苦澀又帶有土腥味的汁水沖刷過味蕾，流入喉嚨。
喬婉眠抗拒着轉了下頭，猛然驚醒。
早上才打過照面的方嬷嬷，正端着碗坐在她身側。
她撐着榻想要起身，卻覺得整個廂房都在旋轉。
方嬷嬷按住她，面露疼惜，“病成這樣，怎麼還硬撐着？都怪我，沒問清楚就讓你去幹活。你這丫頭，染了風寒也不吭聲，被送來時跟燒開的茶壺似的，可吓壞我了。”說罷，她舀了一勺苦藥送到喬婉眠嘴邊。
喬婉眠懵懵懂懂，順從張口咽下，心底疑惑：“我怎麼在這？之前在幹嘛來着？”
一道驚雷在她識海轟然劈下，喬婉眠頓時眼前一黑。
蒼天啊，她竟在蕭越的湢室中睡過頭了！
好吵，什麼聲音？
哦……是腦子裡有人吹唢呐。
那沒事了，應該的。
身上有些異樣，喬婉眠下意識抓自己衣擺，卻隻摸到肥大的粗布中衣，難道那個禽獸！？
她怕得幾乎要哭出來，問：“我、我怎麼來的？他、他有沒有……我我我我衣裳呢？”
方嬷嬷無奈地剜了她一眼：“淨瞎琢磨，主子還能占你便宜？你是斂劍扛來的，外裳是我脫的，不過，一個小娘子，怎麼穿得比我還……”
還好是虛驚一場。
但她仍聽不進方嬷嬷的唠叨，隻因腦裡唢呐聲越來越響。
是真要上路了，上任第一天，她就辦砸了蕭越那活閻王交待的差事。
方嬷嬷扶着搖搖欲墜的喬婉眠，“不打緊，你生着病，主子不會……”
話音停住，再接不上。
方嬷嬷欲言又止地看向喬婉眠。
小丫頭雖是因病如此，但她看着蕭越長大成人，深知他向來是個隻論結果的性子。
她輕咳一聲，想到刃刀說過她孤身在開陽，順口問：“喬姑娘，你家人現下是否在開陽？”
喬婉眠一愣，心裡頓時涼了半截：這什麼意思？這是要幫她遺言？
人間自有真情在，方嬷嬷她，人還怪好的……
喬婉眠盈着淚無助地搖了搖頭，抓緊身上的薄毯，想從自己的“前車”上尋條活路，壓着嗓子問：“嬷嬷，之前負責給蕭大人備水的丫鬟，哪去了？”
方嬷嬷抿唇不言。
上一位能幹是能幹，可惜也為旁人幹活，早被處理了。
沉默震耳欲聾。
喬婉眠腦中唢呐聲越來越響，她猛地拉開薄毯，“我這就去領罰。”在看到自己被紗布包裹成兔爪的腳後，徹底絕望——她不僅睡倒在浴桶旁，甚至還光着腳。
掃視一圈，不見那雙染血的羅襪。
方嬷嬷歎息一聲，從窗望出去，見蕭越書房還亮着，扶喬婉眠坐起，為她理了理鬓發，“若是身體好轉些了，還是現下去吧，你言辭懇切些，哭得可憐些，或許能少挨些罰……”
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院中不掌燈火，隻蕪閣書房燈盞璀璨，與天上半彎弦月遙相呼應。
喬婉眠踮着腳尖，借枝葉摩擦掩飾腳步聲，鬼鬼祟祟半蹲着往書房窗下挪動。
書房窗外五步遠的桂樹上，刃刀與斂劍的身形隐匿在枝葉中。
從喬婉眠離開方嬷嬷廂房開始，二人就沉默着看她自以為隐蔽地從他們腳下接近蕪閣。
斂劍忍無可忍，正欲躍下樹枝，刃刀擡手按下他肩膀，用氣音道：“她這動靜主子定然早聽見了，主子都不管，你管什麼？當心打草驚蛇。”
“可她——”
“之前擡她出去是因為主子吩咐，咱們現在負責等刺客。”
喬婉眠不知自己的遮掩全然白費，還在心底盤算着要先觀察一二，若是蕭越看起來心情尚可，她再認罪。
道理她懂，人在屋檐下，深思熟慮後謹慎行事，方能保命。
她背靠在書房窗下平複心跳良久，才鼓足勇氣回轉身子，露出一雙眼睛，扒着窗框向屋内張望。
澡豆的清新味道飄出窗，鑽入喬婉眠鼻子。
