出了慈甯宮，段止榮立刻邁向那“偏殿”，心中挂念玄門來使。傅寒與小冉相随，柳蘭則在外等候指令。一路上，宮道寂靜，晨曦灑在地面，照得飛檐古木投下斑駁光影，偶有風過，帶起幾片秋葉。

抵達偏殿時，外頭已有禁軍侍衛把守，裡外皆不許擅闖。段止榮報上名号，侍衛們敬畏地退讓，他這才進到殿内。殿中光線微暗，一位年輕男子背對門口而立，身形高瘦，穿着淡青色道袍，一看便是玄門弟子打扮。聽到腳步聲，他緩緩轉身，露出一張神色清俊的臉。

“見過二殿下。”他行禮時，語氣透着恭敬，又隐含幾分疏離。

段止榮微微颔首，也不拐彎抹角：“你是掌門派來？”

那弟子遞上一個竹筒，上面有玄門獨有的封印符文，“掌門命我将此密函交予殿下，另有幾句話吩咐。”

段止榮伸手接過，見竹筒确是玄門所用，上面的符印亦未損壞，心中略寬。畢竟宮中局勢微妙，若有人假冒玄門弟子，他也須提防。

“掌門可有何交代？”段止榮不急拆開竹筒，先問道。

那弟子低聲道：“掌門說，殿下若能平安立足朝堂，便不必随意動用‘窺心之術’。若事有危急，需慎用其威力；一旦受反噬，則請殿下速回玄門，不可拖延。”

他說得鄭重，顯然掌門對段止榮的處境十分挂心。段止榮默默點頭，将竹筒交給傅寒保管，打算待回寝宮再細看内容。

“多謝掌門關懷。”段止榮言辭簡練，心裡卻生出一絲溫暖——畢竟，在這深宮内外，他真正能信任的，也隻有玄門。

那弟子見使命已達成，拱手道：“若殿下無他事，弟子告退，稍後自行回山門複命。”

段止榮沉吟片刻，忽又開口：“你在玄門時，可曾聽過‘慕清歌’這個名字？”

那弟子愣了愣，随即搖頭：“弟子入門不過五年，于此人并無所知。”說罷，見段止榮面色凝重，也不好多問，徑自轉身離去。

傅寒随即關上殿門，陪同段止榮往外走。路上，小冉好奇地問：“殿下剛剛問‘慕清歌’，難道她曾去過玄門？”

段止榮搖頭：“不曾。隻是如今要找的人音訊難尋，我想碰碰運氣。”

傅寒與小冉都默然。柳蘭見他們神情肅穆，也不敢插嘴，隻恭敬地跟在後面。行至殿外時，禁軍侍衛依舊嚴陣以待，可見宮中對玄門來人的出現相當在意。有人看向段止榮的目光裡帶着猜疑，仿佛随時準備上報異動。

一路回到寝宮，段止榮讓侍從們都退下，隻留下傅寒。他自袖中取出竹筒，仔細撕開符印，抽出一卷薄紙。上面字迹淩厲，正是掌門筆走龍蛇般的風格：

“天珩，見字如面。

此番歸宮，你需記住，窺心之術與心訣相輔相成，互生互克，非萬不得已，莫輕用之。十載修行雖為你打下根基，可皇宮險惡，你一人之力難以獨撐。若遇危局，可速歸山門；若心神失控，當自斷念頭，以免被反噬蝕心。此乃為師最後之戒。

——掌門肖玄子”

字句雖短，卻帶着沉重的囑托。段止榮看罷，将信箋置于燭火上燃盡，灰燼随風散落。那一瞬間，他仿佛還能看見掌門在玄門石階上目送他的背影。想當年，他被父皇流放，玄門也不過是權宜之地，可掌門卻将他視為真正弟子，悉心教誨，這份恩情他從未忘記。

傅寒見他神色凝重，便低聲問：“掌門可提到更具體的指引？”

段止榮搖頭：“隻叫我切勿濫用窺心之術。其他倒沒說什麼……想來也是擔心我在朝堂争鬥中陷得太深。”

傅寒目光微動，正要說些什麼，卻聽到門外小冉匆忙敲門：“殿下，柳蘭姑娘在外說，禦膳房送來賞賜，貴妃娘娘還傳了口谕，請您晚間去貴妃宮中小聚。”

“貴妃？”段止榮眉心一擰。自他回宮以來，貴妃在皇上與太後面前不曾表露任何特别态度，如今卻突然邀他去她的宮中，究竟何意？是試圖示好，還是想趁機試探？

傅寒也覺詫異：“貴妃娘娘是大皇子的生母，如今她卻主動示好，怕是暗中有文章。殿下若去了，需提高警惕。”

段止榮沉思片刻，嘴角浮出一絲冷然的笑：“既來之，則安之。既然是她開口相邀，總不能不去。”

他似已做好決定，将掌門來信的事暫且擱在心中，轉身吩咐小冉：“去告訴柳蘭，我會按時前去拜見貴妃。”

小冉應聲退下。傅寒見段止榮神情堅毅，心裡也已默默認同——既然要在這皇宮中立足，避免不了與各方勢力周旋。貴妃地位顯赫，背後更有皇帝與大皇子的支持，若與之交惡，對段止榮并無益處。再者，或許還能探知一些宮中隐秘。

夜幕漸沉，華燈初上，宮苑深處一派金碧輝煌。貴妃所居的宮殿巍峨華麗，殿外層層繡簾與琉璃燈飾，流光溢彩。段止榮乘馬車而至，遠遠便看見幾個内侍與宮女恭敬相迎。柳蘭也在隊列之中，眼神複雜地望向他，随後垂下眸子，跟随大隊人馬将他引入正殿。

正殿内，燈火灼灼，檀香氤氲。貂裘軟墊擺在席間，貴妃端坐于一張紫檀圓桌邊，着一襲金絲鸾鳳華服，眉眼含笑。她見段止榮進來，笑容盈盈地示意：“二皇子，請坐。”

段止榮向她行禮，“參見貴妃娘娘。”

貴妃目光掃過他，柔聲道：“好孩子，宮中多禮，你也不必拘謹。如今夜色可人，本宮特意喚你來小酌幾杯，聊叙一番。”