一夜無眠。

次日東方既白時，段止榮已整裝端坐在寝宮軟塌上，默默調息。窗外霞光微現，卻遮不住皇宮沉郁的氛圍。昨夜那名黑衣刺客當場自盡，血濺禦花園，震動整個朝堂。皇帝下令徹查，禁軍忙得人仰馬翻，随處可見巡邏隊徘徊不休，宮内氣氛愈發緊張。

段止榮睜開眼，感受到丹田裡還算平穩的真氣，心中微定：至少自己的狀态尚未被“亂局”打破。此時，寝殿外傳來輕輕的敲門聲，緊接着傅寒與小冉走了進來，神情戒備而凝重。

“殿下，今早禁軍已将通往偏殿與西側冷宮的幾條宮道封鎖，搜捕昨夜刺客的餘黨。看這架勢，不知會牽連多少人。”傅寒壓低聲音彙報。

段止榮微微點頭，腦中不禁又想到昨晚那截染血的布料，以及上面的“玄門暗金符文”。若禁軍在冷宮或其他角落發現更多蛛絲馬迹，勢必會驚動皇帝，甚至牽連到自己。可另一方面，他也擔心那些線索尚未浮出，便被真兇毀屍滅迹。

“殿下，您要不要趁此機會再去冷宮查看？可禁軍封鎖那麼嚴，很難混進去。”小冉一臉為難。

段止榮沉吟良久，終是搖頭：“暫時不必硬闖。既然禁軍也在搜查，若真有人藏在那扇門後，勢必想方設法藏匿或逃離。我若貿然插手，反而打草驚蛇。且我當下更緊要的，是要穩住父皇與大皇子的信任，不可自亂陣腳。”

他說到這裡，擡眸看向傅寒：“我讓你查的大皇子湯藥來曆，可有進展？”

傅寒神色微亮，忙從懷裡掏出一份簡短記事：“屬下追查到，這一年多來替大皇子專門煎藥的幾名小太監皆已輪替過數次，現下當值的太監叫做‘瑞全’，沒什麼特别之處，但其後台乃是貴妃娘娘的人。大皇子病情時輕時重，這些太監也都支支吾吾，隻說按禦醫藥方熬制，沒有私自改動。”

段止榮思緒翻湧：“貴妃……如今看似最關切大皇子之病，可也正因如此，她一旦對大皇子的病情暗中有所謀算，旁人也不容易察覺。”

傅寒壓低聲音：“殿下，需不需要……對瑞全用些手段？”

段止榮卻搖頭：“不可操之過急。貴妃曆來謹慎，若她真參與此事，必早留後手。況且，皇兄曾與我暗示，兇手可能并不止一方。再看看再說。”

三人商議片刻，正要做下一步打算，忽聽門外傳報：“皇上召見二皇子，速速進勤政殿面聖——”

勤政殿巍峨肅穆，金柱盤龍之間氣勢森嚴。段止榮随着内侍引領走入時，隻見殿内已聚集數十名官員和侍衛，個個噤若寒蟬。皇帝段桓端坐在禦案後，面帶霜寒，似仍為昨夜刺客之事怒火難消。

大皇子段天鈞并未在場，貴妃亦不見蹤影。站在皇帝近旁的，隻有侍衛統領與一衆禦史官員，正在彙報“刺客審訊”的結果。

段止榮上前行禮：“兒臣叩見父皇。”

皇帝冰冷的目光落在他身上：“聽說你昨夜亦在禦花園，與大皇子一同趕去追捕刺客，可有發現？”

段止榮當即把所見情形如實相告：“兒臣與皇兄趕到時，那刺客已與禁軍短兵相接。兒臣并未聽其說什麼，便見他當場自盡。至于背後主謀，兒臣一無所知。”

皇帝悶哼一聲，眼底浮現一抹懷疑：“玄門弟子，是也不是？你曾經在玄門十年，可曾認出那刺客用的什麼招式？”