屋中古樸桌案側後的一人高的鎏金燈樹上，燃着上百火燭。
喬婉眠不禁感歎，一夜的用度就趕上她家用半年的，不愧是未來侯爺。
蕭越松松穿着身玄色寝衣，微濕的墨發随意散着，姿态随意地坐在桌後，就着燈火專注看着案上卷宗，衣裳還沒系好，松松露着小片起伏胸膛，乍一看真真是菩薩般的人物。
但細看，他薄唇緊抿，眉頭皺起，異域的眉骨投下一片小山似的陰影，遮住了理應流轉浩渺星河的雙眸，瞧着實在心情欠佳。
喬婉眠目光炯炯地侯在窗外，準備待他表情柔和些的時候再敲門。
計劃完美。
她暗自佩服自己的聰慧。
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“偷看？留左眼還是右眼，自己選。”
桌後那人頭也不擡地發話，語氣反常的溫柔。
喬婉眠被突然的威脅吓得失去平衡，屁股頓時摔八瓣，卻哼都不敢哼一聲，心中暗戳戳升起的得意煙消雲散。
不是，他如何知道的？
她閉着眼背身哀求：“大人饒命，我、婢子不看了。”
蕭越聲音清越又凜冽，不辨喜怒，“先進來。”
喬婉眠一手捂住雙眼，一手顫顫巍巍扶着牆繞到正門，隻半睜着一隻眼推開門，還沒來得及再閉上，就對上了蕭越陰恻恻的目光。
他手指規律的敲着桌面，“你在打探什麼？”
喬婉眠雙腿一軟，沒什麼出息的“啪唧”一下半跪半摔癱在地上，黑白分明的眸中難抑地氤氲了層水霧，"沒有打探……婢子犯錯在先，是想等大人心情好些再領罰……”
“不必罰。”蕭越收回視線，重新捧起卷宗，“擔水的活兒不适合你，以後便算了。你自己給自己想個出路。”
喬婉眠原本打算好好磕幾個頭搶救一下即将失去的眼珠子，聞言一呆。
蕭越不殺人的時候，還挺随和？
她想起爹爹的話，生硬迂回道：“聽聞二公子院中缺人，要不婢子就不給大人添麻煩了？”
蕭越放下卷宗，像一道壓了積雪的險峰，站起身，慢慢踱步到她面前，語氣又溫柔至極，“你早就盤算着要去蕭虔的院子？”
喬婉眠背脊一寒，本能地察覺到雪山将傾。
她挪開視線，小心翼翼試探：“那婢子是……不想去？”
“嗯。”蕭越聽起來還算滿意這個答案，問道：“說說，你都會什麼？”
喬婉眠底氣不足，躲躲閃閃道：“需要會什麼，婢子都會學。”
那就是什麼都不會。
預料之内。
自從發現她不像她父兄那般孔武有力之後，蕭越就對她一點期待都沒了。
若非擔心喬氏父子生出異心，且侯府内别處也不安生，他絕不會将這個草包留在身邊。
蕭越強忍将喬婉眠丢到蕭虔院中自生自滅的沖動，冷聲道：“我身邊不留無用之人。”
而後扭頭看向不遠的荷塘。
殘月照水，荷塘中暗影浮動。
來了。
喬婉眠抻長脖子，順他冒着寒氣的瘆人目光看過去，隻見慘淡月光下，巨大的水塘上漆黑一片，鬼影幢幢，像有無數惡鬼從水底伸出枯爪，攪碎倒映的星辰。
她立馬聯想到了過往看的話本子：勳貴人家都有一片小湖，專門用來神不知鬼不覺地處理罪奴和逃妾。
蕭越說“不留無用之人”……
不就是不留她嗎？！
論廢物，誰能比得過她喬婉眠？！
再想起彼時蕭越一刀了結一條命的冷血可怕，她謹慎推測：自己前世就是因為太沒用被蕭越殺死的。
她頭還昏沉着，又被自己的念頭吓到，眼淚奪眶而出，撲上去抱住蕭越的腿，口不擇言地哀求：“嗚大人饒命，殺我你會後悔的，日後隻能對着我的牌位感傷……”
蕭越：？
他對腳邊的柔弱少女毫無防備，沒想到一個聽音辨位的功夫她會突然襲擊他的褲腿，還說些瘋話。