杜青棠的一封信，在李先生和妻子方氏的心底激起萬丈巨浪。

他們千恩萬謝，眼中的感激與後怕令杜青棠無所适從。

她隻是覺得李薇命不該絕，同時也想看元盛的笑話，這才從元盛的“著作”中找出一首不堪入目的，抄下後将它交給李先生。

“世間女子不易，還望先生莫要過分苛責，令愛隻是走岔了路，需要您二位将她引回正路。”

杜青棠一番話不可謂不貼心，若非她年歲尚小，而李薇已經及笄，李先生說不定會覺得她對李薇存着什麼不可告人的心思。

又見杜青棠目光清正，言語間皆是坦然，李先生更确定她是個秉性正直，敢于大義滅親的好孩子。

“這是自然，我們夫妻定會動之以情曉之以理，讓她知道什麼樣的男子值得托付終身，什麼樣的男子不值得。”

杜青棠知道李先生言出必行，便不再多言，離開李先生的書房。

途徑課室，恰好與元盛四目相對。

間接挽救了一條鮮活的生命，杜青棠心情好，唇角勾起細微的弧度。

這一幕落入元盛眼底，他心裡一咯噔，莫名有種不祥的預感。

......

元盛如何胡思亂想暫且不知，杜青棠離開私塾，去糕點鋪買了五塊金絲餅，五塊芙蓉糕。

這次不再是隔夜低價售賣的糕點，而是剛出爐，最新鮮的一批。

回到集市，魚已經賣得差不多了，隻剩三條。

“棠哥兒你來了。”杜六丫難掩激動，她生怕旁人聽見，将聲音壓得極低，“棠哥兒你知道嗎？今天我們掙了好多錢！”

杜青棠垂眸，杜五丫手捂着嘴，眼睛彎彎，顯然在偷笑。

“掙到錢是好事，回頭把錢分了，姑娘家手裡有錢，走到哪裡都有底氣。”

一旁賣菜的婦人聽了這話，啧啧有聲：“姑娘，你這兄弟真不錯，是個疼姊妹的。”

杜五丫和杜六丫露出與有榮焉的笑：“沒錯，棠哥兒是極好的。”

賣完剩下的魚，杜七丫和杜八丫也回來了，姐妹五人收攤離開。

走到人少的地方，杜七丫取出荷包：“賣木雕的錢，棠哥兒你收好，千萬别被娘摸了去。”

“還有我們的，一共一百零六文。”杜五丫也塞來一個荷包。

“不會。”杜青棠接過荷包揣進懷裡，回答杜七丫的話，指間觸碰到一抹溫熱，這才想起她不久前買的糕點，取出來分給四個姑娘，“還熱乎着，趕緊吃。”

“這是什麼？”

“呀，是糕點！”

“不是棗泥酥？這兩個又叫什麼？”

姑娘們小心翼翼地捧着糕點，好奇而又珍惜地打量，她們舍不得吃這麼漂亮的糕點，恨不得看出一朵花來。

“金絲餅和芙蓉糕。”杜青棠低頭咬一口，“時間還早，吃完再上路。”

于是乎，姐妹五人退到街邊，排排站吃糕點。

“這糕點長得漂亮，名字也好聽，吃起來甜甜糯糯，香掉舌頭咧！”

“棠哥兒，這糕點一定很貴吧？”

杜青棠：“不貴，是昨天沒賣完的，更便宜。”

姑娘們松了口氣：“那就好，不過下次還是别買了，省下來給棠哥兒買書。”

杜青棠沒說話，而是看向街對面。

一位阿婆在擺攤賣雞崽，她面前的兩隻竹筐裡擠滿鵝黃色的小絨球，唧唧啾啾叫個不停。

叫聲一點也不聒噪，反而稚嫩動聽極了。

“真可愛，圓滾滾的像個毛球，摸起來一定很軟和吧？”杜八丫目不轉睛地看着。

杜家窮得叮當響，吃飯都成問題，更别說養豬養雞鴨鵝了，她好奇也是情有可原。

杜青棠偏頭看向杜八丫：“買幾隻回去？”

杜八丫愣了下，頭搖得像撥浪鼓：“不不不，我沒說要買，我隻是......”

“是我要買。”杜青棠語氣平淡，“現在買回去，養兩三個月，明年春天就能吃了。”

杜七丫吸溜一下口水：“小雞崽那麼可愛，我要紅燒的！”

杜青棠：“......”

三個姑娘：“......”

沉默在五人之中無聲流淌，杜五丫輕咳一聲：“那就買吧，正好咱們今天掙了錢，買六隻雞崽，母雞可以下蛋，雞蛋可以補身體，還可以賣錢，公雞可以打鳴，還可以看家，吃起來也香。”

征得其他人的同意，杜青棠來到阿婆面前：“雞崽怎麼賣？”

“這筐三文錢一隻。”阿婆又指向左邊，“這筐個頭略大些，四文錢一隻。”

杜青棠看向左右，一番眼神交流後選了三文錢的。

一手交錢，一手交貨。

六隻鵝黃色小絨球裝進竹簍，啾啾叫着挨在一起，看得人心都化了。

“走！回家喽！”

“棠哥兒，五姐七丫八丫，我今天真的好開心呀！”

杜六丫嘿嘿笑，一蹦一跳，哼唱起悠揚的鄉間小調。