳揍在身前男人臉上了。

沒禮貌的家夥，搭個話就想讓精神體往人跟前湊！母親對貓科動物的PTSD還沒完全好全，他都不太敢讓自己的精神體在她面前晃蕩，要是……

腦中一瞬閃過十數個算不上好的畫面，蘭登神情又陰下去幾分。

年輕男人顯然沒料到突然殺出來個人。他錯愕一瞬，擡頭望了蘭登臉半晌，目光着重落在眼睛上，随後像是确認了什麼，松了口氣說：“我記得你，但我是問你……長輩，你這樣替她做決定，不太好吧？”

蘭登氣得咬牙，貼在腿側的手攥緊了，手背上鼓起青筋，卻又克制着沒有朝年輕男人臉上招呼。

——阿納希德法律規定，哨兵不得在城中互毆，一旦出事，先動手的人将承擔主責。他不希望給母親添麻煩，更不忍心她拖着病弱的身體為他奔走。

何況這人說得沒錯，母親有自主選擇朋友和社交圈子的權利，他的确沒有資格替她做決定。

但這個哨兵絕不應該在這裡，在父親的墓碑前面對母親提出這樣的請求……！

他僵在原地沒有挪動半步，直到眼前的年輕男人也沉下臉，似乎想要說什麼時，才冷着聲音開口：

“……把你的精神體收回去。”

年輕男人愣了愣，沒明白他這是什麼意思。

哨兵在尋求心儀向導認可時，都會放出精神體。畢竟比起人來說，還是有着毛茸外表的精神體更容易和向導們拉近距離。

如果向導也有推進關系的意向，自然也會讓精神體出來互動。

他在墓園遇到這位女性向導已經有很多次了，此前隻是偷偷看着。

……她美得就像是一朵嬌豔欲滴的白牡丹，需要放置在溫室中細緻呵護。

年輕男人看過碑文，知道她叫蘇·溫特伯爾尼——溫特伯爾尼大概是她匹配哨兵的姓，不過這個哨兵現在已經死了，不是嗎？

今天是他第一次鼓起勇氣和她搭話，精神體互動的事他是不敢想的，可讓她看看自己的精神體也很正當。

不是沒有哨兵因為太晚展示精神體，結果不合向導心意而慘遭拒絕的。

他心裡認定是眼前的青年想要壞他的事，不免咄咄逼人道：“正當交流，你也要管？”

花豹也示威般地顯了形，對着蘭登嚎叫一聲，就要繞到他身後去。

蘭登這下是真想揍人了。

銀獅顯形而出，猛地擋住想要上前的花豹，克制地沒有揮爪，隻是喉間溢出警告般的低吼。

蘭登自己則後撤一步退到母親身邊，擡手遮住她的眼睛，另一手舉着的傘順勢一斜，傘面上聚攏的水便紛紛潑到年輕男人身上。

他心裡憋着氣，對年輕男人怒目而視：“聽不懂人話嗎？我讓你把精神體收回去！”

年輕男人被蘭登突然的舉動整懵了，反應過來自己被淋了一身雨以後也是心頭火起，罵道：“我找她要個聯系方式，你管這麼多幹什麼，莫非她是你——”

“哨兵，别這麼說。”

一個疲憊卻溫柔的女聲響起來，打斷了年輕男人的口不擇言。

蘭登感覺到自己手背被輕輕敲了敲，他頓了頓，卻沒松開遮住她眼睛的手。

“好了，我的小獅子。”她歎了口氣，安撫他道，“媽媽現在沒有那麼脆弱，能松開手嗎？”

蘭登臉色漲紅——是羞的，他沒想到母親像是哄小孩一樣叫他，明明、明明都有兩三年沒這麼叫過了！

他紅着臉呐呐地松了手，身子卻仍然微微側着，擋在母親前面。

“很抱歉。”她從容地将蘭登往旁邊撥，和年輕男人對上視線，“我現在并沒有尋找新的匹配哨兵的想法。”

年輕男人卻沒有立刻回話，隻是看着她，呆呆地立在那裡。

細雨來得突然，她的頭發已經被雨浸濕了，正濕漉漉地貼在臉側，襯得她面色素白，宛如月色下的幽昙。似乎對突如其來的搭話感到苦惱，她輕輕咬着下唇，唇肉看上去很是柔軟飽滿，已經烙下了兩枚齒痕。

還有水珠從她發絲上往下流，那一點晶瑩在鎖骨上聚集起一小灘，又繼續滑下去……

他突然不敢再往下看了，目光卻像是被定住，依然落在她裸露一線的肩頸上。

蘭登看着年輕男人從臉一直紅到脖子，幾乎是下意識上前重新将母親擋在身後，咬牙切齒地說：“你是想被事務管理局和哨兵協會處理嗎！”

