“别想跑！”他低聲冷喝。

隻見黑衣人身形一顫，顯然被那股淩厲道力震得真氣紊亂。禁軍抓住機會，一擁而上，終于将他制服在地。

周圍賓客看到這一幕皆心驚不已：這二皇子竟能隔空以符術攝人？玄門果然非凡！剛才那一掌蘊含的道法，連隔得較近的文廣昭太傅也心驚動容——昔日那被流放的少年，如今竟修成如此可怕的手段。

黑衣人倒在地上，嘴角血漬蔓延，卻還掙紮着想說什麼。皇帝怒不可遏，上前叱道：“逆賊，你到底是誰指使？！”

黑衣人卻似決意死不松口。他猛地噴出一口黑血，顯然早就服下毒藥，眨眼間氣絕身亡，徹底斷了生機。

當即，禁軍統領跪地請罪，皇帝更是怒形于色，想要追查到底。然而，場中所有人都對着那具屍身束手無策，無人能說清這刺客究竟要刺殺何人、又受何人指使——所有疑雲，瞬間又回到原點。

宮宴一時大亂，皇帝怒氣幾乎不可遏制，太後則被匆匆送回，貴妃與皇後一邊安撫命婦，一邊命人收拾屍體。黑衣刺客死得匆促，沒留下隻言片語，卻在賓客間掀起軒然大波。

正當衆大臣七嘴八舌時，段止榮卻冷然出聲，聲音清晰地傳入在場每個人耳中：“父皇，兒臣鬥膽想問一句：接二連三有刺客闖入，皆以死了結，此等漏洞百出的安防，是誰的失職？又是誰在暗中縱容？”

他此言直指皇帝身邊的禁軍與刑部，甚至質疑整個皇宮防務。衆臣聽得心驚，卻難掩佩服：這二皇子當真膽大包天，連皇帝的臉面也敢撕開。

皇帝段桓臉色鐵青，沉聲道：“你想說什麼？”

段止榮拱手，眼神卻并無恭順之色：“幾日前，刑部不分青紅皂白闖我寝殿，如今，卻屢屢放走刺客，讓其自盡而亡，線索斷絕。如此‘效率’，恐怕連父皇也難以容忍吧？”

大廳一片死寂，刑部尚書與禁軍統領的臉色難看至極，恨不得鑽進地縫。群臣心驚之餘，也感到莫名暢快：誰不知道，刑部尚書最近一直想打壓二皇子，卻反倒讓刺客一次次溜進皇宮，大失顔面！

皇帝深吸一口氣，幾度想發作，卻終究硬生生壓下怒意，狠狠掃了眼刑部和禁軍統領：“此事朕會徹查！都給我滾回去好好交代！”

衆人這才如蒙大赦，紛紛退避。大皇子段天鈞在一旁看着段止榮的神色，心裡也五味雜陳：這位皇弟出手愈發淩厲，不但借“刺客之事”震懾刑部，還再次提醒皇帝自己不可忽視。一旦讓父皇徹底忌憚，他日後或許更加危險——然而，大皇子卻不得不承認，這樣的段止榮，恰恰是皇宮中極度缺乏的一股銳氣。

宮宴不歡而散，皇帝拂袖而走，太後提早回殿，群臣則陸續離場。短短時辰内，大風大浪起又息，隻留下一具帶着鮮血與謎團的刺客屍體。

段止榮也不再留下，與傅寒、小冉一道快步走回寝宮。路上，小冉激動不已：“殿下您當衆痛斥刑部，可真叫那幫人下不來台！”

傅寒卻憂心忡忡：“如今殿下聲勢雖盛，卻也逼得暗處之人越發兇狠，怕他們會孤注一擲。”

段止榮微微仰首，眸中寒芒如電：“既然注定要交鋒，遲早罷了。越逼他們，他們越容易露出破綻。”說這話時，他腦中卻浮現慕清歌的身影——唯恐暗鬥升級波及到她與李頤。對方究竟還會有什麼殺招？毒？刺客？或是更陰險的手段？

思緒間，他們已回到寝宮。門口卻立着一道人影，身穿淡青宮裙，眉宇間透着忐忑，見到段止榮歸來，急忙上前行禮：“殿下，柳蘭在此久等了。”

“柳蘭？”段止榮眸子一凝，“你不是貴妃身邊宮女？在此等我何事？”

柳蘭臉色發白，似被方才宮宴驚魂影響，語氣帶着慌亂：“殿下，娘娘得知今晚宮宴大亂，憂心您與大皇子的局勢，讓我送一封密信，請您過目。”

她取出一封折好的紫色錦書，雙手遞上。段止榮随手接過，卻不急拆開，隻定定看着柳蘭：“貴妃讓你來傳信？她打算與我再做交易嗎？還是……她在暗示什麼？”

柳蘭緊張地低頭：“奴婢不知，但娘娘說，若殿下肯與她聯手護住大皇子之位，日後您也不必再受這些閑言誣陷。娘娘還說，她可以幫您截斷刑部對您寝殿的檢舉……”

段止榮唇角勾起一抹冷笑，掃了眼信封：“收起那些花招吧。貴妃若真想與我合作，就先讓她把我吩咐的事做好——别再讓那些陰寒之藥礙事，也别阻撓我對大皇子的醫治。否則，一切免談。”

柳蘭不敢再多言，默默施禮退下。段止榮抿着信封，神色陰翳：貴妃此舉，顯然是見自己在宮宴上再次立威，着急想拉攏。“想把我當槍使，哪有那麼容易？”

月色爬上夜空，宮燈搖曳中，段止榮坐于案前，拆開那紫色密信掃了一眼。裡面多是貴妃花言巧語，借大皇子之命示好，許諾權勢好處，卻字裡行間都繞不開一個前提：二皇子不得再挖毒案根底，不得再深究當年往事。

“想堵我嘴？”段止榮輕嗤一聲，将密信扔進燭火中，任其燃燒殆盡。

他倚在座椅上，閉目調息，腦海卻翻湧不止：大皇子毒源尚未查清，但必與宮中某些權貴相關。慕清歌與李頤身處危境，尚需要更安全的護佑。玄門叛徒蹤影未現，這次刺客之死又牽出新謎團。

“既然所有人都想要我妥協，我偏要把他們逼到絕路。”

燈光下，他緩緩睜開雙眼，目中冷烈之芒宛如寒星——十年隐忍，今朝鋒芒畢露，若宮中這場風暴不得完結，他決不會罷手！