喬婉眠自林之逃脫時便升起的不安感，此刻達到了頂點。
她猛然想起夢中林之進帳篷前訓斥下屬的話——這附近埋了東西的。
她用盡全力喊：“别去！陷阱！”
蕭越的腳步一頓，心中責備自己又一次莽撞了。
沒辦法，習武之人，總是難以抵擋“單挑”二字的誘惑。
林之在帳内氣急敗壞，怒罵喬婉眠：“又是你壞事！”
随即，他又不死心地挑釁蕭越：“來！是漢子就來！”
蕭越悠閑地抱臂而立，笑道：“大人不妨出來打，正好可以最後賞一次月。”
就在所有人的目光聚焦于那座軍帳時，對面“火龍”中的一片“鱗片”悄然脫落，朝喬婉眠這邊飄來。
直至距離幾丈遠時喬婉眠才懷疑問刃刀：“……那是斂劍？”
刃刀點頭。
來人換了一張面具，喬婉眠是通過身形和姿态認出他的。
斂劍瘦了三圈不止，衣衫褴褛，若非曾與他日日相對，喬婉眠幾乎不敢相認。
他走近後先吸鼻子，問：“血腥味，誰受傷了？”
刃刀挪開身子，露出身後的衛道 。
衛道神色平靜，淡淡道：“無事，背後被炸了點傷。”
刃刀和斂劍點點頭，對此習以為常。
唯獨喬婉眠幾乎從車中竄出來，滿臉愧疚：“是因為你幫我擋我才沒受傷嗎？謝謝你，衛道。”她回憶了一下，又道：“對不起，我還撥開了你。要叫啟束來看看嗎？”
衛道轉身給她看：“衣裳都沒破什麼口子，是斂劍大哥嗅覺靈敏。”
喬婉眠安下些心，目光重新聚焦蕭越處，叮囑：“那等事情結束了一定要看郎中。”
喬婉眠稍稍安心，目光重新聚焦在蕭越那邊，叮囑道：“那等事情結束了一定要看郎中哦。”
月光灑在帳海上，帳篷是一個個浪，随着夜色漸濃，濤聲逐漸變大。
蕭越依舊玩世不恭的模樣，站在林之的營房外，問道：“林大人，礦場的人都來了，你也别再瞞着，說說，這些年報了多少空饷。”
林之在帳内哈哈大笑：“空饷？笑話。朝廷不管西原，層層盤剝下來，就這幾萬人，也是餓得勒緊褲腰帶。”
幾萬？
蕭越面色一變，握拳向前一步，終究還是站在原地：“林之，你們跟朝廷報的，可是十五萬。”
而且，根據蕭越多年掌握的情報，鎮西軍至少應有十萬之衆。
他暗自握拳。
這些蛀蟲，這些蛀蟲！
林之反倒大笑：“你算計我，無非是為了真相，那我便不替蕭問川瞞着了。當年，鎮西軍幾乎全被你祖父帶走，隻留三萬駐軍西原，他為天下放棄了家鄉！林家與你外祖家，不舍家園，明知死路一條，仍留下與齊人鏖戰！我幾個兄長，皆慘死！”
蕭越立在原處，表情隐在陰影裡，沉默着。
喬婉眠直覺知道，林之恐怕沒有說謊。
整個營地都陷入死寂，人人面面相觑。
依他所言，林老将軍當年是主動抛卻西原的，甚至連足數的守軍都沒留下。
原來當年與齊人苦戰的，竟隻三萬鎮西軍！
“好不容易等到蕭問川領兵回援，他卻不願為百姓報仇，隻是威懾齊人退兵，劃歸直山為界，而後又帶走了所有兵馬，為李氏拱衛開陽！隻留給林家幾千殘兵，和至親們拼不齊的屍首……”林之的聲音哽咽，帶着無盡的悲涼。
“我們父子，苦心經營二十載，忍痛維持着蕭問川的英雄形象。蕭越小兒，你以為我們是為了什麼！就是為了百姓心底有個盼頭！”
四野寂靜，唯有心中的浪潮久久不退。
喬婉眠屏息凝神，目光緊緊鎖在秋風中那道沉默的身影上。
她能清晰地感受到，蕭越的信仰正在崩塌。
林之繼續道：“為不讓那些惡犬知曉西原無兵，我隻能裝作兵力充沛，給齊國權貴的私礦送人。”
四野寂靜，唯餘心中浪潮久久不退。
喬婉眠頭腦混亂，屏息看着蕭瑟秋風中那道沉默的身影。
她能清晰感知到，蕭越的信仰正在崩塌。
林之繼續道：“為不讓那些惡犬知曉西原無兵，我隻能裝作兵力充沛，給齊國權貴的私礦送人。”
“唯有喂飽了惡犬，它才不會半夜扒你家柴門！”
“為守這爛攤子，我不能向誰說半個字。對内得瞞，對外要瞞。西原的青壯二十年前就要死幹淨了，都向我要人，我去哪捏人？”
“這西原今後愛誰管誰管，老子不幹了！哈哈哈哈！今夜我說出真相，最遲半旬，齊國定會再挑事端，屆時我且在地下看你如何應對。”
“兄長！你們戰死，倒是解脫！我呢？這場噩夢，整整耗了我二十載！”
林之的語調逐漸癫狂，“有誰記得？上萬人中，唯我一人！唯我一人奪了武狀元！有資格走那五百級青雲梯，自正恪門進內殿。”
“這西原今後愛誰管誰管，老子不幹了！哈哈哈哈！今夜我說出真相，最遲半旬，齊國定會再挑事端，屆時我且在地下看你如何應對。”
“兄長！你們戰死，倒是解脫！我呢？這場噩夢，整整耗了我了二十載！”
林之語調逐漸癫狂，“有誰記得？上萬人中，唯我一人！唯我一人奪了武狀元！有資格走那五百級青雲梯，自正恪門進內殿。”
他又笑，笑聲中帶着無限的凄涼與不忿：“人道洛陽花似錦，偏我來時不遇春。”（注）
蕭越始終握拳沉默，化作浪中一塊礁石。
他崇拜了二十年的祖父，并非他美化中的完人。
盲目的信仰，使他忽略了許多細節。
至于林之，罪業是真，無奈也是真。
帳内傳來燈架傾倒的聲音。
很快，帳子被火焰吞噬，林之的身影在濃煙與狼藉中顯現。
蕭越隻是沉默站着，與林之隔着漫天火光對視。
他慢慢向林之躬身執禮。
這些年，你們辛苦了。
日後西原，就交給我了。
林之于烈焰中挺直身闆，火場曲折的影照下，重回年輕時的高大挺拔。
他如二十年前中武狀元時踱着四方步，在百官羨豔的眼神裡踏上青雲梯，昂首闊步走向帳子深處。
“嘭！”
地動山搖的炸裂聲起，火光瞬間爆炸，映亮半邊夜空。
林之的老奴大呼一聲：“小少爺！”随即撞上金吾衛的刀鋒，自絕身亡。
臨死前，他含恨看向蕭越，嘶聲道：“他沒錯。”
金吾衛提着水桶救火，走到半路，被接連幾聲巨響震得挪不了腳步。
刃刀斂劍目眦欲裂：“主子！”
喬婉眠扒着窗杦：“蕭越！”