泥血順着山路蜿蜒，地上橫陳穿着各種服裝的屍體，打遠看，就像平原上蓋了層紅底百家被。

喬婉眠憂心忡忡地看着三道身影隐入雲霭，聽不見耳邊金戈铮鳴蕩開朝霞，驚起寒鴉。

－

低雲郁郁，蒼山疊嶂，前方是一處廢棄的巨大礦坑，蕭越縱身，衣袂翻飛間穩穩落在坑底。

他懶散回頭，嘴角噙着笑："兩位前輩，此處風水甚佳。"

鬼手急得揪住稀疏白胡，"正好！快說，說完送你上路。"

蕭越尋了塊青石坐下，"既然你想知道，我便從頭道來。"

"齊國皇子文辭，身中無解寒毒，被送開陽為質。多年來，他以殘疾之态麻痹大盛，暗中打探、傳遞大盛機密；又因勾結三皇子事敗，倉皇出逃。他來時尚年幼，是你一直在暗中教導，可對？"

鬼手面露得色，捋須道："不錯。"

"但他心高氣傲，在與你一同行刺聖上或我之間，選了分頭行動。結果他在輕塵山刺殺我時身受重傷，連累你也行刺失敗，險些喪命。"

鬼手眸色瞬間陰狠，握緊手中兵刃。

"你們倉惶逃命，又遭齊太子死士追殺，墜落山崖。被楊家村百姓救下後，巧遇喬家父女。他認出喬婉眠，受她恩惠卻恩将仇報，以婚約相欺。"說到此處，蕭越嘴角的笑意消散，"直至我出現，你們怕脫身更惹懷疑，便繼續潛伏刺探。陰差陽錯，文辭因我寒毒發作，你給他用甜參壓制。"

鬼手激動站起，“甜參乃齊國珍寶，百年能得一株，皇親貴胄都沒聽說過，你怎麼知道？”

林如海沉聲開口，神色複雜，“當年鎮西軍抄過你們恭親王的家，其中就有一根紅參。多年後蕭錦寫信告訴我，當時收繳的那珍貴甜參，都被他家的混世魔王，也就是你眼前這混小子，當糖吃了，補得燒了半個多月下不來床，還渾身姑娘似的一股甜味。”

蕭越垂眸，長睫掩去眸光："不錯。那甜膩滋味我永生難忘，是以文辭一現身，我便推測出他的身份，以及他背後的你。"

"你是如何斷定我身份？"

蕭越淡淡道："有傳言稱鬼手池亦行乃貴妃兄長，且文辭生母極受寵，齊國皇帝必會派心腹護他。再加，文辭為質後，你也銷聲匿迹。"

鬼手目露兇光，"既早知曉，為何隐忍到那小子拜祭亡軍？"

蕭越目光晦暗，踢開腳邊石子："我們目的暫且一緻，都是要将水攪渾再開戰。若非我在，他豈能平安至此？你這一路，定也替他擋下無數暗殺。”

“最後趕他走，是因他觸了底線，我不願再保他。"

林如海不動如山，目光虛虛落在蕭越身上，又像透過他在看故人。

一步三算，像，真像。

"哦……還有。"蕭越笑得惡劣，"你們不該仗着遊已子也消失多年，便謊稱是他徒弟。"

說話間，地面微微震顫，遠處的隆隆馬蹄聲也逐漸清晰。

林如海與鬼手神色驟變，戒備姿态立顯。

鬼手問："遊已子還活着？他在何處？"

"原在喬府……現在……"蕭越頑劣地拖長語調。

"在此！"

蕭越身後的巨石轟然崩裂，碎石飛濺。

煙塵中，一鶴發童顔的老者身着雪白道袍，手持青鋒，劍尖直指鬼手："何時領你徒兒來給老夫磕頭敬茶？"

地面震顫愈烈。

林如海與鬼手望向礦坑之上。

一匹烏骓馬踏破陰霾，馬背上的黑甲将軍手持玄旗，旗面獵獵作響。

接着，鐵蹄聲如雷，黑甲騎兵列陣而出，長槍如林，将礦坑團團圍住。

林如海瞳孔驟縮，銀槍如龍直取蕭越："黃口小兒，心機深沉！竟早在此設伏！"

