“棠哥兒，去撈魚不？”

杜青棠從書中擡起頭，杜七丫站在門口，笑容滿面。

雖然順利通過了清苑書院的考核，但是科舉之路道阻且長，她有意提升自己，在科考中獲取更高的名次，必然需要付出十倍百倍的努力。

劉童生留給她的五道題早已做完，師生關系也已結束，她不便登門求教，思來想去，決定自己給自己出題。

經過這些天的努力，她将那些遺忘的記憶找回七七八八。

回憶往昔，她做過數以萬計的科舉試題，某類題型考察什麼，如何破題，如何答題早已深入骨髓，出幾道題不成問題。

這會兒她已經做完三道題，四書題五經題各一道，還寫了一首試帖詩。

“我跟三叔公借了網兜，趁河面還未結冰，撈幾條魚回來吃，運氣好的話還能拿去城裡賣錢呢。”

杜青棠正打算停下來歇一會兒，便同意了：“五姐她們呢？”

“五姐六姐不去，她們的木雕活兒還沒做完，過幾天得送去城裡。”杜七丫道。

“叫上五姐六姐一起吧。”養家糊口的重擔不該壓在十幾歲的姑娘身上，元氏才是最應該承擔起絕大部分責任的人，隻不過她并沒有做到，是個很不稱職的母親，“多撈幾條魚，可以去城裡賣錢。”

杜七丫覺得也是，一頭紮進竈房：“五姐六姐，我們一起去撈魚！”

“可是木雕還沒刻完。”

“隻有我跟棠哥兒還有八丫有什麼意思，你們也一起去嘛，人多才更熱鬧。”

“......行吧，我收拾一下。”

“好耶！”杜七丫歡呼，“慢慢收拾不着急，時間還早呢，我等你們。”

三個姑娘将刻完沒刻完的木雕收拾好，放進櫥櫃裡，以免被誰瞧見順走，和杜青棠、杜七丫扛着網兜拎着小木桶，有說有笑地出門。

元氏望着姑娘們遠去的背影，心不在焉地繡花，一不留神戳破指腹，沁出圓潤血珠。

“呀！”

元氏驚呼，連忙含住食指止血，想到這些天女兒們對她的冷漠和無視，委屈湧上心頭。

“她爹啊，要是你還活着就好了。”

你要是還活着，棠姐兒一個丫頭片子哪能爬到她的頭上作威作福，哪裡敢克扣她的飯食。

元氏又想到朱氏甩她巴掌時的兇狠，雖不知朱氏為何那樣說，但是不影響她惶恐不安。

棠姐兒自幼扮作男子，這兩年又整日混在男人堆裡，除了盛哥兒，哪個男人敢要她？

若是盛哥兒不想娶棠姐兒，杜家就會在這一代絕後，如此一來，她豈不成了杜家的罪人？死後有何顔面去見杜家的列祖列宗？

元氏愁眉不展，尋思着要不要再去一趟元家。

她手裡還有些私房錢，是為了以防不時之需，她不想拿出來，可是......

“怎麼你一個人在家？棠哥兒呢？”

熟悉的聲音響起，元氏眼睛一亮：“盛哥兒他娘，你怎麼來了？”

那站在門口的，赫然是朱氏。

除她以外，還有一位背着藥箱輕撚胡須的老大夫。

......

環繞桃源村的桃源河寬約五米，水流并不湍急，腿長的男人可以直接蹚水到對岸。

杜青棠和四個姑娘來到河邊，先沿河考察一番。

河水清澈見底，可以清楚地看到遊動的魚蝦。

“這裡的魚最多，看起來不太聰明的樣子，就這裡了！”杜七丫一馬當先，放下木桶揮舞網兜，目标明确地鎖定河底悠閑吐泡泡的幾條魚。

她動作熟稔迅猛，顯然不是第一次撈魚，一個抄底，撈上來四條手掌長的鲫魚。

“太小了沒什麼肉，留着自家吃。”杜七丫失望撇嘴，把鲫魚倒進木桶裡。

杜青棠俯身打量：“明天再買兩塊豆腐，炖魚湯喝。”

杜六丫咽口水，嗯嗯點頭：“鲫魚豆腐湯比紅燒的還要好吃，又鮮又嫩。”

其他三個姑娘也都垂涎三尺，自發想象魚湯的美妙滋味。

網兜隻有兩個，另一個在杜五丫手裡，她不甘落後，去另一邊撈魚。

結果同樣喜人，撈上來一條鯉魚和混着泥沙的青殼蝦。

“八丫，把桶拿過來，魚和蝦分開放。”

“來了！”杜八丫拎着木桶小跑過去，秀美的臉上是掩不住的驚喜，“咱們今天運氣真好，一上來就撈了這麼多。”

杜五丫笑眯眯：“這算什麼，八丫你且看着，等會兒我一定能撈一條大魚！”

杜八丫小雞啄米點頭：“我相信五姐。”

之後又撈了幾次，每一次都收獲頗豐，木桶裡魚蝦螃蟹之類的水産裝得滿滿當當。

種類、大小不一的魚在木桶裡啪啪甩尾，水花濺到杜六丫臉上，年輕的姑娘用袖子擦臉，一邊高興得咯咯笑，一邊念念有詞：“一條，兩條......八條......”

杜六丫不識字，但她會數數，是跟三叔公學的。

她們每天都要統計自己做了幾件繡品、木雕、草帽，學會數數更方便。

學的時候抓耳撓腮，熟練之後就不用每次都指望元氏，因為元氏會不耐煩，還會打罵她們。

杜六丫沒覺得這有什麼不對，十裡八村、家家戶戶都是這樣，男娃讀書可以出人頭地，女娃沒必要，她隻需要嫁個好人家，大家就會誇她家祖墳冒青煙，然後回到家跟自家姑娘念叨，“你将來也要像某某一樣，嫁個好人家，到時候多多照拂你兄弟們。”

姑娘們要麼做繡活兒，要麼在竈房忙活，嘴裡咿咿呀呀應着，低眉順目，言聽計從。

杜六丫想到這，扭頭看杜青棠。

她們沒什麼本事，無法為棠哥兒提供任何幫助，好在棠哥兒争氣，憑自己的努力考上清苑書院。

以後會更好的吧？

一定會更好的！

“呼——好累，六姐換你來。”