“娘！”

元盛雖然嫌棄元平和朱氏一事無成，但血脈親緣無法割舍，他也不願被人指責冷血無情，讓他本就臭不可聞的名聲雪上加霜。

見朱氏吐血暈厥，他立刻沖了上去。

杜青棠冷眼旁觀：“寒舍簡陋，就不留二位了。”

元盛深吸一口氣，不去看杜青棠那張欠揍的臉，攙扶朱氏離開。

杜青棠對方洪海道謝，老人家擺擺手：“别杵在這兒了，散了吧。”

鬧劇落下帷幕，村民們沒熱鬧可看，紛紛作鳥獸散，最後隻剩一人在原地。

“先生。”杜青棠上前拱手，“讓您看笑話了。”

沒錯，來人正是劉童生。

劉童生撚須，将一沓宣紙交給杜青棠：“冬日農閑，閑來無事出了幾道題，我家那幾個小子都做過了，放在家裡也是占位置，不如送來給你。”

短短幾日的相處，杜青棠熟知劉童生的口是心非，聞言也不戳破，雙手接過試題：“多謝先生，我會認真完成。”

劉童生滿意颔首，又道：“根據以往慣例，新生初入清苑書院，教谕應當會考校背書和默寫，你可準備妥當了？”

許是幾日的教誨之恩，杜青棠在劉童生面前難得放松：“怎樣才算準備妥當？”

噎得劉童生吹胡子瞪眼，沒好氣地道：“好你個杜家小子，都敢調侃起我來了！”

“學生知錯，先生莫要怪罪。”杜青棠見好就收，“今日辛苦您跑這一趟，擇日不如撞日，不如您即刻考校學生一番，算是親自驗證學生是否準備妥當。”

劉童生倒也爽快，二話不說就應下了。

竈房裡因為先前的追逐戰亂糟糟的，杜青棠帶劉童生去了她的屋。

黃泥房狹小逼仄，除去炕、桌、矮櫃，鮮有餘地。

杜青棠請劉童生坐下：“寒舍簡陋，先生莫見怪。”

劉童生似笑非笑：“之前你趕走元盛母子也是用的這個說辭。”

杜青棠：“......”

“不說了，開始吧。”眼看杜青棠要惱了，劉童生也見好就收，“先從四書開始。”

入院考核之前，杜青棠在深入解讀四書五經的時候順便背誦了全篇。

這幾日，她每日晨起背誦，早已将這幾本書倒背如流。

杜青棠垂手恭立，調整呼吸，開始背誦《大學》。

“大學之道，在明明德......”

她背誦的語速極快，遠超常人，不過一會兒便背完了整本書。

接下來又是《中庸》。

背完四書背五經，背完五經又考察默寫情況。

劉童生出後半句，杜青棠填前半句，反之亦然。

結束後，杜青棠握筆的手捏出紅印，劉童生也捶着後腰直呼“人老身子吃不消”。

杜青棠再三道謝，去竈房打包了六條大魚，草繩穿過魚唇，拎給劉童生：“勞煩您花這麼長時間考校我，剛從河裡撈的魚，活蹦亂跳的，您帶回去跟家裡人一起吃，紅燒還是做湯都好。”

劉童生推辭，最終還是沒能拗得過杜青棠，收下了“束脩”。

“去了清苑書院好好學，肯定能學到東西，就算不考科舉，也足以讓你受益終生。”

“是，學生謹記先生教誨。”

先生。

劉童生笑了聲，拎着魚離開杜家。

......

送走劉童生，杜青棠去找元氏。

元氏一直沒冒頭，她得去看看，這人是不是又在作妖。

然而左腳還未邁過門檻，就被杜七丫一把抱住。