蕭越輕巧避過，反手一劍直刺林如海肋下："林老将軍帶了一輩子兵，還要晚輩教你兵不厭詐？爾乃賣國鼠輩，不配與我論公平道義。"

他微側首，鴉睫上落的雪瞬間融成水珠，随着他發令而顫動，“黑甲軍，列陣，活捉。”

另一邊，鬼手與遊已子已過數十招。鬼手袖中暗器盡出，卻被遊已子一一化解。

他抽空抱怨林如海："鎮西軍怎的被你帶成了廢物？連有人在你的地盤上養這麼多騎兵都不知道！别戀戰，脫身要緊！"

林如海探手入懷，蕭越劍光如電，逼得他不得不收手："别叫人來枉送性命了，鎮西軍是你的兵。認了吧林老将軍，你和林之一樣，鬥不赢我。"

林如海一怔，而後怒火滔天。

林如海身形一晃，眼中怒火滔天。

四個兒子沒了……他苦守二十年的秘密也沒了……連最後的獨子也被姓蕭的害死！

蒼天不公！

林如海棄了哨子，弓步踏開："好，那老夫就看看你是真天縱奇才，還是徒有虛名。"

蕭越長劍斜指："請賜教。"

另一邊，鬼手幾次都要脫身，卻被遊已子攔住。他漸漸回過味來，罵道：“不對！你們早能制服我，在這遛——”話音戛然而止。

他一屁股坐下，擺手，“不打了不打了，要殺要剮随便。”

黑甲軍一擁而上，領頭的笑道："就等你這句話。"

武功高強之人可自爆心脈，如此消磨其意志，斷絕死志。

見鬼手被重重鐵索所縛，蕭越這才全力出手。

劍光如虹，招招出人意料。

不過數合，林如海已披頭散發，白衣染血，腳下踉跄。

"單打獨鬥，林老将軍不是我的對手。"蕭越收劍而立，"如今我已知曉你們二位這二十年守得辛苦，林之的事，晚輩也無可奈何。林老将軍節哀。"

“随我走罷，功過是非留給那些文人評判。”

林如海咳血，扶着劍才站穩，道：“我走出這條路，就沒想受人指摘。老夫不怪齊人，隻怪自己選錯了路。當初就不該終于蕭問川，直接投齊不就好了……他們就都還在……”

蕭越沉默，再行一禮，轉身收劍，躍上一匹無鞍白馬："都交給你們，務必将人看好。"

而後揚鞭，馬蹄飛踏，雪白馬腹濺上污泥。

要快，還有人在等他。

-

蕭越目力極佳，遠在數裡之外便已看清戰局——齊國與林如海的人馬盡數被俘。

但，他精心設計的那輛馬車消失了。

刃刀等人聽到馬蹄聲，騎馬迎來。

衆人下馬跪拜請罪："末将有罪。一個時辰前，喬小姐連車帶人墜入機關，生死未蔔……"

蕭越表情陰鸷，策馬上前查看。

隻見原本停駐馬車之處，幾寸厚的泥土已沉入機關，露出一塊青黑色石闆。

喬應舟不顧四周的粘稠血水，跪在血泥裡，身旁擱着一柄斷劍，邊哽咽，邊拿一把短刃徒勞撬着那吞噬馬車的石闆。

桑耳、衛道、斂劍雖知徒勞，仍在他身旁一道撬。

喬誠低聲對蕭越道："攔不住，就讓他撬罷。"

刃刀滿身血污，凝重禀報："大人，此處早有機關，似是地道入口。兩軍在此相遇，當是對方精心謀劃。石闆乃整塊穿水岩，厚重異常，且與地道完全嵌合。若非從地道内啟動機關，憑我們現有工具根本撬不開，且不知地下情況，不敢擅用火藥。"

