說完，他目光略帶疲憊地掠向窗外。那黯色天幕下，仿佛潛藏着無數雙眼睛，注視着宮裡的一舉一動。他再度想起玄門曾叮囑他“窺心之術切勿濫用”，可此時此刻，為了盡快擒賊，他也許不得不再次動用禁法。

“能再拖延幾日，我便再多幾分勝算。可若局勢提前爆發，也隻能見機行事。”他心想。指尖在桌面輕輕敲擊，骨節分明，顯出内心緊繃的殺機。

時移景換，夜色濃郁。臨近子夜時分，段止榮正準備将手中資料收好，忽聽殿外侍衛一陣騷動。緊接着，小冉驚慌失措地闖進來：“殿下，不好了！有幾個人混進寝宮院子，被守衛攔住，其中一人說……說自己來自皇後宮裡，要找您‘談判’！”

“皇後的人？”段止榮目光陡然一凜。他料到刑部或其他派系會來硬的，卻沒料到皇後陣營率先派人“求見”。

他整了整衣襟，大步出殿。一到院中，便見侍衛們正在圍着兩個蒙面黑衣客。旁邊還有被擒住的宮女，正哭哭啼啼地說：“求殿下恕罪，奴婢是奉皇後娘娘之命……帶人到此相見……不是要害殿下啊……”

段止榮沒有理會她的哭喊，隻審視那兩個黑衣客。隻見其中一人已受傷，肩頭染着血，另一個看似功力不弱，仍在掙紮。見段止榮現身，立刻壓低嗓音道：“二皇子！我們本是來通傳皇後口信，并無惡意，隻要您放了我們，皇後娘娘承諾——”

他話未完，段止榮一記眼神掃過去，宛如冰刀：“少廢話。什麼口信，需要你們夜闖我寝宮、甚至帶兵器？你們若真奉皇後之命，當堂亮出娘娘手谕便是，何必偷襲？”

那蒙面客一噎，勉強道：“皇後娘娘顧忌朝局，不想驚動旁人……她命我們帶些東西交換，以便與殿下私下商讨……”

“交換？”段止榮冷笑，“想要我手裡的賬冊？告訴你們，沒門。誰若再敢亂動，今夜就别想走出這院子。”

他話音森冷，絲毫不給對方回旋餘地。侍衛們也齊聲應和，刀鋒寒光映照院中氣氛緊張到極點。

那蒙面客見事不可為，内心惶急，又想突圍，卻被早已布防的侍衛團團圍住。一場激鬥眼看就要發生，忽然——

“都住手！”段止榮擡手喝止侍衛。他緩緩走上前，一把扯下那名宮女的面紗，露出一張有些眼熟的臉。細看之下，竟是皇後身邊的次等宮女——他曾在鳳儀殿見過，隻是素來低調，不常露面。

宮女面帶驚恐，連連磕頭：“殿下饒命，奴婢隻是奉命行事……娘娘說，若您肯和她‘講和’，她願意獻上一樁極有價值的線索……否則……”

段止榮眸中寒光閃動，沉聲道：“說。”

宮女咬唇：“那線索，關系到慕太醫當年之死……還有玄門叛徒的行蹤！”

此話一出，段止榮心頭猛震：皇後竟能抓住“慕太醫舊案”與“玄門叛徒”兩大關鍵？難道她真掌握了什麼機密？否則不會派人深夜前來“換條件”。

思緒翻湧間，他語氣卻依舊冷厲：“你家娘娘早不說，晚不說，偏要在我準備清洗之際才來‘談判’？她以為握住這個線索，就能保她一方勢力安然脫身？”

宮女急得顫抖：“娘娘也是怕被牽連呀！殿下已有蔔安和賬冊，誰也不敢保證不會被您當作‘毒害’同黨……求殿下給娘娘一次機會，也給自己一個機會。若能先把叛徒線索拿到，您的局面或許更順暢。”

說到最後，她的話中帶着哭腔，卻又似乎也在暗暗要挾：皇後若被逼急了，也可能徹底撕破臉皮。

段止榮眯眼沉思片刻，這才揮手讓侍衛退下，對那兩個受傷的蒙面客則命人先行押往偏殿看管。随後，他盯着宮女的眼，低沉道：“回去告訴皇後，我隻給她一次機會。若她真有線索，便把人或者物送來見我。待我确認屬實，自然不會胡亂把她扯進毒案風波。”

宮女磕頭謝恩，然後倉促帶着剩下人離去。院中恢複沉默，隻剩侍衛們一臉警惕地望着段止榮。

小冉眼見殿下神情凝重，忍不住小聲問：“殿下，皇後此舉是否真的想投誠，還是另有陰謀？”

段止榮望着那離去方向，唇線繃緊：“無論如何，慕太醫之死和玄門叛徒都是我不能放棄的線索。隻要皇後給我‘餌’，我便收下。至于她會不會暗害，就得看她有沒有自知之明。”

半夜喧嚣過後，四下又歸于漆黑。段止榮回到寝殿，卻無半點倦意。他讓小冉守在門外，獨自坐在燈火下，如雕塑般沉思。刑部尚書暗中籌謀，随時可能突襲。皇後突然派人夜訪，手中似握有“玄門叛徒”與“慕太醫舊案”的關鍵信息。大皇子病危仍未根治，稍有不慎就可能再度毒發。貴妃與皇後那邊各懷鬼胎，自己若稍有不慎便陷入多面夾擊。

層層漩渦越卷越深，段止榮卻隐隐感到，這一切似正合他意。唯有徹底逼出暗手，方能在宮中重塑秩序，找回十年前的真相，乃至解救慕清歌一家所背負的冤屈。

“終歸要決戰的。”他心念如刀，一把拍滅案上僅剩的一根燭，偌大殿中頓時陷入黑暗。冷風灌入窗棂，帶來宮牆外不知名的蟲鳴，好似預示着又一場刀光劍影即将到來。

夜，如墨般厚重，掩住了所有殺機；但那刀尖所指，卻早已放在黑暗之中，冷靜等待最後的攤牌。