她已經兩夜三日沒正經吃過東西了。

此刻，平日裡隻動兩筷的白飯都格外誘人，更别提那熱氣騰騰的包子、油光發亮的燒鵝和晶瑩剔透的肘子。

她撐着蕭越的肩膀起身，又翻身坐好，毫不客氣地扭了扭，找了個舒服的姿勢就要去抓包子。

"且慢。"蕭越攔住她，"衛道，端盆溫水來。"又補充道，"要溫的。"

喬婉眠坐在蕭越懷裡指點江山，胡吃海塞：

"包子。"

"湯。"

"點心。"

酒足飯飽，她正想窩在蕭越懷裡困覺，卻突然閃過自己為何而來。

“糟了！”她猛地彈起，“忘記帶你去辦正事了！”

蕭越停箸，無奈笑笑，起身，“走。”

喬婉眠眨巴眼睛，“去哪？”

“冬花已經在東廂房。我們帶她去審。”

“審誰？”

“龐家婆媳。”

喬婉眠倒吸一口涼氣。竟是她們。她救過的人反咬她一口。

-

蕭越院子裡的人都散了，諾大的院子顯得空曠。

喬婉眠拉着冬花，跟着蕭越穿過抄手遊廊，到下人院中的柴房。

柴房窗戶極小，又朝陰，屋裡昏暗腐臭。這是喬宅關罪奴的地方。

龐家婆媳形容狼狽，被捆在柴堆邊。

媳婦鬓發散亂，臉頰紅腫，衣裳破了幾處。

但看着很是精神，一瞧見門有動靜就鬥雞似的支着脖子瞪過來，看清來者後更是想要掙脫繩子沖到喬婉眠面前。

被一旁審她的小吏踹了幾腳才老實下來。

瞧着是恨極了她。

相比之下，婆婆還算體面，隻雙目紅腫，衣裳髒污。

她原本失魂落魄地癱坐着，看到喬婉眠，立馬磕頭告饒：“民婦恩将仇報，願以死謝罪。隻求大人小姐留民婦孫女一條活路。”

"還信他們？"兒媳冷笑，"我們落得這般田地，都是他們害的！"

婆婆回頭怒罵："我落到如此下場，就是豬油蒙了心幫你！我龐家真是瞎了眼聘你！大人，民婦将春花藏起來時，是隻當喬小姐偷偷出門逛集市……"

喬婉眠站在門口，失望之情溢于言表。

那媳婦本就神神叨叨，對她也不友善。

可婆婆就不一樣了。

她總笑眯眯地看着自己，她們還保下了她兒媳母女。

冬花怒不可遏，沖上去一腳踹倒婆婆："狡辯！出門轉轉為何換盔甲？你分明是聽到了我們換衣裳時的對話，想放任我妹妹流血至死，賭喬小姐回不來，再栽贓給喬小姐！"

喬婉眠呆住。

她都沒想到這一層。

居然，居然！

她往前幾步，蹲在婆婆身前，質問：“是這樣？”

喬婉眠呆住了。她竟沒想到這一層。

"是這樣嗎？"她蹲下身，直視婆婆的眼睛。

龐婆婆想拉喬婉眠的裙角，又被冬花一腳踹開，哭喊道："是我對不住小姐！那次她出言冒犯後，我一直關着她，誰知一不留神讓她跑了。再見她時，春花已經被敲暈了。我沒辦法啊！她是我孫女的娘......"

"老虔婆！"冬花咬牙切齒，"若不是喬小姐與蕭大人，你們早死好幾遍了！恩将仇報！"

龐家兒媳抹了把臉，惡狠狠往地上啐了一口，仍不知悔改。

蕭越一直沒進屋，才給了婆媳二人分辯的勇氣。

他倚着門框看了會，長腿一邁，悠悠踏入柴房。

随着他影子侵覆小小柴房的，是一股令人頭皮發麻的寒意。

那是上位者與生俱來的壓迫感。

是無數次殺戮積累的，無意中散播出的危險氣息。

喬婉眠恍惚覺得自己回到了那個黑暗腐臭，地闆粘膩的大理寺牢房，蕭越還是那個殺人如麻的無情鷹犬。

他随手抽了把椅子坐下，兩個小吏将卷軸遞過去。

蕭越掃了幾眼，對喬婉眠道："昨日你們換衣時，正巧在那毒婦門口。你走後，她佯裝腹痛将春花騙入屋中打暈，又叫她婆母将春花扮成你扛到榻上。"

