杜青棠列出好幾張計劃表，之後又刷了兩道劉童生送來的試題，直到深夜才入睡。

許是新到手的銀票給了她安全感，今夜她沒再做夢，總算睡了個好覺。

睜開眼，天色大亮。

杜青棠打開房門，四個姑娘早已起身，正在院子裡忙活。

杜五丫聽見動靜看過來，繡花的動作不停：“棠哥兒醒了？”

杜青棠輕咳一聲：“昨夜睡得有些遲。”

杜六丫笑道：“棠哥兒讀書辛苦，起得遲一點也不礙事，飯在鍋裡溫着，快去吃吧。”

“好，謝謝六姐。”

“謝什麼，順手的事兒。”

杜青棠先去刷牙洗臉，楊柳枝蘸鹽，放進嘴裡咬一咬，滿口的草木清香。

往木盆裡倒熱水，再兌點冷水進去，溫水浸沒巾帕，拎起來擰得半幹，仰起臉一頓揉搓，搓去殘餘的惺忪睡意，杜青棠徹底清醒過來。

早飯是疙瘩湯，佐以兩塊菜餅。

昨夜熬得太晚，胸口火燒火燎的，大腦也昏昏沉沉，正适合吃點清淡的。

杜青棠端着碗坐在屋檐下吃，杜八丫看她：“棠哥兒，今天我們去縣裡賣魚，你去不去？”

“去。”杜青棠不假思索道。

書院考核那日，她原本打算去見李先生一面，沒想到半路臨時起意，買了十多斤的豬肉和豬下水，她懶得再繞路去李家私塾，索性作罷。

今日得空，自然要登門拜訪，跟李先生談一談元盛和李薇的事情。

雖然距離元盛參加院試還有兩年，但她覺得此事宜早不宜遲。

李薇将男歡女愛看得太重，甚至重于生她養她的爹娘，必須在她非元盛不可之前，讓她及時止損。

杜七丫捏着刻刀，已有雛形的木雕娃娃憨态可掬，襜衣上挂滿木屑，被風吹得四散，嗆得她打了個噴嚏：“順便把木雕送去賣，五姐六姐還有棠哥兒賣魚，我和八丫去雜貨鋪。”

“行，那就走吧。”

......

出門前，杜青棠沒有忘記賣肉的張屠子借給她的竹簍。

背上竹簍，姐妹五人有說有笑地踏上進城之路。

當然，絕大多數時候是四個姑娘說笑，杜青棠安靜聆聽，隻偶爾嗯一聲。

途徑元家老屋，在門口看到元氏。

元氏在刷洗櫥櫃，從頭到腳灰撲撲的，忙得滿頭大汗。

不過一夜未見，元氏就把自己搞成這樣，是姑娘們從未見過的狼狽。

杜六丫從震驚中回神，感慨道：“娘在家裡也沒忙成這樣。”

杜七丫心裡酸，但她不說，嘴上越發刁鑽刻薄：“咱們都是賠錢貨，哪能跟舅舅比？舅舅可是咱娘的心肝肉咧！”

她們看到元氏，元氏當然也注意到了她們。

元氏想到昨日之事，滿肚子的怨念無處發洩，别過臉看也不看她們。

這一行為太過刻意，無意給了姑娘們沉痛一擊。

“舅舅是娘的親人，我也是娘的孩子啊，她為什麼要這樣對我們？”

“就因為棠哥兒讨回了屬于咱家的錢，娘就尋死覓活，太讓人寒心了。”

“哼，我才不在乎呢，有本事她以後吃喝都在舅舅家，幾十年後也讓表哥給她養老送終。”

杜青棠哂笑，有的人就是沒苦硬吃。

殊不知主動送上門的都不是什麼好東西，沒有人會珍惜，活該她兄弟媳婦看不起她，一言不合就抽她大嘴巴子。

“但是娘看起來很開心，随她去吧。”

“棠哥兒說的對，我再也不管她了！”

除非娘知道自己做錯了，主動回到她們身邊。

但是四個姑娘再清楚不過，這是不可能的。

等元氏再看過去，早已不見女兒的身影。

“櫥櫃還沒洗好嗎？磨磨唧唧慢死了，洗完了順便把桌凳也擦一下，别忘了午飯......”

門内傳來朱氏頤指氣使的聲音，元氏因為杜青棠占了元家的磚瓦房心中有愧，從昨天下午一直忙到現在，期間隻睡了兩個時辰，累得渾身疼都不敢說。

“知道了，你昨兒吐了血，趕緊躺炕上歇着，屋裡屋外這些活兒交給我跟雪姐兒。”

朱氏冷哼，賤人賤命，累死也是活該。

“房子的事就這麼算了？”元平吸一口旱煙，還是不甘心。

黃泥房和磚瓦房，簡直是狗窩和金窩銀窩的區别。