他們對喬婉眠感激又愧疚，每日變着花樣給她送禮，成堆的謝禮堆在門口，倒讓那幾隻海東青鑽了空子。
旁的幾隻總在路上，貪不了幾口嘴，隻重丹越來越肥。
幾次它啄食肉蛋被百姓撞見，報恩的對象就變成了它。
由于其來者不拒，越吃越胖，整日白乎乎往那一團，不是吃就是睡，逼得喬婉眠不得不每日給它拴上繩子，拽着滿園溜達。
終于明白蕭越為何說能把重丹當狗養了。
蕭越那處日日都來好消息。
分别七日，他說他已收服鎮西軍大部分将領的心，揪出好些奸細。
分别半旬，他說營裡沒一個兵卒不服他；林如海也已經審完，由監察團押送回都城。
監察團除謝俞等幾人擔心開戰在即，留在鎮西軍大營幫忙外，其餘皆回朝。
分别二十日，他說那些兵還有鎮西軍的魂在，練得好的已經能算合格。且最近征來不少兵，鎮西軍總數已達近七萬。
分别二十一日，蕭越沒寫肉麻的情書，隻送來一幅俯瞰少女采荷的畫，畫旁隻留了兩個小字“等我”。
睡前，喬婉眠将畫卷好擱在枕邊。
墨香沁鼻，少女唇角含笑，沉沉睡去。
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卻陷入一段冗長的噩夢。
夢中，她回到了前世的今年盛夏。
彼時，他們未如如今生般求蕭越相助，而是被司文收走了演武場，夜裡隻得在司文的宅子裡落腳。
當夜，金吾衛與大理寺官兵拍開了司文家大門，将司文收押，還帶走了她的父兄。
除了喬婉眠自己，沒人發現院子角落的花壇裡還躲着一個瑟瑟發抖的小小身影。
喬婉眠看着曾經脆弱的自己，想抱抱她，告訴她沒關系，蕭越會救她，會替喬家主持公道。
但伸出去的手隻是徒勞穿過空氣。
很久，司文才被金吾衛送上囚車，舅母、外祖母、表兄哭着喊冤。
天快亮時，囚車才“嘎吱嘎吱”被拉走。而喬婉眠已經眼睜睜看着前世的自己在石砌的花壇中，抱着膝躲了整宿。
喬婉眠想牽她的手尋蕭越幫忙，然而，就在指尖相觸的一刹那，她竟被一股無形力量吸入前世自己的體内。
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再睜眼，喬婉眠發現自己躺在陌生的榻上，頭痛欲裂。
她頭腦混亂，呆坐許久，才想起昨夜爹、阿兄、舅舅都被官府的人抓走了。
“哦喲，醒了？”一個婆子探頭看了一眼，又走了。
喬婉眠恍惚想起，她是舅母的貼身嬷嬷，透過窗看，自己似乎在個陌生的一進小院，怎麼回事？
不一會兒，舅母與表兄來了。舅母身着素色錦緞褙子，面容憔悴，神情難辨，“還挺金貴，着點涼就燒了三日。”
表兄司礽不動聲色地上前一步，挽回道：“母親每日憂心你，恨不能代你病着。隻是母親每日都要四處托關系打點人情，實在沒精力陪着妹妹。”
喬婉眠這才回神，畏畏縮縮問：“竟過去這些天了？表哥，父兄與舅舅為何被抓走？我們這又在哪？”
表哥與舅母對視一眼。
她不知？
喬家父子不是被抓，而是大理寺要他們當人證。
他與母親是見司文東窗事發，才立馬帶着暈倒的喬婉眠逃到這處秘密宅院，想要關鍵時刻用她換取利益。
也合理，官兵來時鬧哄哄，“咣咣咣”逢門便砸。喬婉眠向來膽小，定慌得衣服都穿不明白。
如此，不妨順着她的話說，換她老實聽話。
司礽頓了好些時候才開口：“表妹，你還記得大理寺少卿蕭越嗎？就是他羅織冤獄，害他們三個進監牢。如今他們，生死不明……”說到恨處，他憤然錘牆，“怕遭他滅口，我們才帶連夜你躲到此處。”
“蕭越？是那個蕭越？”喬婉眠隻覺天崩地裂，向前一步，不可置信地抓住司礽。
“對，就是他！你還見過他殺人！”
膝蓋發軟，喬婉眠跪倒在地。
完了……那個羅刹，兇名在外，殺人如麻，她可怎麼救父兄出來……
按司礽的囑咐戰戰兢兢躲在宅裡幾天，喬婉眠心中越來越不安，總覺得哪裡錯了。
一日，司礽披着麻到她院子，開口便哭：“表妹，咱倆都沒爹爹了！天殺的狗官，我真恨不得食其肉，啖其血！”
喬婉眠兩眼一黑，腦袋發懵，擡腳要往大理寺沖，“不會的，不會的！不會不審就草菅人命，不會的……”
司礽拽住她，“落到那人手上，十死無生！我爹沒有惹怒那魔頭，我們沒受牽連。隻你父兄不知誰觸怒了他，如今外面都在找你，要斬草除根。我們藏你在此，若被人檢舉，亦是死！”
喬婉眠臉上血色褪盡，牙齒咯咯作響，淚珠大顆砸落，渾身無力，隻緊緊抓住司礽衣袖當作最後一根稻草，“不會的……求求你們，幫幫我父兄……”
司礽攙她，“已經晚了……沒救了。今日有權貴來尋我，說要幫你我報仇，我怕你做不到，将他回絕了。”
“報、報仇？”喬婉眠震驚，擡起臉看司礽。
她還沒反應過來父兄身死這件事，更别提其他。
司礽把她的疑問扭曲作肯定，目光灼灼：“好！表妹既有心報仇，表哥就冒死幫你！”
對的吧？……她是得報仇。
喬婉眠恍恍惚惚點頭，連自己怎麼跌到地上都不知道。
幾息之後，五髒六腑才開始針紮似的痛，很快就變成刀攪，最後痛都不會痛了，空氣也被絕望抽幹，窒息感襲來，但她隻是生理性地劇烈喘息，眼前隻剩無邊黑暗。
司礽看喬婉眠失魂落魄的驚鴻模樣，心中萌生了半分不忍。
又想起蕭虔的話：“若足夠美貌，可以送來看看。一等美我留下，算你們一個人情；若真是極美，我另有用途。總之，她若有用，本公子或可保司文一命。”
遂又郎心如鐵。