冬花怒不可遏，想沖過去教訓龐家兒媳，卻被蕭越的氣勢震懾，含淚跪下："我們姐妹與她無冤無仇，求大人給我們一個公道！"又轉向龐婆婆，"她生産後送人的紅雞蛋都是我倆一大早去撿的。你們是真喪了良心！"

龐龐氏兒媳冷哼一聲："沒有仇怨？換走我兒的事少不了你們！殷勤證明你們心中有愧！"

“你！”

蕭越手按在佩劍上，冷聲問："我們換了你兒子？這說法從何而來？"

他眉目冷峻，多年在大理寺淫浸出的一身森然鬼氣蔓延開來。

龐氏媳原想瞞到底，卻在眼角瞄到蕭越手指輕撫劍柄時渾身一哆嗦，改了主意，如實道：“是溫公子臨行前偷聽到你們商議，冒死告知我的。如今他已到達安全地界，我也不必替他保密了。”

“哦？溫公子偷聽到什麼？”蕭越嘴角翹起，大有沉冤得雪之感，饒有興趣地看向喬婉眠。

喬婉眠呆住，隻覺得自己被一個又一個的謊言包裹。

天旋地轉，黑白颠倒，誰都不再可信。

原先還存了一絲僥幸，現下她能确信，“溫漸言”從頭就是沒安好心的齊國人。

她竟差點要嫁。

龐家兒媳面對蕭越極老實，鹌鹑似的，“他說頂輪教仙師久尋不到我兒命格的仙童為祭，很是着急。你們要用我兒性命求仙師換得西原的氣運。”

蕭越聽着着實好笑。彎了唇。

小小質子，和他母國一樣無恥，顯然是故意留下這一席話惡心他。

婆婆回頭罵道："呸，竟是如此！你個豬油蒙心的，還仙童？你要有那個生仙童的命，我們一家何至于此？"

喬婉眠心虛，觑蕭越，道歉：“對不起，是我貪圖美色，識人不清，幾次為他誤會大人。”

蕭越側目。

貪戀美色？

“大人是不是早知他當是齊國人？為何不直接告知我？”

蕭越溫聲道："我确實知曉他身份，隻是礙于一些原因不便說。你日後自會得到所有答案。"并且悔得腸子發青。

另一件事湧上心頭，喬婉眠恍然大悟："難怪大人祭拜英靈那夜将他趕走。太過分了，齊國人去我們的英雄冢祭拜，定是不安好心。"她憤憤，"我還覺得虧待了他。"

她頓一下，猛地反應過來，驚訝捂嘴，“他是齊國奸細，那他提起的頂輪教是不是也……”

蕭越點頭，“對，頂輪教就是齊國對付我們的手段之一。接着西行定會與他們打交道。”

龐氏兒媳癱坐在地，喃喃道："不可能！那般如玉的公子不會是齊國豬狗......不，他說的是真的，是你們害我！還我兒回來！"

她忽然仰天大笑，狀若瘋癫。

冬花哭道：“大人，我爹娘就是被頂輪教害死的，怪我蠢沒見識，旁人說什麼就信什麼。求蕭大人嚴查，還冤死的百姓們一個公道！”

蕭越卻看向喬婉眠："事要一件件解決，眼下先給春花公道。"他頓了頓，"眠眠，龐氏二女早與你簽了身契，是喬家的仆。她們叛主又叛國，如何處置都不為過。"他想了想喬婉眠的性子，補充道，"你若不知如何決斷，我可以幫你解決。"

喬婉眠頭疼不已。

涉及叛國，理應交給蕭越。可她又擔心蕭越将她們活剮。

但若輕饒，公平何在？

罷了，怎樣都是她們自己種的惡果。若蕭越太狠，她再酌情處理便是。

她向蕭越點點頭，“那便請大人裁決。”而後别開目光，一眼都不想看那婆媳二人。

她們不僅傷了她的心，更時時提醒，她當做兄長守護的人是個徹頭徹尾的騙子。

蕭越冷聲道：“好。依大盛律，叛國者枭首，暴屍三日于城牆，三族連坐。”

龐婆婆與媳婦恸哭嚎叫着撒潑。

太重了吧。

喬婉眠聽着膝蓋發軟。

她正想求情留她們全屍，隻聽蕭越繼續道：“但念林之一案中龐天、龐佑德有功，免除你二人死罪。”

婆媳二人掙紮着立起來，混沌的眼裡燃起希望。

“我男人與公公找到了？”

“我兒被救了？還立了功？”