蕭越毫不在意，“那些于我不過累贅，待到你兄長有一日建府時，你可以都搬走。”

他不會一直留在開陽，帶不走；也沒有娶妻的想法，用不上。

喬婉眠将燈籠擡高方便觀察蕭越的表情，眼眸晶亮，軟軟問：“那婢子可以送到當鋪換成銀子嗎？”

蕭越頓住腳步，垂眸看向渾身散發着柔光的甜美少女，語氣溫柔缱绻：“你試試。”

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次日，喬婉眠鄭重地焚香濯手研墨鋪紙——她往日隻畫過些簡單的蘭草寒梅，希望自己若鄭重準備，能夠超常發揮。

她手握畫筆，久懸于紙上，夢中場景就在腦中，卻不知從何處落筆。

“啪嗒”

上好的宣紙正中，一個墨點緩緩暈開。

喬婉眠：好，這是蕭越的頭。

花了兩三個時辰，喬婉眠才完成自己的第一張大作——兩寸見方的紙上，四周黑黑紅紅一片代表了桌椅喜布，正中央一個“囍”字，“囍”字之下，能看出立着的是蕭越。

喬婉眠總結：……進步空間廣闊，但聊勝于無，至少她在頭腦中加深了一遍印象。

墨迹全幹後，喬婉眠将它仔細折好，放入衣襟。

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無歸院規矩極嚴，沒有對牌不可擅自出入，喬婉眠想不到求蕭越放她出去的借口，便打起歪主意。

她找到桑耳，拐彎抹角：“桑耳姐姐，我的小鴨丢了一隻。”

桑耳正坐在柴垛上看話本子，頭也不擡，“莫急，等我看完這一回就幫你找。”

喬婉眠搖頭，“不用不用！我先去狗洞那邊找找看，哦，對了，狗洞在哪？”

若是桑耳此時擡頭，就會發現喬婉眠眼神飄忽，呼吸不暢，臉上寫着“做賊心虛”四個大字。

……

今夜很是幸運，蕭越仍在府衙，無歸院中連個人影都沒有。

喬婉眠鬼鬼祟祟鑽過狗洞，根據幾天前的記憶一路摸索，竟順利找到了侯府正堂。

可惜是白費功夫，她隻借檐下的燈籠向内看了一眼，便确信這就是夢中蕭越抱牌位成婚的地方。

正欲返回時，乎聽身後有婆子厲聲：“什麼人？哪房的？”

喬婉眠不敢回頭，假裝從地上撿起東西，回道：“婢子是二公子院裡的，二公子白日落了東西在此處，要先趕緊給他送回去。”

“撒謊！過來！”

喬婉眠哪敢過去，拎起裙子就跑。

婆子呼喝着追來，喬婉眠怕她引來侍衛，幹脆鑽過欄杆，将自己藏在假山後。

婆子追到附近發現失了目标，站在原地罵罵咧咧，說明日必會到蕭虔院裡問清楚，許久才悻悻離開。

最初能走到正堂已是幸運，被追逐後，喬婉眠早不知自己身在何處。

附近隻有稀稀拉拉幾盞燈籠勉強照明，夜風吹拂下，搖晃的樹影變了形，被映得像鬼爪，有些瘆人。

她遵從直覺尋路，發現不遠處的一幢房中有微弱的燈光。

夜色太暗，喬婉眠看不出那屋子的作用，但它的檐角沒有不像侯府其它房子都有精緻雕飾，應當隻是仆人居所。

喬婉眠上前輕叩門扉，希望屋中人能好心給她指路。

無人應門。

正當她躊躇去留時，不知什麼鳥發出一聲凄厲怪叫。

喬婉眠頭皮一麻，本能想躲，等她反應過來，自己已身在屋中了。

這是一間陳設簡單的淨室，擺放着一張羅漢榻，榻對面一個佛龛，她看到的光亮便來源于佛龛前的兩盞長明燈。

鼻尖萦繞着簽香的味道，隻有廟中，才會燃簽香。

她隐約有預感，懸着心撩開淨室的門簾。

果然，眼前場景她才夢到過：

青色紗簾垂落四周，正中兩個發舊的蒲團，偏頭便可看到似悲似喜的觀音力士像的側面——

這是蕭虔與神秘男子商讨對付蕭越，并用暗器殺害了一個無辜路人的禅房。

喬婉眠輕手輕腳地放下簾子，原路後退，安慰自己：

她不會那麼倒黴剛好撞到蕭虔，更不會因為碰到他而死在這個偏僻的佛堂中。

好的不靈壞的靈，身後傳來腳步聲，有人要從正門進來。

喬婉眠根據自己以往的運氣判斷——來人多半是蕭虔。

她近乎絕望地一寸寸拉開門，力求能安靜地從後門溜走，突然，一隻大手從外探入，抓住了馬上要發出吱呀聲的木門。

空氣凝結。