段止榮心中一緊，卻不動聲色：“兒臣所學不過些許心訣，并未擅長拳腳武藝。那刺客手段淩厲詭谲，似乎與玄門幾近，卻也未必是真正的玄門道法。兒臣不敢妄斷。”

一旁侍衛統領亦躬身道：“微臣已命人剖驗刺客屍身，未在其身上尋得任何門派信物，但從輕功路數看，确與江湖中某些道門相仿。”

皇帝眉峰緊擰，似不滿意這個模棱兩可的結果。他忽然擡眼盯住段止榮，聲音低沉：“天珩，你既回宮，便是我兒。可朕不想你帶着那些歪門邪道，攪亂朝綱。若讓朕得知你與此刺客暗通款曲，你當知朕絕不會姑息。”

此言猶如警鐘。段止榮心中一凜，面上卻沉穩依舊：“兒臣絕無此意，更不敢自毀根基。兒臣願為父皇分憂，協助徹查此案。”

皇帝不置可否，冷冷看了他一眼，随即對侍衛統領下令：“繼續徹查，不得懈怠。若再無所得，就去内務府、刑部聯手排查宮中可疑之人。一根頭發絲也别放過。”

衆人紛紛領命，殿内氣氛壓抑到極點。段止榮垂手站在一側，餘光掃見站列後方的文廣昭太傅，亦眉頭深鎖，卻沒有插言。看樣子，這位一向平和持重的太傅，也被突如其來的刺客風波攪得無計可施。

散朝後，段止榮緩步退出勤政殿門，正要離開，忽有一人自旁側跨步而來，輕聲道：“二殿下。”

他回頭，見是文廣昭。這位太傅悄然向他示意：“去我府上一叙？”

段止榮略一思量，點了點頭。文廣昭一貫中立，不黨不私，卻極受皇帝倚重。此刻他主動開口，想來必有要事。況且，大皇子不在，正是交談的好時機。

因宮中戒備森嚴，文廣昭并未讓段止榮登門拜訪，而是選擇在與府邸相連的一座小花廳——此處雖不在宮内，卻毗鄰皇城禁軍營地，四下清靜。文府下人奉上茶水後，皆被太傅屏退，廳内隻剩段止榮與文廣昭兩人對坐。

文廣昭端起茶盞抿了口，緩緩開口：“老臣一向教導諸位皇子，卻少有私下約見。但眼下局勢詭谲，我不得不提醒二殿下幾句。”

段止榮微微躬身：“太傅請講。”

文廣昭放下茶盞，凝視着他：“這次刺客之事，陛下震怒已久。雖未明說，但宮中很多人都知道，刺客疑似玄門門徒，難免會将目光投向你。你若沒把柄，自可問心無愧；可旁人不見得願輕易放過這把柄。你，明白嗎？”

“……明白。”段止榮心中一跳。他能感覺到，文廣昭話中意指貴妃乃至朝中某些重臣，也許正在醞釀“借刀殺人”，想借“玄門刺客”之由清除異己。

文廣昭見他神色冷靜，稍作颔首，又道：“大皇子病危，皇嗣之位懸而未定，你的存在，太過‘合适’，陛下心底防備并非沒有道理。何況，你身負‘不祥之名’，難免被人編排。老臣希望你收斂鋒芒，小心應對。”

段止榮微皺眉：“多謝太傅提醒，隻是……若我一味退讓，難免陷入更深危局。”

文廣昭點點頭：“正是此理。所以，你需找一個契機，向陛下證明你的價值，而且要讓他看出你絕不會威脅皇權。當然，最直接的法子，便是幫大皇子控制病情，或是揭出那真正對大皇子下毒的人。大皇子一旦恢複元氣，你也能卸下最大嫌疑。”

