“棠哥兒傻站在那作甚？快過來吃飯。”

杜青棠深吸一口氣，走進竈房，不着痕迹地打量。

杜家給女孩兒取名十分敷衍，杜大丫，杜二丫......一直到杜八丫。

杜青棠的名字是杜老大花錢請村裡劉童生取的，要不是他倉促離世，杜青棠多半和她的姐姐們一樣，成為杜九丫。

杜家姐妹九人，老大到老四已經出嫁，坐在杜青棠對面的是杜五丫和杜六丫，兩人是雙胞胎，一個模子刻出來的，明顯是活潑性子，正笑眯眯看着她，其中一個還在桌上打拍子，哼唱不知名的曲調。

杜青棠左手邊是杜七丫，右手邊則是杜八丫。

一個随了元氏的圓臉，雖膚色蠟黃，卻是個實打實的美人坯子，一雙杏仁眼滴溜溜轉個不停，一看就是個機靈的。

另一個是鵝蛋臉，五官秀美，低眉順目地吃着菜餅。

第一世正是杜八丫做了自己的替死鬼，落得名聲盡毀，跳河自盡的下場。

“大清早叽叽咕咕吵死人，趕緊吃飯！”元氏将半碗鹹菜放到菜餅旁邊，“砰”一聲響。

杜青棠眼皮都沒擡一下，慢條斯理地攪動碗裡的粥。

覺醒後的第一頓飯十分簡陋，每人各一塊菜餅，佐以半碗鹹菜、半碗粥——米湯清澈見底，碗底僅有幾粒米的那種。

杜六丫停下哼唱，抓起菜餅往嘴裡塞，被元氏用筷子敲了手。

“啊！”手指火辣辣的疼，杜六丫頓時紅了眼眶，“娘，你打我做什麼？”

元氏沒好氣地說：“搶什麼？我又沒少你一口吃的，真是沒規矩！”

杜七丫托腮：“是啊六姐，娘又沒少你一口飯，那麼着急做什麼？”

昨夜被朱氏和杜青棠擠兌，元氏委屈得翻來覆去睡不着，聽到這話很是熨帖：“還是七丫懂事......”

誰料杜七丫話頭一轉：“頂多是把銀子都送去了舅舅家，咱們幾個累死累活掙錢，還要看旁人臉色罷了。”

“杜七丫！”元氏摔筷子，“那是你舅舅！你舅舅自小身子不好，做不了重活，我是他姐，難道不該多關照他？”

杜七丫白眼翻上天：“舅舅除了吃就是睡，肚子都快跟蓮花她娘的肚子一樣大了，當然做不了重活......”

蓮花她娘已有八月身孕，臨盆在即。

“住口！”元氏拍桌，揚起手作勢要教訓杜七丫。

杜七丫歪頭閃避，吧唧吧唧吃餅，米湯喝得哧溜響。

元氏卻不打算就此作罷，絮絮叨叨說些有的沒的，埋怨杜七丫不孝順，訴說元平的不易：“你舅舅身子弱，不僅要供盛哥兒讀書，還要供棠哥兒......”

杜青棠擡眸：“娘。”

元氏對上她毫無溫度的眼，一陣心悸，讪讪閉上嘴。

杜青棠無視杜七丫贊許的眼神，自顧自吃餅喝湯。

被杜青棠在女兒面前下了面子，元氏食不知味地吃完飯，去外面搓草繩，臨走前不忘叮囑：“今天把繡品送去城裡，再買半斤肉。”

杜老大倉促離世，留下大房十個女子，其中的艱辛可想而知。

除了種地，平日裡幾個姑娘還要做繡品、木雕、蓑衣之類的手藝活兒，送去縣城售賣。

當然，掙的錢都進了元家的口袋。

“那肉肯定不是給咱們買的。”杜七丫的筷子把碗底戳得咣咣響，被杜五丫敲了腦袋才作罷。

杜八丫輕聲細語：“七姐你别說了，當心娘聽見又生氣。”

杜七丫叉腰：“我才不管娘生不生氣，我就要說！娘就是偏心，她眼裡隻有舅舅，根本不管咱們的死活！”

元氏是挺複雜的一個人，思想封建，窩裡橫，自私自利......許多貶義詞都能在她身上得到體現。

朱氏态度強硬，脾氣火爆，元氏就對她低聲下氣，百般讨好。

杜青棠拒絕穿上衣裙，當場放狠話，元氏便對她生出畏懼——方才杜青棠出聲喝止，元氏雖不滿，還是老老實實閉嘴。

另一方面，她又将自己的負面情緒發洩到幾個女兒的身上，包括但不限于口頭訓斥和動手體罰。

有這種母親，真是杜家姑娘的不幸。