殘陽收盡最後一縷血光，司礽決絕而去。

小院逐漸沉入寂靜，喬婉眠才緩緩意識到發生了什麼。

爹爹！爹爹！

阿兄！阿兄！

這是噩夢……一定是的……總會醒來的。

她癱坐原地，一動不動，隻有淚不斷砸下，澆濕桃粉襦裙，宛如泣血。

心底一遍遍聲嘶力竭地呼喚至親，卻隻聽餘音在她空蕩蕩的心房一遍遍回蕩。

窗外暗了又亮，不知往複了幾日。

任憑婆子往來送飯食，或好言相勸，她都失魂落魄地坐在原地，似是隻餘一副軀殼在人間。

幾日下來，婆子都覺得她有些邪性，也就不再多事了。

那日熹微晨光剛爬過窗棂，喬婉眠似是突然想通，踉跄着起身，撲向放着簡單吃食的八仙桌。

她的目光在桌上搜尋片刻，抓起桌上的水果刀橫在腕上試探。

冰涼剛接觸皮膚，過往劃破手指的痛感瞬間占據大腦，她想用力卻本能地脫力，刀砸落在地，哐當的巨響震得她靈魂發顫。

爹爹，爹爹。

阿兄，阿兄。

我竟連追随你們都做不到，太沒用了。

喬婉眠對自己的軟弱失望透頂，繼續将自己關在小屋裡睡了哭，哭了睡，不吃不喝，渾渾噩噩備受煎熬。

司礽派來暗中盯着喬婉眠的人都開始不忍，求司礽找郎中瞧瞧，怕她将自己活生生餓死。

擔心洩露喬婉眠行蹤，司礽将情況報告給蕭虔。

蕭虔派人來探。

随着郎中一起去的，還有個絕色面容，衣着華美的婦人，細看，正是當年名震開陽的花魁柳三娘。

司礽卑躬屈膝地跟在他們身後，像條尾巴，踏入喬婉眠的廂房。

她似一個破碎的瓷娃娃，倒在榻邊，已然昏厥。

郎中潦草一眼，見喬婉眠隻剩一把骨頭在硌中衣裡，臉色白到發青，枯發糾纏，眼睛紅腫，心中便有了一二推論。

桌上食物原封不動，手邊還有一把刀。

郎中垂眸看了一眼刀，面色不動，叫婢女先将人放在榻上，才把脈。

他捋着胡須睨司礽，“是餓的，喂點米湯肉湯自會醒來。隻是她小小年紀餓到這樣還水米不進，怕是存了死志。”

“郎中說笑了，什麼死志，奴家還沒見過哪個真死了。”婦人輕笑一聲上前，向郎中福了福，郎中輕飄飄看她一眼，不做聲躲開。

婦人也不在意，捏住床上人的下颌左右轉她的頭，先看五官後看牙口，最後遣走男子扒開小衣瞧了瞧，又看過手腳，贊歎：“真不錯……多年沒見過如此極品。可惜不歸我那處。”又扭頭對外喊道：“傳信過去，可以，再可以不過。”

-

喬婉眠再有意識時，恍恍然不知自己是死是活。當是死了罷，一家人終是團聚了……

唇齒間怎的濃郁甜香？莫不是已飲下孟婆湯了？

不成！

她還未見父兄與娘最後一面，他們定在黃泉路上候着她呢。

喬婉眠一急，黛眉一下擰緊。

“醒了？”司礽喂湯的手一頓。

表哥？奈何橋這樣窄？他也被蕭越害下來了？

喬婉眠睫毛扇扇，緩緩睜眼。

眼前是素白的床帳與披麻戴孝的表兄。

還是沒死了。

“旁的都撬不開你的齒關，唯這甜湯能喂得進。長這般大了，還得靠饞蟲救你性命。你這是何苦？仇人錦衣玉食，你卻自尋短見？你将千辛萬苦救你的我們，置于何地？更不用說，你若真去了，如何向你父兄交代？”

喬婉眠被他勸得慚愧，她的逃避竟對不起所有人。

讷讷辯解：“不是……”

“沒有就行，來，大口喝。醒得恰是時候，貴人要見你。”

“什麼貴人？”

“你之前不是說要為他們報仇？我為你特地去求了能幫你雪恨的貴人。”

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喬婉眠靠着司礽的刺激，勉強咽下幾口飯。

半個時辰後，不知從哪來了些丫鬟婆子，團團擁着她，為她梳洗，還趁機丢了她的白衣，說是怕不詳，沖撞了貴人。

她們原本備着的都是極豔麗的衣裙，喬婉眠幾番央求，才闆着臉勉強換成素色衣裙。

她體力尚未恢複，在混沌中被架上馬車，她空洞看着車外曾經熟悉的街道，七拐八拐停到一處小宅子門口。