文官隊列中，謝俞廣袖翻飛，烈酒嗆得雙目赤紅，仍将酒碗摔得粉碎。
“好！”喬誠大喝一聲。台下叫好聲如雷鳴不斷，士氣高漲。
蕭越走向台前，瞬間回歸寂靜。
他又飲一碗，摔碗後對台下道：“父老解佩刀鑄我等甲胄，稚子獻炊餅充我等軍糧——兒郎們！此役背水一戰，必勝！”
“我等定以齊虜血，洗西原二十年恥！捐軀為國難，誓死忽如歸！（注）生複來歸！”
喬婉眠聽得喉頭哽咽，熱淚盈眶，情不自禁跟着大喊：“捐軀為國難，誓死忽如歸！生複來歸！”
聲音淹沒在十萬男兒的呼喊中，逐漸，散亂響應變成激昂整齊的口号，聲浪摧得旌旗獵獵：“誓死忽如歸！！！生複來歸！！！視死忽如歸！！！生複來歸！！！”
好一個生複來歸！會勝的！
“全軍聽令！向平野開拔！”蕭越一聲令下。
“是！！！”
喬婉眠以袖拭面，目送黃甲洪流卷過凍土，那道雪色身影漸漸沒入塵煙。
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“我們近些，方便看戲。”遊已子牽來兩匹老馬。
“可我不會……”
“老夫邊走邊教便是。”
“我們可否去找将軍？”
遊已子掌一豎，“免開尊口。”
喬婉眠緘口不言，望着前方土色洪流奔湧。
遊老前輩既護她随行，又授她騎術，實不該再有奢求。
何況遊老說不定此時此景正勾動哀思——當年沒能保護親族；如今他身赴戰場，回首卻無人在等他“複來歸”。
三十七口獨活其一，該是何等剜心之痛？而今十萬将士的鐵甲下，又藏着多少未竟之約？
更遑論身後幾十萬百姓。
這個西原，承載了多少遺憾。
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雪原映着冷冽日輪，大軍如玄鐵長釘刺入蒼茫，犁出筆直墨痕。
大軍踏起的灰塵為即将到來的壯烈與犧牲興奮舞着，喬婉眠滿面愧色，半蹲行禮，“遊老願圓婉眠心願，已是大恩。方才是婉眠任性了。”
“聒噪！”
遊已子騰空而起，拎起她後領甩上馬背，“小丫頭，老夫也非可憐之人。咱們向前去去。”
喬婉眠死死抱着馬脖子，閉着眼道：“我不行的。我都沒摸過缰繩，也沒踩過馬镫，而且我，很怕高。”
“那些都是小事，你随蕭越跑馬多次，那小子已經給你打下基礎了。”
喬婉眠手被套上缰繩，腳被塞進馬镫。
“想往哪邊走，就往哪邊拽。莫怕，你隻要記住，有老夫在，你就是是天底下最安全的小女娘。”
喬婉眠心口滿溢，想起祖父的慈愛眼神，橫下心直起腰闆，“我、我這樣對嗎？”
遊已子耐心道：“腿不要徹底僵着，對……停，也不要完全卸力。”
……
遊已子逐漸暴躁：“上臂夾緊，夾上臂，不是拽缰繩！”
難怪喬家沒讓她練槍，這是養了塊榆木疙瘩！
……
喬婉眠照着遊老的訓導，終于在遊老喪失耐心前有了進益。馬竟真沒将她摔得粉身碎骨，反而待她極溫柔。
輕輕一拉缰繩，它就帶着她小步跑起來，穩如荷塘行舟。
喬婉眠剛要道謝，就看遊老吹着胡子訓她：“老夫臉上又沒路，看前面！”
“我是那麼教你騎馬的？不行就下馬！”
“……哎你這，怎麼還紅眼睛。老夫不說了便是。”
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喬婉眠策馬緩行，但也足以超越辎重後軍與中軍。
中軍鐵騎毛色如緞，身形流暢，此刻正因困在糧車後焦躁踏蹄。
少女馭着老馬哒哒掠過，隊伍裡交集着馬匹噴鼻的輕響與士兵的低聲訓誡；□□老馬忽昂首闊步，鬃毛飛揚似凱旋之姿。
殘陽如血，十萬鐵甲踏過，在雪原劃出筆直墨痕。
重丹展翼掠過絢爛至極的霞光，唳聲不斷，催促十萬金戈鐵馬浩浩湯湯奔赴這一場逐日。
喬婉眠緩緩追了近兩個時辰，才看到蕭越。他身處前軍中央，正交待前軍副将什麼，期間隻有斥候傳過幾次消息打斷。
旁邊還候着幾個将領。
喬婉眠默默行在他側後，望着他鐵鑄般的背影——鎮西軍此役有進無退，他果然要親率前軍，沖鋒陷陣。
正呆呆想着，刃刀不知從哪冒出來。他的馬也披了甲，該是融為前軍的重騎兵了。
“喬姑娘。”刃刀翻身下馬，取下一個鼓鼓囊囊的行囊，“将軍囑咐末将将此物交給姑娘，說姑娘不必憐惜，可卷着它在第四輛糧車裡休息。”
他又低聲，“這鵝絨被乃将軍親制，内裡填的……”指節叩了叩心口位置。
喬婉眠怔然望着行囊——恍見歸直山小村雨夜裡那件不舍得上身的鬥篷，護着同樣鼓脹的包裹。雖知他彼時已情根深種，此刻仍覺心尖發燙。
倏忽間，蕭越那夜的身影沒有她記憶中那般猙獰了。
喬婉眠停在原地品味了一會兒蕭越的一腔深情，忍着渾身酸痛退回後軍。
這次她真的覺得奇怪了。無數士兵對她又是點頭又是抱拳的，看她的目光也帶着敬意。
喬誠策馬出列，“來得正是時候，大軍馬上原地休整。”
所謂原地休整，就是要解手的就近解手、饑渴就飲食、疲憊就小憩……總之，除了生火造煙與尋釁滋事，隻要保證一刻鐘後所有人馬出發，想做什麼都行。
喬婉眠跟着他，隻見一匹老馬拉着輛草杆高堆的普通糧車。
喬誠複雜道：“當初剛到營地，将軍就給了我此車圖紙，直至方才刃刀點撥，才知曉此車用途。”
正巧休整的号角吹響，老馬被車夫拉停，車夫竟是衛道！
衛道笑嘻嘻向她點頭打招呼，而後伸手在草杆中一推，一扇木門慢悠悠洞開，衛道問：“沒想到罷。”
喬婉眠搖頭。衛道和糧車實際中空，她哪個也沒預料到。
喬誠眼角撇到遠處小兵的不雅動作，趕緊将喬婉眠從馬上一槍挑到車門前，“快進去！”身後的門關上，她陷入一片漆黑。
也罷。她摸黑解開包袱，手觸到一條寬大柔軟又輕盈的錦被，感激地脫了鞋子鑽進去合上眼。
早已累極，她在馬車的規律搖晃中陷入沉睡。