段止榮心裡一震。文廣昭此言與他先前思考不謀而合：要想在這深宮裡繼續生存、查找慕清歌的真相，大皇子的支持很關鍵。他略作思忖，開口問：“太傅可曾聽聞，當年慕言之太醫暴斃，疑點重重？”

文廣昭并未料到他會問起此事，神色微變：“慕太醫……十年前的舊案了。老臣記得那時正值你被送往玄門之際，對此事也略有耳聞。但因慕太醫性情清高，與朝臣來往不多，他暴病而亡，似乎僅在太醫院裡掀起些小風浪，未曾在朝堂引起波瀾。”

段止榮黯然點頭，心想這果然符合檔案上的記錄。“若太傅能抽空幫我留意此案殘留迹象，晚輩感激不盡。”

文廣昭似看穿他的心思，微微歎息：“你也在找那慕太醫之女吧？老臣當年曾見過她随父進出宮闱，與人無害，但後來就失蹤了。哎……好罷，老臣會盡力幫你查探，隻盼這場風波能早日平息。”

段止榮起身揖禮，鄭重道謝，心中的感激與疑問交織。文廣昭是太傅，卻也并非萬人之上。他的援手雖珍貴，但此案背後的黑手，恐怕遠比想象中更可怕。

與太傅商議畢，段止榮正準備回宮，走出花廳門口時，卻見傅寒匆匆迎來，神情罕見地焦急：“殿下，有人來投帖，說要在府外等您相見！”

“什麼人？”段止榮微蹙眉。能找到文太傅府外的人，多半來意不簡單。

“那人自稱蘇曲，說是玄門舊識。屬下讓他通名，他卻隻說‘段止榮見了我，便知是誰’。屬下怕打草驚蛇，未敢擅作主張。”

“蘇曲……”段止榮腦中閃過一個名字。玄門中，他與掌門往來最多，對其他弟子也算熟知，但記憶裡并無“蘇曲”這個人。然而，對方聲稱“舊識”，必是别有用意。

思索再三，他還是決定見一見。如今線索匮乏，說不定此人能帶來新的消息。于是他令傅寒帶路，小冉則先回宮報個信，以免皇帝起疑。

文府的後門外，立着一個身影颀長的男子，約莫二十出頭，面容還算斯文，雙眼内卻隐隐透着機敏。見段止榮現身，他拱手，聲音低柔：“果然是二皇子，别來無恙。”

段止榮審視他：“閣下說自己是玄門舊識？”

那男子微微一笑，從懷中取出一塊巴掌大小的木雕令牌，上頭刻着玄門掌門的印玺與一行篆文：“蘇曲，外門弟子。”段止榮仔細辨認，确是玄門令牌無疑。

他心頭雖仍存戒備，面上卻放緩：“原來是同門。可為何我在山門時從未見過你？”

蘇曲神色坦然：“我自小随家人流落民間，得掌門相救後拜師玄門，卻隻挂名‘外門’，常年奔波在外做些搜集消息、處理雜事的營生，甚少回山門。所以……我們并無機會見面。”

段止榮稍作思忖，問：“那你此次前來皇城所為何事？又如何知我在此？”

蘇曲側頭看向遠方，壓低聲音：“昨夜之刺客，我亦在現場附近。那人雖死，但在動手之前，曾與我有一面之緣。我懷疑他與玄門内某個叛徒暗中勾結，故而趕來求見二皇子。畢竟……您與玄門淵源最深。”

此言如同驚雷。段止榮忍不住呼吸一窒：“叛徒？可有證據？”

蘇曲苦笑：“隻有些零星迹象。那黑衣刺客臨死前，似乎想要傳遞什麼，但他一言未發便自盡……我也束手無策。隻是那暗金符文，确系玄門獨有秘紋。此事若不盡快查清，恐怕會殃及無辜。”

段止榮想起昨晚那刺客垂死前的眼神，不由得心中一震。果然，此事并非空穴來風，玄門内部極可能出現了異變。若處理不當，自己與玄門都會陷入更深疑雲。