他不确定對方是否将注意力過度集中于視力上，但憑這人剛才的狀态，已經算得上騷擾了。

年輕男人心知自己方才的舉動确實冒犯，他有些倉皇地後退一步，目光偏移，臉上卻仍有希冀：“我是B級哨兵，精神體是花豹，如果您日後有……”

區區B級。

蘭登眼裡幾乎要淬出火了，母親冰涼的手卻握住他的手腕。

她輕輕笑了，極溫柔地開口，說出來的話卻不算動聽：“B級？好孩子，你還太弱了。”

蘭登眼皮猛地一跳，剛想問母親為什麼要這麼稱呼他，又想起這是她對年輕人一貫的态度——

也是，這男人看起來不會超過二十五歲，在她眼裡也是小孩子。

他稍微放松了，隐有得意地看着年輕男人呆滞的臉，屏息等待母親拒絕的話。

“我的丈夫是S級哨兵，B級哨兵對我來說并不匹配。”她柔聲道，“希望你能找到更契合的向導。”

蘭登感覺自己手腕被輕輕一握。

他收回精神體，最後看了有些失魂落魄的年輕男人一眼，不免挺直了背，将傘往母親的方向微微傾斜，略略低頭期待地看向她。

“乖，你做得很好。”她習以為常地擡手拍了拍他肩膀，接過傘來，“和你爸爸說會話，我們回家。”

話音才落，目光就頓在他臉上。

蘭登：“……”

糟糕，他臉上的傷口還沒處理。

他看着母親細細的眉毛輕擰，頭皮發麻地轉過身對着父親的墓碑連鞠九次躬，又在她不贊同的神色裡接過傘，護着她往墓園外走。

途中路過立在雨中的年輕男人，蘭登又聽到她開口：“早些下山去診療院挂号吧，你需要盡快做精神梳理。”

這是對那個陌生哨兵說的。蘭登心下很悶，陪着她走下小坡時忍不住問：“……媽，你管他做什麼？”

他能感覺到母親剛探出了一截精神細絲，可她精神體破碎很久了，分出細絲隻會令身體情況更糟。

“他精神體沾染的污染很濃郁。”女人柔聲說話，但聲音比起方才要虛弱很多，“不盡快處理隻會畸變。”

蘭登神色一凜，就要回頭。

她卻扶着他的胳膊往墓園外走，說不用管：“隻是有風險，不是現在就出現畸變情況。”

“倒是你，得解釋一下……唔？”她語氣轉向訝異，“寶……”

“媽！”蘭登急急打斷她，“别這麼叫我了，我室友還在前面！”

他自然也看到了沉默立在雨中的滄浪。

作戰服防水，但滄浪的銀發已被雨洇濕了。巨狼立在他身側，正低低地對着鐵栅欄上攀爬的藤蔓嗚咽。

見兩人走過來，他收回精神體，微微垂眼，低低地喚：“蘇姨好。”

蘇轉眸看了眼瘋長的藤蔓，回過神來看他，不免語帶責備：“你和蘭登怎麼回事？一個臉上有傷不治，一個下雨拿着傘不打——真是要氣死我。”

滄浪神色無措起來，看了眼她，又看向蘭登。

蘭登心想我也自身難保，救不了你。他和滄浪一左一右走在她身邊，絞盡腦汁開始解釋：“媽，不是我不去診療院，是城門有人靜坐，城内又有遊行，我過去根本來不及趕過來。”

“是嗎。”他聽到母親近乎缥缈的聲音，不由有些難以言喻的惶恐。好在她語氣很快沉下來，不再有方才那樣仿佛即将随風而去的感覺，“這不重要。”

“可……”

“我希望你一切都好，寶貝。”她打斷他的話，聲音裡隐含哽咽，“媽媽隻有你了。”

蘭登本來還想問問母親對這些大型抗議活動的看法，聽她這麼一說也隻能閉上嘴，乖乖和滄浪一起去診療院做了套檢查，确認一切都好，才跟在母親身後回家。

檢查耗費了不少功夫，等三人走進房子前院，留給蘭登準備的時間已經所剩無幾。

好在他的成人禮三周前就開始籌劃，還不至于到手忙腳亂的地步。

蘭登催着母親去換身衣服、吹幹被雨水打濕的頭發，又拉着滄浪查看了一遍準備的東西，再次确定好流程，這才匆匆上樓換了身嶄新的西裝。