喬婉眠兀自震驚，忽略了周遭一切，直到再度被蕭越擁在懷裡，才如夢初醒。
瞬間三千尺怒氣從地底翻騰而起，咆哮着卷襲天地。
她推搡不開，便攥拳捶他胸膛質問：“你要赴死？！我親眼看着你前世殒命！既你自诩算無遺策，那就護衆人周全！”
“莫急，且聽我說，”蕭越捉了她顫抖的拳，眸子深不見底，盡是弈者執子的從容，“放心，你既已為我指出明路，我豈會重蹈覆轍？”
她望進他幽深瞳仁，黑眸裡全是勝券在握的興奮和賭徒的狂熱，不見半分遲疑。
“那……你還有破局之棋？”
“棋盤尚在，何愁無子可落？”玄之又玄。
喬婉眠正摸不着頭腦，他又緩緩道：“縱是武侯再世，亦難保全每兵每卒。封狼居胥者寡，青山埋盡忠骨為常。我派人送你回甯城，那裡絕對安全。”
蕭越俯身，鄭重在她頭頂烙下一吻，“等我。放心，此生我必不負你。”
喬婉眠踮起腳親吻蕭越下颌，“你保證……”
“以命為契。”蕭越俯身銜住朱唇，将未盡之言留在胸腔。
一冷一暖兩種香氣糾纏成灼燙的誓約，皆融化于深吻中，直至喬婉眠足軟欲墜，蕭越才将人輕放榻上。
“飯菜還熱着，你接着吃，我去準備了。”
他從容得似赴書院晨讀。
喬婉眠悶着頭“嗯”一聲，“将軍保重。”
頭被溫熱大手揉了兩下，“走了，别怕。”
喬婉眠埋着頭不再言語，等關門聲後，一張小臉上挂滿了淚水。
如何不怕？
此生既已至此，她要與蕭越共進退。喬婉眠就着淚咽下炙肉，暗忖若要随辎重同行，得帶好幹糧。将士們本有的幹糧就不多，她決計不能拖人後腿。
至于如何混進大部隊這一塊，她熟。
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喬誠正對名冊犯難：遣将護送，恐損戰力；遣卒護送，又怕疏漏，讓寶貝侄女遇險。
忽聞捶門聲驟響。
少女撲進房裡，衣衫褶皺，雲鬓散亂，如遭風雨欺淩過的小蝶，“大伯，我、我爹不在，你一定要幫我！蕭越他、他……”
喬誠神色一凜，“怪伯父沒護好你。眼下國事為重，等從戰場上下來，喬家自會向他讨個說法！”
“眠眠此生既系蕭郎，求伯伯也帶我去平野。”
“不成！後軍也會上戰場！”喬誠面色沉重，“敵我懸殊。我軍得靠魚死網破，掙出一條生路。我們都未必回得來。你若出事，我有何面目……”
“大伯！要相信蕭将軍！”喬婉眠正色道，“平野若敗，躲到甯城亦無用。我可是剿了頂輪教！況且我還會夢前世，若剛好夢到對面破綻能及時報上去。”
喬誠思慮半天才道：“你若能求得蕭将軍首肯，大伯絕不攔你。”
“……”
她就是覺得蕭越不會允才先來求大伯。喬婉眠蔫頭耷腦，向蕭越營房去。她垂首疾行，發覺沿途士卒皆避讓執禮，異樣讓她心有疑惑，卻仍腳步不停。
待推開将軍營房門扉，蕭越正在披甲——寒鋼甲已被染成灰白色，刃刀斂劍左右侍奉。
蕭越腰腹勁瘦肌理随系甲動作起伏，見人來也不避，隻命親衛繼續裝束護臂。
“何事？”
斂劍和刃刀還在呢，喬婉眠垂着眼簾不敢亂看，“我随後軍糧車走，可以嗎？”
蕭越眼睛一眯，輕聲問：“還記得兩軍逼戰時做了什麼嗎？”
喬婉眠一愣，頭埋的更低了，嗫嚅道：“斥候找糧草，然、然後互燒、燒糧草。”
“虧你還記得。如今局勢，哪怕後軍也要上陣厮殺，結局也大概如你夢中一般橫屍遍野；且路上若有險，後軍就是他們的突破口。我如何放心你？”蕭越冷眼掃下來，一字一頓地質問：“喬婉眠，你想跟去，是還不信我能打赢？”
空氣凝結成冰，刃刀看房頂，斂劍看地。
喬婉眠幾乎被蕭越的鋒芒唬住，變回夏日時那個跪在他面前瑟瑟發抖的閨閣少女。
但她已變了。
小腰一插，她上前一步，挺着胸脯揚着下巴，“兇誰呢！我就是不信你！有本事你證明給我看！”
氣勢上竟完全碾壓。
蕭越唇角微揚，繞過怔愣的刃刀執起中衣：“眠眠既舍不得，倒有一法。”
“……你說。”
“求遊已子護你。有他在，縱有百萬大軍，你亦可逃脫。”
喬婉眠咋舌，“他既有這般神通，何不披甲上陣？”
蕭越束緊中衣縧帶，道：“遊老原是祖父至交，沒少幫鎮西軍精進。昔年太祖起兵時，他族親幾十口寄居我外祖宅中…外祖守城而亡，他的家族也覆滅。”
喬婉眠：“……難怪他提起蕭老将軍時兇巴巴的。”
“"經此大恸，他與與祖父割袍斷義，不再認李氏皇族與鎮西軍。然，護你平安，與天下大勢無關。”
且保護弱小者走出戰場，許會讓遊老釋懷。
蕭越催：“還不快去。”
喬婉眠腳趾凍瘡沒好全，像隻剛會跑的羔羊，一瘸一拐地出去。
刃刀欲言又止。
“說。”
“末将愚見，将軍早料定喬姑娘會來？”
“不算。”蕭越伸手去套牛皮衣，“隻有她真心想去，才是我在等她。”
裡層棉衣柔軟吸汗，中間牛皮保證透氣又保溫，再加一層充棉或蓬草的内膽，最後外套铠甲，雖繁瑣，卻極抗寒，黑甲軍将士都這樣穿，也被鎮西軍學了去。
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果如蕭越所料，喬婉眠捧着糕點撒嬌癡纏半日，終哄得遊老颔首。
十萬士兵向陽而立，原本或土褐或墨色的铠甲被鍍上層金光。他們陣列井然，喬婉眠唯聞戰馬踏鐵、旌旗裂風、将軍動員之聲。
将領們在擂台上一字排開，氣勢铮铮。
蕭越立于高台最中，寒鋼面甲覆住半張臉，眸中金戈鐵馬奔湧，其中的野心與殺意互相撕咬。
他掌中奇兵映日生輝——槍尖一點寒芒，其下萬字刃紋如蓮綻，握柄處穿水岩被磨得粗粝如龍鱗。
“如何？老夫鍛的。”遊已子不知何時來了她身邊。
喬婉眠猶豫：“這是新的？名字為何？”
遊已子捋須，“寒鋼槍。”
軍陣突然爆發出山崩地裂的喝彩，如地龍翻身。十萬戰靴撼地，玄鐵槍杆"铿铿"頓地，聲浪摧城裂雲，黃塵漫卷蔽日。
雷霆之勢足足持續半盞茶，直至蕭越擡手。
喬婉眠仰脖眺望。
幾位已将領已将手中酒碗摔碎在地，地上碎瓷橫飛。