蕭越深吸一口氣，走到被俘“仙師”面前，拔劍架在一人頸間："你，可知這密道？答不出便死。"

第一人求饒：“大人，我連這有密道都不知道，大人饒命！”

劍光一閃，那人咽喉已斷。

鮮血在蕭越邁出一步後才噴湧而出，悄然融入他的墨色袍角。

"莫等我一個個殺。"蕭越劍尖挑起另一人下巴，"你呢？"

那人支支吾吾，蕭越劍鋒一轉，再背一命。

血液噴灑，再次融入袍角。

蕭越神情暴戾，毫不留情，卻遲遲聽不到想要的答案。

袍角早已浸透鮮血，随着他的腳步滴落，在地上蜿蜒成溪。

終于，"我有話說，大人饒命！"

……

——一個時辰前——

喬婉眠倚窗凝望，目送蕭越誘敵遠去。

直至其身影消逝于視野盡頭，她方低眉垂目，默禱諸天神佛庇佑。

惶然間，忽覺足下微震，喬婉眠欲起身探看，卻聞一聲巨響，車身陡然傾側。她驚呼一聲，額角撞上桌案，跌坐車中。

車身急墜，喬婉眠先被抛起，複又重重跌落，臀下生疼。

四周昏晦不明。

喬婉眠正欲求援，忽聞頭頂嘎吱作響，光一寸寸消失，終至伸手不見五指。

四周昏暗。

喬婉眠暈暈乎乎想呼救，隻聽頭頂嘎吱巨響，本就寶貴的天光一寸寸變暗，到最後，伸手不見五指。

寂靜中，痛楚襲來。

喬婉眠掏出火折子點亮燭台，從機關往外看：四周漆黑一片，似乎是一條很長的密道。

火苗搖晃，車裡氣味從蕭越身上好聞的檀香味變成了地窖的腐壞泥土味。

果然是通風的，隻是，會通到那裡嗎？

喬婉眠皺了皺眉，“……？”

什麼東西濕答答熱乎乎的蟄眼睛？

她手一抹，用燭台照，眼前當即一黑。

是血。

她才感受到頭頂似乎痛，但也能忍。

照往常她早就吓哭了，現下竟沒有絲毫害怕或想哭的感覺。

也許是看死人看得麻木了罷。

人的心最初很軟，真的會越磨越硬，最後生出繭子，就會無悲無喜，不懼鬼神。

喬婉眠吹滅火折子，藏在車裡，不一會，就聽見有人從遠處走近。

“有血腥味，喬姑娘，你受傷了？”

清泉一樣的聲音響在車外，傳進車裡變得發悶，似乎沒當時聽着那樣順耳了。

喬婉眠心裡懸着的石頭總算砸到腳上，她閉了閉眼，心中複雜，問：“溫漸言，你究竟是何人？”

“先出來，以後再細說。我保證不瞞你，好嗎？現在先讓我為你看看傷。”

對方靠近馬車，聽着還是那樣謙遜溫柔，就像陽光照拂初春的嫩葉。

“那你會傷我嗎？”

時間停滞幾息，對方反問：“你還願信我嗎？”

更久的沉默後，喬婉眠道：“你與我保證，我就信你。”

文辭長歎：“喬姑娘，你救過我性命，有收留之恩，文書上還是我未婚妻子，我發誓，絕不會傷你，并且餘生都護你。”

喬婉眠撥動機關。

玄鐵落下，隻見文辭一席蟬衣，提着一盞骨燈，眉眼清隽未變，整個人挺拔肅靜如竹。

隻骨燈光線昏暗搖，地道内未定，文辭仿若置身迷霧。

方才還在你死我活的戰場，跌一跤後就在完全沉寂的地底見到許久未見的人。

喬婉眠有種恍若夢中的虛幻感。

她站起身，隻覺天旋地轉，一個踉跄險些跌倒。

文辭伸手去攙，神色緊張又慚愧，“真害你受傷了。是我不好。”

他若真是好人就好了。

喬婉眠最後一個念頭一閃而過，陷入昏迷。